長長的宮道上，夜風卷著寒意，吹動著李斯與嬴卿的衣袂。
兩人的腳步聲在空曠的甬道中回響，清晰而我寂。方才在麒麟殿內與嬴政那番驚心動魄的交鋒，耗盡了李斯全部的心神，此刻他只覺後背的冷汗，已被這子夜的寒風吹得冰涼。
“李斯。”
嬴卿清冷的聲音忽然在身側響起，打破了這令人窒息的沉默。
李斯側目，只見嬴卿停下了腳步，一雙鳳目在昏暗的宮燈映照下，銳利如刀，直刺他的內心深處。
“你當真以為，我是那三歲稚童麼？”
李斯心中一凜，面上卻不動聲色︰“公主何出此言？”
嬴卿的唇角勾起一抹冰冷的弧度，那是一種洞悉一切後的譏誚與悲哀。“‘待君權穩固，自己最終會歸于嬴氏’……呵，好一個動听的故事。李斯，你編得很好，我差一點就信了。”
她上前一步，迫近李斯，聲音壓得極低，卻字字錐心︰“若非我之前以嬴氏宗女的身份，向王上陳言，說你雖身在相邦府，心實為大秦磐石，你以為今日你能如此輕易走出麒麟殿？”
李斯瞳孔驟然一縮。他沒想到，嬴卿竟為他做了如此關鍵的擔保！這已不是試探，而是將她自己與他的命運，綁在了一起。
“你究竟想要什麼？”嬴卿的眼中滿是復雜的情緒，有怒其不爭，有哀其處境，更有深深的憂慮，
“相邦府、甘泉宮、長安君府……如今再加上王兄的猜忌！你在這旋渦中心，日日行走于刀鋒之上，真的不累嗎？收手吧，李斯！趁現在還來得及！”
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的顫抖。
看著眼前這位為他憂心忡忡的大秦公主，李斯心中涌起一股暖流，但隨之而來的是更深沉的疲憊與決絕。他知道，尋常的解釋已無任何用處。
他輕輕嘆了口氣，目光越過嬴卿，望向遠處咸陽城沉睡的輪廓，聲音變得縹緲而沉重︰“公主殿下，你還是不明白。”
“我不明白？”嬴卿氣結。
“你只看到了臣在刀鋒上行走，卻沒看到，整座咸陽，整個大秦，都已站在了懸崖的邊緣。
”李斯緩緩轉過頭，直視著嬴卿的眼楮，那雙深邃的眸子里，燃起了一種近乎瘋狂的清醒。
“收手？晚了！從《呂氏春秋》‘一字千金’，相邦聲望達于頂峰的那一刻起，就太晚了！”
他的語速陡然加快，如連珠炮般砸向嬴卿︰
“相邦以‘道統’自居，已是功高震主，此為干柴！長安君成 不甘人下，聯合舊族，欲奪軍權，此為烈火！� 斃 籩 叫畹秤穡 殛焐衿鰨 宋 扔停 br />
如今，這三者已然匯聚，只待一個火星，便能將整個咸陽，燒成一片焦土！”
嬴卿被他這番話震得臉色發白，下意識地後退了半步。“你……你胡說！”
“胡說？”李斯冷笑一聲，聲音里充滿了冰冷的預言，
“公主殿下，這不是臣想不想收手的問題，而是這場席卷朝堂的大亂，已在醞釀，誰也躲不過去！當咸陽喋血之時，大王與公主，又當如何自處？”
這最後一問，如同一記重錘，狠狠敲在嬴卿的心上。她想到了父輩“季君之亂”的血腥，想到了史書上每一次王權交替的殘酷，一瞬間，通體冰寒。
她明白，李斯所言非虛，她所以為的安穩，不過是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
看著她煞白的臉，李斯放緩了語氣，眼中流露出一絲悲憫︰“臣游走其間，非為私利，更非貪戀權位。而是要在這大廈傾塌之前，為大王，也為您，找到一根……尚能支撐的梁柱。”
