咸陽城外，馳道旁。
紀嫣一身素雅的曲裾，身姿筆挺，親手為五叔李茂斟滿一杯薄酒。她的臉上帶著得體而疏離的微笑，那份曾經面對親族的怯懦早已蕩然無存。
“五叔，五嬸，”紀嫣的聲音清冷而平穩，“此去上蔡，路途遙遠，還望一路保重。夫君政務繁忙，未能親送，特命我代為置辦了車馬與盤纏，萬望勿要推辭。”
李茂與妻子面面相覷，看著眼前這個仿佛脫胎換骨的佷媳，心中五味雜陳。那個在他們面前唯唯諾諾、連大氣都不敢喘的女子，如今舉手投足間竟隱隱有了幾分貴婦人的氣度。尤其是那雙眼楮，平靜無波，卻讓他們不敢直視。
“好，好，有勞夫人了。”李茂訕訕地接過酒杯，一飲而盡。
一旁的李由和李瞻，兩個少年經過這些時日的“教導”，早已沒了初來時的驕橫，對著紀嫣恭恭敬敬地行了一禮︰
“謝嬸娘教誨，我兄弟二人日後定當勤學苦讀，不負叔父期望。”
紀嫣微微頷首，目光掃過他們，心中卻涌起一絲莫名的失落。這場持續了數月的“家事之戰”，隨著五叔一家的離去，終于落下了帷幕。
她贏了，贏得了夫君的贊許，贏得了在府中的地位，但也……失去了每日向夫君請教、聆听他指點的借口。
那間燈火通明的書房，那副沉穩堅實的臂膀，以後，自己還有理由靠近嗎？
懷著這份復雜的心緒，紀嫣乘上馬車，返回李府。
然而，當她踏入府邸正堂的那一刻，腳步卻猛然一滯。
空氣中彌漫著一種無形的、冰冷的壓力。
只見正堂主位上，端坐著一位女子。她身著剪裁合體的錦繡深衣，氣質清冷如月，干練利落，仿佛一柄出鞘的寶劍，鋒芒內斂卻讓人不敢側目。正是相邦之女，呂娥蓉。
她的右眼角下方，那顆極小的淚痣在堂內光線下若隱隱現，非但沒有半分柔弱，反而更添了幾分玉器微瑕般的別致與距離感。
而在她的下首兩側，張市和魏瀅正襟危坐，神情各異。
整個正堂，靜得落針可聞。
呂娥蓉抬起那雙仿佛能洞察一切的丹鳳眼，目光落在紀嫣身上，唇線分明的嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意，卻比冰霜更能讓人感到寒意。
“這位，想必就是李夫人了。”她的聲音如同玉石相擊，清脆而冷冽，“娥蓉不請自來，還望夫人莫怪。”
話雖客氣，但她穩坐主位的姿態，已然是一種無聲的宣示。
紀嫣心中一緊，這些時日建立起來的自信，在這股強大的氣場面前，竟有些搖搖欲墜。她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，按照李斯教導的儀態，微微屈身︰
“呂小姐大駕光臨，是李府的榮幸。妾身管家不周，未能遠迎，還望恕罪。”
“夫人客氣了。”呂娥蓉的目光掃過堂內的陳設，
“李府清雅，只是這格局……似乎小了些。日後若要宴請百官，怕是有些局促。”
這話一出，空氣中的火藥味瞬間濃烈了三分！
這哪里是評價府邸，分明是在宣告她未來的女主人身份，並暗示如今的“格局”，配不上李斯的地位！
紀嫣的臉頰微微發白，指甲幾乎要掐進掌心。
就在她進退兩難之際，張市忽然起身，端著茶盤上前，巧笑嫣然地打破了僵局︰
“呂小姐說的是。不過我們大人素來簡樸，說府邸夠用即可，無需奢華。這茶是新采的，呂小姐嘗嘗，看是否合口味？”
