“哦？為何？”趙姬挑了挑眉，鳳目中閃過一絲意外的戲謔，“莫非是相邦之女配不上你李軍正，還是……你覺得本宮的賀禮，不夠分量？”
話音如冰，殿內暖香仿佛都被凍結。無論李斯如何回答，都將陷入萬劫不復的境地。承認婚事，是坐實了投靠呂不韋，與太後離心；否認婚事，是當眾羞辱相邦，自尋死路。
然而，李斯臉上非但沒有絲毫慌亂，那雙深邃的眼眸中反而掠過一抹洞悉一切的微光。他知道，對付趙姬這種女人，不能講道理，不能辯事實，必須攻心。
他非但不退，反而向前一步，聲音陡然拔高，帶著一股穿透人心的力量，朗聲道︰“回太後！臣之所以不敢受賀，非因婚事真假，非因賀禮輕重。只因在臣看來，這世間有三重牢籠，臣正身處其中，尚不得自由，何談婚配之喜？”
“牢籠？”趙姬的興趣被徹底勾了起來。她見過無數在她面前或戰戰兢兢，或阿諛奉承的男人，卻從未見過一個敢在她面前談論“牢籠”的。
李斯目光如炬，直視著高高在上的趙姬，仿佛要穿透她華美的外衣，看到那個同樣被禁錮的靈魂。
“第一重，是‘才華之籠’！”李斯豎起一指，聲震殿梁，“臣薄有微才，幸得相邦賞識，得以施展。然才華為相邦所用，便如利劍入鞘，雖得安穩，卻失鋒芒。臣之一言一行，皆被視為相邦之喉舌，此非臣之願，卻是臣之困境。此為第一重牢籠！”
此言一出，趙姬眼中的戲謔褪去，換上了一抹凝重。這話，簡直說到了她的心坎里！她不也正是因為美貌與舞姿，才被呂不韋當作貨物，獻給了先王，從此被困于深宮嗎？
李斯見狀，心中了然，繼續豎起第二指︰“第二重，是‘權勢之籠’！相邦權傾朝野，位極人臣。臣受其恩，亦承其重。相邦之敵，即為臣之敵；相邦之友，未必是臣之友。臣被綁于相邦這架華麗的戰車之上，看似風光，實則身不由己，動輒傾覆。此為第二重牢籠！”
趙姬的呼吸微微急促起來。她與呂不韋糾纏半生，最恨的就是這種被他權勢所裹挾的無力感！李斯的話，如同一把鑰匙，精準地打開了她塵封已久的怨恨與共鳴。
“那第三重呢？”她忍不住追問。
李斯眼中閃過一絲悲憫，那目光仿佛越過了趙姬，看到了更廣闊的天下。他緩緩豎起第三指，聲音變得低沉而宏大︰
“第三重，是‘天下之籠’！太後，您居于甘泉宮，可知天下萬民之苦？可知六國紛爭，白骨盈野？可知這煌煌大秦，雖有並吞八荒之志，卻仍有無數黎民在苛法與戰亂中掙扎？
臣雖為秦臣，心念的卻是終結這亂世，為天下建立一個永世太平的新秩序！此志向一日未成，天下于臣，便是最大的牢籠！身負三重枷鎖，心有天下之憂，臣……如何敢談兒女私情，如何敢受太後之賀？”
一番話，擲地有聲，振聾發聵！
李斯沒有為自己辯解一句，卻將自己從一個即將投靠呂不韋的“贅婿”，瞬間拔高到了一個身負才華、權勢、天下三重枷鎖，為國為民而忍辱負重的悲情英雄！
更重要的是，他巧妙地將自己與趙姬放在了同一陣線，他們都是被呂不韋的權勢所困，都是身不由己的“籠中人”！
趙姬徹底被震住了。她怔怔地看著階下的男人，那雙鳳目中，原有的嫉妒、憤怒，此刻已蕩然無存，取而代之的是一種前所未有的震撼、理解，甚至是一絲……欣賞與憐惜。
