咸陽城夜色漸濃，相邦呂不韋的府邸卻是燈火如晝，亮如白日。
高懸的銅鶴燈盞投下溫暖而明亮的光暈，映照著庭院中往來不絕的賓客與侍從。今夜，相邦設宴，為伐魏將帥壯行。
按照秦時禮制，大堂之內，男女分席，以一道繪有山水祥雲的精致屏風相隔。
男賓席上，呂不韋身著玄色深衣，頭戴進賢冠，高居主位，神情一如既往地溫和，眼底卻藏著運籌帷幄的銳光。
李斯，作為今夜當之無愧的主角，其席位被安排在了呂不韋的左首第一，這是僅次于主人的最尊貴之位。李斯的對面，則端坐著以上將軍蒙驁、左庶長王 為首的一眾秦國軍功顯貴，以及面色沉靜、同樣新任副軍正的楚系外戚昌文君。
酒過三巡，鐘鳴鼎食，氣氛在絲竹管樂聲中逐漸酣暢。
“相邦！”
一聲洪亮的嗓音劃破了堂內的融洽。只見一名身材高大、面容英武的年輕將領霍然離席，手持長劍，步至堂中，對呂不韋長身一拜︰
“今夜為伐魏壯行，末將不才，願舞劍一曲，以助酒興！”
李斯眼角微抬，此人他有所耳聞，乃是都尉王翦之孫，王離。年紀雖輕，卻已在軍中嶄露頭角，性情剛猛果決，據說，對屏風後的那位呂氏明珠傾心已久。
呂不韋撫著長須，臉上笑容不減，那雙洞察世事的眼楮意味深長地掃過李斯，而後才緩緩頷首，吐出一個字︰“可。”
王離得了允諾，一聲低喝，腰間長劍“鏘然”出鞘，劍身在燈火下反射出森然寒光。
他身形猛然轉動，劍勢如矯龍出海，卷起陣陣疾風，吹得席間燭火搖曳不定。劍鋒時而直指梁柱，勢如破竹；時而貼地游走，險象環生。每一招，每一式，都充滿了沙場磨礪出的爆炸性力量和凜冽殺氣。
更重要的是，他舞動之間，看似隨性，劍鋒卻總在不經意間朝李斯的方向一掠而過。那破空而至的凌厲劍風，刮得李斯額前發絲與寬大衣袂獵獵作響。這股撲面而來的殺伐之氣，足以讓尋常人心驚膽戰，當場失態。
一時間，所有人的目光，有意無意地，全都聚焦在了李斯身上。
蒙驁等宿將面露一絲玩味的笑意，顯然樂得看這個“文法之吏”如何應對軍中後輩的“問候”。昌文君則眼神微凝，不動聲色地觀察著，評估著這位即將與自己共事的“正使”。
然而，李斯穩如泰山。
他甚至沒有多看一眼那令人眼花繚亂的劍光，只是從容地端起面前的青銅酒爵，湊到唇邊，自顧自地淺酌一口。那份鎮定自若，仿佛眼前只是一場尋常的樂舞表演，而非針對他個人的武力恫嚇。
待王離一曲舞畢，長劍回鞘，他身形筆挺，氣息沉穩，一雙虎目如電，直視李斯，朗聲問道︰“李軍正，末將這劍舞，尚可入眼否？”
挑釁之意，已昭然若揭。
李斯這才緩緩放下酒爵，臉上掛著一抹溫和的笑意，甚至還輕輕鼓了鼓掌︰
“王將軍劍術精絕，剛猛無儔，招式開闔間盡顯軍旅風範，確為我大秦未來的棟梁之材。”
王離眉頭一挑，本以為李斯會說些不著邊際的外行話，沒承想先是一通精準的夸贊。
但他話鋒陡然一轉，聲音不高，卻清晰地傳入席間每個人耳中︰“斯雖不懂劍術，卻也斗膽，略通劍道。”
“哦？”王離嘴角勾起一抹冷笑，“願聞其詳。”
李斯緩緩站起身，目光平靜地與王離對視，那雙深邃的眼楮仿佛能洞穿人心，緩緩說道︰
“劍，凶器也，劍術，殺人之術也。將軍的劍術，已臻化境，每一劍都蘊含著‘必殺’之意，這是在血與火的戰場上磨礪出的寶貴技藝，令人敬佩。”
一番話先揚後抑，讓王離蓄起的勢頭為之一滯。
李斯頓了頓，語氣中帶上了一絲悲憫︰“但劍道，非止于殺人。劍道之極，在于‘止戈’。將軍的劍中，有‘術’，有‘勇’，有‘殺氣’，唯獨……缺少了‘魂’。”
“魂？”王離一愣，顯然沒料到對方會扯到如此玄虛的層面。
“然也。”李斯的聲音帶著一種奇特的引導性，不疾不徐，
“劍之魂，在于‘為何而戰’。為功名利祿而戰，劍便染上貪婪；為泄私憤而戰，劍便充滿戾氣。王將軍方才之劍，殺氣充盈，卻失于浮躁；劍隨心動，心卻被少年意氣所擾。
故而劍勢雖猛，卻如無根之浮萍，失了那份鎮壓四海的沉穩與厚重。此乃劍術之‘霸道’，而非守護萬民、開創太平的‘王道’。”
他向前微傾，目光灼灼，一字一頓地做出總結︰
“將軍之劍，可為陷陣之良將，卻難成帷幄之統帥。因為良將只需懂得如何‘殺’，而統帥，則必須明白何時‘不殺’。這，便是‘術’與‘道’的區別。”
一番話，如平地驚雷！
王離的臉瞬間漲得通紅，血氣上涌。他引以為傲、賴以立身的精絕劍術，在李斯口中，竟成了“有術無道”的莽夫之技！
他張口欲辯，卻發現李斯每一個字都仿佛刺在他心里的癥結上。他方才舞劍，確實存了壓制李斯、在呂娥蓉面前表現的心思，心浮氣躁，竟被對方一眼看了個通透！
這種被人剝開內心、當眾剖析的感覺，比刀劍相向，更讓他感到羞辱與難堪！
這是誅心！
“噗嗤——”
就在這時，屏風之後，傳來一聲極輕的女子笑聲。那笑聲雖被迅速壓下，但在寂靜了一瞬的大堂內，依舊清晰可聞。
王離的臉，頓時紅得像要滴下血來。
“哈哈哈！好！好一個‘術與道’之別！”呂不韋眼中精光大盛，撫掌大笑，打破了僵局，“李斯，你當真讓老夫刮目相看！來，諸位，為李軍正此番高論，共飲此爵！”
眾人紛紛舉杯，看向李斯的眼神已然徹底不同。這個看似尋常的“文法之吏”，竟有如此犀利的洞察力和石破天驚的言辭鋒芒，不動刀兵，便將一名少年悍將的銳氣挫敗于無形。
李斯舉爵回敬，一飲而盡，隨即以“酒意上涌，不勝微醺”為由，向呂不韋告罪，離席暫歇。他步履沉穩地走出大堂，踱步至相邦府的後園。
月色如水，灑在亭台樓閣之上，靜謐而幽深。他來到一處臨水而建的八角水榭，晚風拂面，帶著一絲水汽的涼意，讓他因酒精和激辯而微熱的頭腦清醒了許多。
他知道，今夜的考驗，才剛剛開始。王離只是開胃小菜。
正當他憑欄遠眺，感受著這風波中心的片刻寧靜時，身後，傳來一陣細碎而優雅的腳步聲。
“李軍正，好雅興。”
一個清冷如月，卻又帶著一絲復雜情緒的女子聲音，在靜夜中悠然響起。