他向前一步，重新站在嬴卿面前，目光灼灼︰“公主殿下，當日臣曾言，冬雪雖潔，終將匯入江海。如今，江海之上，風暴將至。臣這葉扁舟，要麼被巨浪吞噬，要麼……便只能成為駕馭風暴的舵手。”
他頓了頓，一字一句道︰“臣，別無選擇。”
嬴卿怔怔地看著他，心中的憤怒、懷疑、憂慮，盡數化為一種深刻的無力與震撼。她以為自己看懂了棋局，此刻才發現，李斯早已看到了棋盤之外的……那場足以掀翻一切的滔天巨浪。
“那你……要我如何幫你？”許久，她才從牙縫里擠出這句話。
李斯微微一笑，那笑容里帶著一絲如釋重負的欣慰。
“穩住你自己，便是穩住了王心。公主，好戲……才剛剛開始。”
話音落下，他不再多言，對著嬴殷深深一揖，轉身，融入了前方的夜色之中。
回到府邸，燈火通明。李斯沒有片刻耽擱，徑直走向了府邸後院的書房。
片刻之後，一個身形魁梧、面容堅毅的漢子推門而入，正是李斯最信任的左膀右臂，庸虎。
“先生！”庸虎單膝跪地，聲音沉穩有力。
“起來說話。”李斯指了指對面的坐席，目光銳利如鷹，“庸虎，伐魏一役，你與鄧陵子他們這些軍正的表現，我都看在眼里。很好，你們沒有讓我失望。”
庸虎眼中閃過一絲激動︰“皆是先生教導有方！”
“虛言少敘。”李斯擺了擺手，神色凝重起來，“接下來，有一項更凶險、也更重要的任務要交給你們。”
他起身，走到牆邊一幅巨大的咸陽城防輿圖前，手指重重地點在一個位置上。
“中尉軍。”
庸虎的瞳孔猛地一縮。中尉軍，執掌京師兵衛，拱衛宮城，其統帥正是之前在軍中與李斯結下梁子的樊於期！而樊於期，現在是長安君成 的鐵桿心腹！
“先生的意思是……”
“我要你，帶著百名經歷過血火考驗、對‘義功’之法深信不疑的墨家銳士，集體加入中尉軍！”李斯的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
庸虎心頭劇震，卻沒有半分猶豫，沉聲問道︰“先生，如何行事？”
李斯贊許地點了點頭，庸虎的成長速度，遠超他的預期。
“此事我已與甘泉宮通過氣，相邦那里也會下達文書，名義上，是擢升你們這些‘優秀軍正’，充實京師衛戍力量。樊於期和長安君即便心有懷疑，也找不到理由拒絕。”
“你們進去之後，記住三件事。”
李斯伸出一根手指︰“第一，藏鋒。收起你們在伐魏戰場上的銳氣，嚴格遵守中尉軍的一切軍規，不顯山不露水，盡快熟悉其內部的兵力部署、將官派系、糧草武備、巡防規律。”
他又伸出第二根手指︰“第二，立信。你們大多數人是墨家出身，精通器械、土木、算學。要在軍中展露這些‘無害’的才能，幫他們修葺武備，改良營房，贏得底層士卒的信任。人心，是我要你們拿下的第一座城池。”
最後，李斯目光如電，聲音壓得極低︰“第三，待命。潛伏下來，在各自的崗位上扎下根。沒有我的命令，無論發生什麼，都絕不可輕舉妄動。”
庸虎重重抱拳，眼中燃起熊熊烈火︰“先生放心，庸虎與弟兄們，定不辱命！我等願為先生……赴湯蹈火！”
“不是為我。”李斯糾正道，他走到庸虎面前，拍了拍他堅實的肩膀，“是為了我們共同信奉的那個，不再有無辜之人流血的天下。”
庸虎虎軀一震，深深地低下頭︰“是！為了天下！”