“能否豎起這面旗，不在大王，而在將軍。”
李牧沉默了。他知道姚賈說的是實話。在趙國，他的態度，足以影響軍方乃至半個朝堂的向背。
“先生以為，阻礙在何處？”李牧明知故問。
“在郭相邦。”姚賈毫不避諱，
“大王今日猶豫，非因不信合縱之利，而是因郭相邦從中作梗。他既畏秦如虎，又恐因抗秦而斷了從秦國送來的財路，故而百般阻撓。”
“你想如何？”
“欲開其鎖，需用其鑰。”姚賈的眼中閃爍著獵人般冷靜而殘酷的光芒，
“賈出身市井，于我看來，世間萬物，皆有‘鎖’與‘鑰匙’。郭相邦所慮者，非趙之安危，乃其私利也。他愛財、惜命、重權，這三者，便是他的‘鎖芯’。”
李牧皺眉，聲音里透出一絲厭惡︰“你要用此等陰私伎倆？”
“將軍乃國之柱石，行的是陽謀正道，手握的是堂堂之陣的王道之劍。”姚賈微微欠身，語氣卻變得無比堅定，
“而賈，不過一介說客，使的是攻心破防的詭道之術。對付君子，需以禮；對付小人，便只能用他听得懂的法子。
此事，不勞將軍費心，更不會髒了將軍的令名。賈只需將軍明日在朝堂之上，當大王再度問起時，能如今日一般，力主合縱便可。”
李牧久久不語，他看著眼前的姚賈，此人身上有一種他所鄙夷、卻又不得不承認其有效的力量。這是他從未接觸過的另一個戰場。
最終，他長長地吐出一口氣，轉過身去，重新望向那幅巨大的輿圖，聲音里帶著一絲疲憊。
“我只知練兵、守土、御敵。朝堂之事，非我所長。”
這句看似推脫的話，在姚賈听來，卻無異于默許。
“多謝上將軍。”姚賈站起身，再次深揖一禮，然後悄然退出了書房。
而此刻的咸陽，西市一間偏僻的茶樓雅間內。
氤氳的茶香中，甘羅親手為對面的冬兒斟上一杯熱茶，動作優雅，神情溫和，仿佛只是在與一位故人敘舊。
冬兒端坐著，雙手交疊于膝上，指尖卻冰涼。
“冬兒姑娘，”甘羅將茶杯推至她面前，微笑道︰“嘗嘗這杯熱茶。”
冬兒不敢推辭，欠身道︰“多謝甘羅先生。”
甘羅看著她，話鋒陡然一轉，聲音依舊溫和，內容卻如寒冰刺骨︰“听聞，三日前，太後召見了李夫人紀氏？”
冬兒端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水濺出，燙得她指尖一縮，臉色瞬間煞白。
來了！
她心中警鐘大作，卻不知甘羅究竟知道了多少。是只知道召見之事，還是……連那“轉輪”的謊言也已洞悉？
甘羅將她的驚惶盡收眼底，繼續不緊不慢地說道︰
“一場好好的恩賞，卻成了一場鬧劇。太後想看的，沒看到。不想听的，卻听了一番的‘治家大道理’。你說，這事是不是……很有趣？”
“有趣”二字，被他刻意加重，落在冬兒耳中，卻無異于驚雷炸響！
她的心瞬間沉入冰窖。
他……知道了？
他究竟知道了多少？
這“有趣”，指的是太後未能得償所願的尷尬，還是……在暗指她那場自以為天衣無縫的“轉輪”嫁禍給李斯之計？
甘羅的笑容溫潤依舊，可在那溫潤之下，冬兒仿佛看到了一雙洞穿一切的眼眸，正饒有興味地欣賞著她的驚惶。
一瞬間，無數念頭在她腦中翻騰。或許，他只是在試探？但這種僥幸的念頭只存續了一息便被徹骨的寒意撲滅。面對甘羅這樣的人物，任何僥幸都是通往死路的捷徑，她必須當做他已然盡知來應對。
她強作鎮定道︰“奴婢……奴婢不知先生何意。”
“不知？”甘羅輕笑一聲，笑聲里帶著一絲憐憫，
“冬兒姑娘，你是個聰明人。聰明人，就該知道什麼人可以得罪，什麼人……不能。� 逼淙耍 沙勺荊 鞠虢櫪罘蛉酥 灤呷柘喟鈑肜釧梗 床幌虢 約和粕狹司 貳！ br />
甘羅此言，字字誅心。
冬兒只覺眼前一黑，方才強撐的鎮定轟然崩塌。“聰明人”、“弄巧成拙”、“推上絕路”……這些詞句在她腦中盤旋、踫撞，瞬間織成一張絕望的死網。
他果然盡知！他不僅知曉� 苯杓玩討 路 眩 聰グ似渲小芭 沙勺盡鋇墓厙希 潛閌親約何 笞員＃ 白 幀敝 蕩 鄙砩弦隻 幽鏡攪死釧雇飛希 br />
此番計策敗露，� 北亟 ㄅ 謐約赫飧齷燈浯笫碌摹芭淹健保 喟罡 制窕岱毆 桓 蓖 敝 耍克 訝幌萑肓矯婕泄ャ 廝牢摶芍 常 br />
甘羅的視線，如冬日寒刃，一寸寸刮過冬兒慘無人色的臉。他終于拋出了那份早已擬好的判詞，語調平緩，卻帶著斬釘截鐵的決絕︰
“相邦府的耐心，已盡。”
他頓了一頓，而後，才一字一句地，宣告了那個人的命運︰
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冬兒猛地抬頭，眼中滿是驚恐。除掉� 保 br />
她瞬間明白了。這是她唯一的活路！只有� 彼懶耍 飧鍪瀾縞喜旁僖裁揮腥酥 饋白 幀貝 諾腦賜貳Ｋ 幕蜒裕 拍苡澇凍晌 孛埽 br />
“甘羅先生……”她的聲音因恐懼和激動而顫抖。
“你不用做什麼。”甘羅仿佛看穿了她的心思，語氣變得更加溫和，“� 閉庵秩耍 勻：鶩鍪竊繽淼氖隆Ｄ闃恍琛 餃盞畝 潁 攣蘧尷福 嬤 諼搖！ br />
這……這太簡單了！簡單到讓她不敢相信！
冬兒幾乎沒有絲毫猶豫，當即離席，跪倒在地，額頭貼著冰冷的地面，顫聲道︰“奴婢……遵命！”
甘羅眼中閃過一絲詫異。
他本以為還要再費一番口舌，甚至要用些更強硬的手段。卻不想，這冬兒竟答應得如此干脆利落，仿佛早就等著這一天。
“很好。”甘羅收起詫異，恢復了平靜，
“起來吧。記住，今日你所投之誠，便是日後安身立命之本。將來，相邦府中，必有你一席之地。”