她緩緩從軟榻上走下，赤足踩在冰涼的玉石地面上，一步步走向李斯。
“說得好……說得真好。”她喃喃自語，聲音里帶著一絲顫抖，
“本宮這甘泉宮，何嘗不也是一座華美的牢籠？”趙姬的聲音幽幽傳來，帶著一絲自嘲與淒涼。她停在李斯面前，華美的宮裝也掩蓋不住她此刻靈魂的蕭索。
李斯緩緩抬起頭，目光中只有一種深沉的、仿佛能看透歲月塵埃的悲憫。他沒有接話，而是用一種更高級的共情，將趙姬的個人感慨，升華到了整個時代的悲劇。
“太後，”他的聲音溫和而堅定，“世人皆在籠中，或為名，或為利，或為情。籠外之人，笑籠內之人痴；殊不知，他們亦在另一座更大的籠中。真正的自由，並非掙脫鐵欄，而是心無掛礙，俯瞰天下棋局，執子而非為子。”
執子而非為子！
這六個字，如同一道驚雷，狠狠劈在趙姬心頭！她一生為人棋子，從趙姬到王後，再到太後，身份在變，棋子的命運卻從未改變。呂不韋、先王、甚至現在的大王嬴政……她從未真正為自己活過！
而眼前這個男人，他看透了這一切！
“你……”趙姬伸出玉指，微微顫抖地指向李斯，“你想要做那個執子之人？”
李斯不卑不亢地迎著她的目光，坦然道︰“臣不敢。臣只願做大王手中最鋒利的劍，為大王斬開這天下棋局，重塑乾坤。只是……臣憂心，有人愚不可及，妄圖砸爛棋盤，讓所有人都淪為亂局中的死子！”
趙姬心頭一緊，立刻捕捉到了他話中的深意︰“你是說……”
“太後，”李斯壓低了聲音，向前微傾，營造出一種只有兩人共享秘密的氛圍，“相邦之勢，如日中天，看似不可撼動。然則，烈日之下，必有陰影滋生。有些自作聰明的蚍蜉，妄圖撼樹；有些不知天高地厚的雛鳥，急于離巢。他們不懂‘勢’，只知弄‘術’，最終只會引火燒身，將這煌煌大秦，拖入萬劫不復的深淵！”
他雖未點名，但“蚍蜉”與“雛鳥”的比喻，精準地指向了� 庇氤を簿 上f！
趙姬的臉色徹底變了。她可以容忍呂不韋的權勢，因為呂不韋的權勢能穩固大秦，能穩固她兒子的王位。但她絕不能容忍一場可能顛覆一切的內亂！
李斯見火候已到，話鋒一轉，目光不經意地掃過殿外巍峨的宮牆，語氣中帶上了一絲恰到好處的憂慮︰“甘泉宮固若金湯，全賴衛尉所率宮城衛軍。衛尉張竭將軍，臣听聞其人忠勇，對太後更是……忠心耿耿。”
他在“忠心耿耿”四個字上，加了微不可查的重音，像一根細針，精準地刺入了趙姬最敏感的神經。
“你想說什麼？”趙姬鳳目一凜，寒光四射。
李斯要的就是這個效果！他再次躬身，姿態謙卑，言辭卻如刀鋒般銳利︰“臣不敢妄言。只是那些妄圖砸爛棋盤之人，手中無兵。他們唯一的指望，便是撬動衛尉這根擎天之柱！
若衛尉動搖，宮門失守，則大局糜爛，無可收拾！屆時，無論相邦，亦或臣這般的小人物，皆為魚肉。而太後與大王……將首當其沖，成為新籠中，最悲慘的囚徒！”
李斯只是將一幅最恐怖的、血淋淋的未來畫卷，鋪展在趙姬面前。他將自己的安危，與趙姬的安危，與嬴政的安危，死死地捆綁在了一起！
他看著趙姬，眼中充滿了對未來的憂慮，和對她力量的期盼︰“臣人微言輕，縱有破局之策，亦需時間。而太後……您的一句話，便勝過臣萬千謀劃。
您是這宮中唯一能讓衛尉之心，堅如磐石之人！”