殿內，空無一人。
昌平君、王綰、嬴卿……他們早已隨著離去的腳步一同消失在夜色里。
唯有燭火，靜靜跳躍，將嬴政孤高的身影，在巨大的輿圖沙盤上投射出一道仿佛能吞噬山河的陰影。
他緩緩伸出手，指尖輕撫沙盤上那代表著“秦”的疆域。冰冷的觸感，卻仿佛能點燃他胸腔內那團永不熄滅的火焰。
“亂？”
嬴政的唇角，勾起一抹無人得見的、混雜著自嘲與冷酷的笑意。
“寡人怕的，從來不是亂。寡人怕的，是重蹈覆轍。”
他的思緒，穿透了時光，回到了那位同樣雄才大略的先祖，曾祖昭襄王嬴稷的時代。
長平一戰，坑殺趙卒四十余萬，天下震怖！山東六國，聞秦之名而色變！
那是大秦距離一統天下最近的時刻！
一桿王旗，便可席卷六合，八荒歸一！
然而，為何功敗垂成？
是白起不夠勇猛？是範雎不夠多謀？
都不是！
嬴政的目光陡然銳利如刀，仿佛要刺穿歷史的迷霧。
“是內耗！”
他低聲自語，聲音中帶著一絲冰冷的恨意。
“是那盤根錯節，如同附骨之疽的外戚勢力！”
昭襄王在位之時，有權傾朝野的宣太後，有“四貴”專權，尤其是其舅穰侯魏冉，私家之富，甚于王室！他們將大秦的國力，化為自家的私產；將大秦的兵鋒，變為謀取私利的工具。
每當大秦的戰車將要碾碎最後一個敵人時，總有這些“親人”從背後伸出手，以“宗親之情”、“社稷之穩”為名，死死地拖住前進的車輪！
那不是輔佐，那是寄生！那是竊國！
“昭襄王錯就錯在，心軟了，退讓了。”嬴政的手掌握緊，指節因用力而微微發白，“他只拔除了穰侯，卻沒有將外戚這顆毒瘤，從大秦的骨血中徹底剔除！”
所以，寡人絕不會再犯同樣的錯誤！
咸陽城內的這點風波，在嬴政眼中，根本不是一場危機，而是一場他親自導演、期待已久的大掃除！
他的目光，落在了沙盤上代表著成 大軍的棋子上。
“第一塊絆腳石，便是韓系外戚。”
成 ，他那個天真又愚蠢的弟弟，便是這股勢力的代表。浮丘伯之流，不過是附著其上的藤蔓。讓他掛帥，給他兵權，將他捧到最高，再讓他以最慘烈的方式摔下來！
以“謀反”之罪，將整個韓系外戚在朝堂中的勢力，連根拔起，滌蕩一空！如此，秦伐韓時，便再無內部掣肘之憂。
接著，他的目光緩緩移動，落在了咸陽城內，那座宏偉的相邦府上。
“第二塊，也是最礙眼的一塊，是以寡人母親和仲父為首的趙系外戚。”
呂不韋……“一字千金”，何其風光！他想要的，早已不是權傾朝野，而是要立“道統”，是要做大秦萬世的“聖人”，是要做寡人頭頂上的另一片天！
還有寡人的母親！
待成 事了，這第二塊絆腳石，也必須被踢開，砸得粉碎！
最後，嬴政的視線，落在了方才還站在殿內，恭敬臣服的昌平君熊啟的身上。
他的眼神變得愈發幽深。
“第三塊，也是最難拔除的一塊，是以華陽太後為源頭的楚系外戚。”
昌平君，一個何等聰明的人物。他此刻對寡人俯首帖耳，是因為他需要借寡人的手，剪除呂不韋和趙系勢力。
但他和他背後的整個楚系集團，難道就會對寡人忠心耿耿嗎？
不，他們忠于的，是流淌在他們血脈里的楚國之血，是他們作為“外戚”的權勢地位。
他們是寡人用來平衡呂不韋的棋子，但棋子，終有失去價值的一天。待趙、韓兩系勢力清除，下一個，便是他們！
只有將這三塊又臭又硬的絆腳石，一塊塊，毫不留情地全部踢開！
將所有外戚的根須，從大秦的廟堂與軍隊中，一絲不留地全部斬斷！
將大秦這柄絕世神兵，打磨到再無一絲雜質，只听命于寡人一人！
寡人，才能真正完成昭襄王未竟的偉業！
嬴政緩緩直起身，張開五指，虛空按在整個沙盤之上。
仿佛整個天下，都被他握于掌中。
他的眼中，沒有了剛才對臣子們講話時的表演與權衡，只剩下最純粹、最熾熱的野心和一種近乎神只的孤獨。
“先祖啊……”
他輕聲呢喃，像是在對昭襄王的在天之靈立誓。
“您看見了嗎？”
“寡人要的，是一個乾綱獨斷，再無內耗，一個意志能貫徹到帝國最末梢的，嶄新的......”
他的手掌，猛然握緊！
“......天下！”
而此刻在咸陽城南，一座廢棄的陶窯之內，三百道身影如三百尊冰冷的雕塑，靜立于黑暗之中。他們身著黑色勁裝，腰間的短劍與手弩在搖曳的火光下，反射著幽冷而嗜血的光芒。
這里是相邦府最深的秘密，是呂不韋耗費巨資，由甘羅親手打造的一支絕對忠誠的死士。
陶窯中央，甘羅一襲黑衣。他那張尚帶稚氣的臉龐，唯有冷酷與銳利。
他的目光緩緩掃過面前的三百人。
這些人，有的是從戰場上救下的死囚，有的是家破人亡的孤兒，有的是受過相邦府天大恩惠的門客。他們的命，是相邦府給的。但他們的魂，卻是甘羅親手塑造的。
在訓練他們時，甘羅幾乎全盤借鑒了李斯在晉陽銳士營和軍正處的操練法門，嚴苛的紀律、高效的協同、量化的賞罰。但他剔除了李斯體系中最為核心的“義”，代之以一種更為原始的東西，也就是“忠”。
“諸位。”
甘羅開口，聲音清朗，清晰地傳入每個人耳中。
“相邦常言︰‘君視臣如手足，則臣視君如腹心。’你們，便是相邦藏于胸腹的腹心，是護衛相邦身家性命的最後一道屏障。”
他頓了頓，眼神變得愈發銳利。
“我們的‘義’，只有一個字，就是‘主’！相邦，是我們唯一的主，唯一的道！”
甘羅的話語仿佛帶著魔力，三百死士的呼吸瞬間變得粗重，眼中燃起狂熱的火焰。他們被社會拋棄，被世人遺忘，是相邦給了他們新生，是甘羅給了他們存在的意義。
“豫讓，為報智伯之恩，漆身吞炭，數次行刺趙襄子，只為那句‘士為知己者死’！”
“聶政，為報嚴仲子知遇之恩，孤身入韓都，刺殺俠累，力戰而亡後，為不累及親人，自毀其面，刳出其腸！”
甘羅的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，在幽暗的陶窯中回蕩︰
“他們是刺客，也是義士！他們的故事，我已讓你們背得滾瓜爛熟！今日，我便問你們，若相邦有難，爾等可能如豫讓、聶政一般，為‘知己者’死否？”
“願為相邦死！”
三百人齊聲怒吼。