她一番話，既點出李斯的品性，又用奉茶的動作，自然而然地將話題引開，巧妙地維護了紀嫣的顏面。
呂娥蓉看了張市一眼，眼神中帶著一絲審視的意味，接過茶杯，卻不喝，只是輕輕摩挲著杯壁，淡淡道︰“家是用來安身的，更是用來立業的。李軍正胸懷天下，他的府邸，便代表著他的臉面，豈能因個人喜好而有失體面？這並非奢華，而是‘禮’。”
一句話，又將張市的“簡樸”之說，上升到了“失禮”的高度。
張市的笑容僵在臉上。
魏瀅一直沉默著，此刻卻忽然開口，聲音溫婉而堅定︰“呂小姐所言之‘禮’，在于威儀。可李先生常說，真正的‘禮’，源于‘義’。府邸大小是表，人心安穩是里。若為求表面的威儀，而使內里不寧，豈非本末倒置？”
呂娥蓉的眉梢第一次微微挑起，認真地看了魏瀅一眼，似乎沒想到這個看似溫婉的婦人，竟能說出這番話。
眼看呂娥蓉就要再度開口，一個從容不迫的腳步聲從後堂傳來。
“呵呵，這府上今日真是熱鬧，不知是哪陣香風，把呂小姐吹來了？”
李斯含笑步入，目光在堂內一掃，瞬間洞悉了這“修羅場”的全部戰況。
他的眼神在每個女人臉上停留了一瞬，便已經掂量出了她們各自的心緒。
他徑直走到主位旁，對呂娥蓉做了一個“請”的手勢，自己則在旁邊的次位坐下，笑道︰“呂小姐，今日來訪，可是相邦有何要事吩咐？”
這個動作，既給了呂娥蓉足夠的尊重，又用“相邦”二字，將她的來訪定義為“公事”，巧妙地消解了她私闖後宅的壓迫感。
隨後，他轉向紀嫣，眼神溫和，語氣中帶著一絲贊許︰“紀嫣，送走五叔他們了？此事你處置得極好，頗有主母之風。辛苦了。”
一句“主母之風”，如定海神針，瞬間穩住了紀嫣搖搖欲墜的心。她的眼眶一熱，所有的委屈和不安，在這一刻都化為了暖流。
接著，他的目光落在張市和魏瀅身上。
“張市，相邦府壽宴的後續回禮之事，你擬個章程出來，晚些給我過目。此事繁雜，非你不可。”
“魏瀅，《先己篇》的定稿，我有些新的想法，稍後我們再一起探討一番。”
三言兩語，行雲流水。
他用最自然的方式，向所有人清晰地展示了每個女人在他心中的定位和價值。
呂娥蓉是重要的政治盟友與未來伴侶，需要以“公事”和“尊重”待之。
紀嫣是名正言順的“主母”，地位不可動搖，功勞要公開肯定。
張市是得力的管家和臂助，負責府內外的實際運作。
魏瀅是精神上的伙伴與助手，參與他最核心的思想構建。
原本劍拔弩張的修羅場，被他輕描淡寫地化解于無形。
呂娥蓉深邃的丹鳳眼注視著李斯，那審視的意味漸漸褪去，取而代之的是一絲激賞。
她終于明白，眼前這個男人，為何能讓父親都刮目相看。他不僅僅是有才華，更擁有一種能駕馭一切復雜局面的恐怖能力。
她唇角那絲冰冷的笑意終于化開，變得真實了幾分︰“父親無事。只是娥蓉讀《呂氏春秋•情欲篇》手稿，頗有感觸，特來向軍正請教一二。”
她順著李斯給的台階，將話題徹底拉回了“公事”。
李斯哈哈一笑，站起身來，對著堂內眾人朗聲道︰“好！我李斯欲為大秦鑄萬世之基，非一人之力可及。
府內安，則無後顧之憂。你等各有所長，正可相輔相成。今日之後，便是一家人了。”
他頓了頓，看向呂娥蓉︰“呂小姐，書房請。”