相邦府的偏院傳舍內，燈火如豆。
楚墨鉅子鄧陵子與鄧陵禹、鄧陵翟三人，正圍著一張攤開的“義紙”，神情從最初的震撼，漸漸轉為一絲振奮。
“師兄，這《形數要術》之精妙，簡直是為我墨家量身打造！”鄧陵禹的手指因激動而微微顫抖，
“以數為骨，以形為肉，邏輯嚴謹，直指萬物之本。我墨家之術若能以此為基，守城器械之精密度，何止提升十倍！”
中牟之敗的陰霾，似乎被這純粹的理性和術數之光驅散了一絲。他們仿佛看到了一條將墨家“格物致知”精神發揚光大的新路，而這條路的源頭，竟是那個他們本欲審視的李斯。這讓他們對李斯的觀感變得更加復雜。
就在這時，一個拖著長音的慵懶嗓音從門口飄來，帶著幾分酒氣和毫不掩飾的輕慢。
“呵，原來是幾位墨者在鑽研這個……小玩意兒。”
三人抬頭，只見一個身著寬袍、神態散漫的中年文士倚在門框上，他便是同住傳舍，信奉楊朱學派的門客季然。
季然晃晃悠悠地走進來，瞥了一眼桌上的《形數要術》，嘴角勾起一抹譏誚︰“李斯大人將此術傳于相里氏，倒也算是人盡其才。畢竟在李先生眼中，你們墨家，也就只配搗鼓這些器物層面的‘術’了。這東西，不過是哄孩子用的積木罷了。”
季然的話如一盆冰水，將他們剛剛燃起的希望之火瞬間澆滅。方才還被他們奉為圭臬的絕學，竟被說成是李斯隨手丟給“工匠”的玩具！這不僅是對他們的侮辱，更是對整個墨家學派“技藝救世”理念的踐踏。
“你胡說！”性情最烈的鄧陵翟霍然起身，怒目而視，“此乃大道之基，豈是你能污蔑的！”
季然不以為意地擺擺手，反而露出一副“我理解你們”的神情，慢悠悠地說道︰“哎，別動怒。其實，李斯大人對令師墨子，並非沒有敬意。他曾在《呂氏春秋》的總綱里提過，你們墨家的‘兼愛’，與我楊朱一脈的‘為我’，本質上……異曲同工。”
此話一出，石破天驚！鄧陵子和鄧陵禹都愣住了。墨家的“兼愛”與楊朱的“為我”，一個是要求愛天下所有人，一個是“拔一毛利天下而不為”，是百家爭鳴中立場最對立的兩極，怎可能“異曲同工”？這荒謬的論調，反而勾起了他們強烈的好奇，難道李斯真有貫通百家之能？
看著他們驚疑不定的表情，季然眼中閃過一絲狡黠的笑意，他慢條斯理地拋出了後半句話︰
“……墨家與我楊朱，如同一幣之兩面。一面刻著‘為天下舍我’，一面刻著‘為我拒天下’。本質上，都是在跟‘天下’這個虛名較勁，可笑至極。”
這句話如同一記重錘，狠狠砸在三人的心口！原來所謂的“異曲同工”，竟是在“愚蠢”這個層面上！
“墨家教人‘愛無差等’，我楊朱一脈主張‘貴己全身’。這二者，一個是以‘情’亂‘理’，一個是以‘理’絕‘情’，都是不懂‘人性’的偏執。”
季然輕蔑地笑道，“李先生說，看不透這一點的，都是蠢材。”
“你……你血口噴人！”鄧陵翟氣得渾身發抖，幾乎要拔劍相向。
鄧陵子一把按住師弟，雙目死死盯著季然，他知道，對方後面一定還有話。
果然，季然見火候已到，話鋒一轉，臉上露出了“傳道者”般的神聖表情，仿佛在揭示一個天大的秘密︰
“但是，李先生又說，楊朱之學，錯在表，而對在里。你們墨家，卻是表里俱錯。”他頓了頓，享受著墨者們屈辱而又不得不听的表情，才繼續道，
“李先生為《貴生篇》立下總綱︰楊氏貴己，非為私也，乃為天下之始！”
“他說︰‘拔一毛而利天下，不為也’，世人只看到‘不為’二字，卻未曾想，為何要‘拔毛’？天下大亂，根源在于人人逐外物而傷己身。若人人都能首先保全自己生命的完整，不為虛名、外物所傷，那這天下，便再無紛爭之源。人人不傷己之本，天下之本自固！
這叫‘正本清源’！而你們墨家，卻教人舍本逐末，為了一個虛無縹緲的‘天下’，去損害實實在在的‘自己’，豈非緣木求魚？”
這番驚世駭俗的宏論，如一道貫穿天地的閃電，瞬間劈開了鄧陵子三人的思想牢籠！
他們腦中轟然炸響，一片空白。
他們畢生所學的、堅信不疑的道理，在這一刻被徹底顛覆、重構。原來那句被他們唾棄了百年的“自私”之言，竟能被解讀出如此深刻的“治世”大道！它不再是小我的苟且，而是大治的根基！
這種智識上的碾壓，遠比任何武力上的失敗都更讓他們感到無力和恐懼。
季然看著三人失魂落魄的樣子，滿意地笑了笑，
“哦，對了，這番道理，是呂府大小姐呂娥蓉听了李先生的闡述後，記錄在《貴生篇》提綱里的。在李先生那里，這或許只是隨口一提的洞見吧。”
傳舍內，死一般的寂靜。
許久，鄧陵翟“噗通”一聲坐倒在地，面如死灰。鄧陵禹則呆呆地看著桌上的《形數要術》，眼神空洞。
而鉅子鄧陵子，緩緩地閉上了眼楮。
再睜開時，他眼中的迷惘、憤怒、屈辱盡數褪去，只剩下一種前所未有的敬畏……。
他終于明白，相里岳為何會追隨李斯。
他們這些人，還在爭論著“兼愛”與“為我”孰是孰非，就像兩個村夫在爭論用鋤頭還是用鐮刀更好。
而那個叫李斯的男人，早已站在九天之上，俯瞰著整片土地的脈絡，思考著何時播種，何時收割。他隨手便能為對立的學說找到共存的邏輯，並將其提升到治國平天下的維度。
他們的“道”，只是李斯天下棋局中的一顆……棋子。
“師兄……”鄧陵禹艱澀地開口。
“我們真的錯了嗎”。