“定鼎之宴”的喧囂，如潮水般退去。
賓客散盡，相邦府的庭院在月色下恢復了寧靜。
李斯沒有離開。
呂不韋在宴席結束時，只對他說了一句話︰“李斯留下，本相有話與你說。”
此刻，他正獨自一人，端坐于相邦府那間象征著權力中樞的書房之內。
周圍是高及屋頂的書架，上面整齊地碼放著一卷卷竹簡與新制的義紙文書，青銅鶴嘴燈里，燈油燃燒發出“ 啪”的微響，將他的身影投射在牆壁上，沉靜而孤拔。
他在等。
等那位權傾朝野的相邦，為今夜這場登峰造極的盛宴，畫上最後的句點。
是賞賜？是新的任務？還是……更深層次的敲打與試探？
李斯的指尖，在案幾上無意識地輕輕敲擊著，大腦卻在飛速運轉，復盤著今夜的每一個細節。
腳步聲傳來。
很輕，很細碎，帶著環佩叮當的清脆聲響。
絕不是呂不韋那沉穩有力的步伐。
李斯抬眸，看向書房的入口。
月光與燈火交織的門口，一道身影亭亭玉立，仿佛將滿室的清輝都聚攏在了身上。
來人，竟是呂娥蓉。
而且，是盛裝的呂娥蓉。
她換下日間的常服，穿上了一身華貴無比的緋紅色曲裾深衣，雲錦織就的面料上，用金線繡著繁復的卷雲紋，隨著她的動作，流光溢彩。長發高高挽起，一支金鳳餃珠步搖垂下流甦，隨著她蓮步輕移而微微晃動。
她臉上略施粉黛，本就清冷的容顏更添了幾分驚心動魄的美，而那雙能洞察人心的丹鳳眼，此刻卻帶著一絲狡黠，一絲玩味，一絲……居高臨下的審視。
李斯微微一怔，隨即起身，拱手行禮，姿態無可挑剔︰“斯，見過大小姐。”
呂娥蓉沒有讓他平身，而是緩步走到他對面，隔著一張案幾，饒有興致地打量著他，仿佛在欣賞一件剛到手的珍玩。
“父親今夜乏了，”她朱唇輕啟，聲音如玉石相擊，清脆而悅耳，“特命娥蓉前來，代父犒賞李先生。”
李斯心中一動，面上卻不動聲色︰“不敢，斯所為皆乃分內之事，何敢言賞。”
“哦？”呂娥蓉的嘴角，勾起一抹狡黠的弧度，那弧度，像一只準備捕食的狐狸，
“先生不必過謙。家父說，先生今夜為我相邦府‘定鼎’，功莫大焉。然先生亦有心病，不可不治。”
“心病？”李斯眉頭微蹙。
呂娥蓉向前傾身，一股淡雅的蘭麝之氣撲面而來，她壓低了聲音，一字一句，清晰地說道︰
“父親說，先生是當世奇才，如無瑕之美玉，”她朱唇輕啟，聲音如玉石相擊，卻帶著一絲冰冷的穿透力，
“只可惜，這塊美玉似乎心有沉痾，以致……陰陽不諧。此病，尋常湯藥難醫。”
她向前傾身，一股淡雅的蘭麝之氣撲面而來，她壓低了聲音，一字一句，清晰地說道︰“他老人家思來想去，心病還須心藥醫。這偌大的咸陽城中，唯有女兒這一劑藥，或可……為先生驅邪扶正，以正本清源。”
轟！李斯只覺得腦中一聲巨響！他設想過無數種可能，卻萬萬沒想到，等來的會是這樣一番話！
“陰陽不諧”、“驅邪扶正”，這些詞匯像一把把軟刀子，精準地戳在那個最隱秘的分桃之癖流言之上。
他猛地後退半步，臉色瞬間沉了下來︰“大小姐言重了！你應該明白，斯……並無任何‘沉痾’！此等乃無稽之談！
況且，此舉……于禮法不合！斯乃外臣，小姐乃相邦千金之軀，深夜于書房獨處，若是傳揚出去，于相邦、于小姐的清譽，皆有天大干系！”
他搬出了“禮法”，這是士人最後的防線。
呂娥蓉聞言，發出一聲輕笑，那笑聲里充滿了不屑，洞悉，還有一絲難以察覺的自嘲。
“禮法？”她施施然地坐下，姿態優雅，言辭卻如最鋒利的刀刃，
“李斯，你覺得，我們之間需要談論的，是‘禮法’嗎？”
李斯一愣。
呂娥蓉的目光變得銳利而深邃，仿佛能穿越時空，看到那些被塵封的往事。
“父親的生意，何曾在意過世俗的禮法？
當初，他能將已是他房中人的趙姬，當成一件‘奇貨’，獻于先王。你我之事，在他看來，亦不過是一場交易。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲復雜的情緒，既有對父親行事風格的無奈，也有一種不容置疑的決斷。
“但是，李斯，你真以為，今日之事，只是我父親單方面的‘恩賞’嗎？”
她的目光如炬，直直刺入李斯眼底，那狡黠的笑容此刻已化為一種坦然的、不容置疑的決斷。
“父親的確問了我，”她緩緩說道，每一個字都擲地有聲，
“而我告訴他，女兒非先生不嫁。
呂娥蓉一字一頓，聲音不大，卻震得李斯耳膜嗡嗡作響。
“因為，”她凝視著他，那雙清冷的鳳眸中，第一次燃起了熾熱的火焰，
“當我看到你冒名背負友人之志，卻依舊要為這天下開闢新路之時，當我看到你以‘義兵’為棋，撬動大秦國策，以《定鼎》為刀，斬斷朝堂紛爭時，我就知道……”
“……這天下，能與我呂娥蓉並肩而立，執子對弈的，唯你一人。”
一瞬間，所有的迷霧，都散了。
李斯心中那根緊繃的弦，驟然松開。
他明白了。
這是呂不韋，這位天下第一商人的又一次“奇貨可居”！
當年的“奇貨”，是能誕下王嗣的趙姬。
而今日的“奇貨”，便是他李斯！
一個能為大秦拓土、能為相邦府“定鼎”的絕世之才！
但與當年不同的是，這一次的“貨物”，有了自己的意志。
“父親用他商賈的方式，做了一筆他認為最劃算的買賣，要用最直接、最不容拒絕的方式，將你徹底綁上呂氏的戰車。”
呂娥蓉的語氣恢復了清冷，卻帶著一種掌控全局的從容，
“而我，不過是借他的局，下我的棋。他要的是能為呂氏定鼎的李斯，而我，要的是能與我並肩的夫婿。
所以，李斯，你該明白，今夜不是父親在賞賜你，而是我，在選擇你。”
李斯站在那里，看著眼前這個言笑晏晏，卻將一場關乎身家性命的政治交易與自己的終身歸宿揉捏在一起的絕色女子，心中涌起的，不是欲望，不是憤怒，而是一股混雜著忌憚與激賞的徹骨寒意。
他，成了呂不韋貨架上，標價最高的那一件商品。
而眼前的呂娥蓉，不是贈品，更不是送貨人。
她是主動下場的獵手，是與她父親一樣精明的合伙人，更是……一個早就認定了他，並且不惜一切代價要得到他的女人。
今夜，他若從了，便是納了委質，從此與呂氏一榮俱榮，一損俱損。
他若拒了，便是同時拒絕了相邦的“恩賞”與他女兒的“情意”。
前路……生死難料！