老書吏久久無言，目光在鄭國與那幅疆域圖之間來回移動，原先的鄙夷已然消散。他似乎已能預見，在未來的國策推行與疆場調度中，這些承載王命的“義紙”將構成何等高效的脈絡，如何將咸陽中樞的指令，分毫不差地貫徹至千里之外的郡縣與兵馬。
這確是前所未有之利器。然利器在手，亦有割傷自身的風險。
這番隱憂，並非空穴來風。近幾日，鄭國心中便已隱有不安。他留意到，工地上那些新來的徒役，面貌與口音多有不同，細問之下，竟有不少來自河內魏地。他們面有饑色，神情惶惶，不似尋常的流民，倒像是舉家逃難。一些零星的傳聞，也從往來商旅口中飄入他的耳中，言說魏國境內似有天災。
身為身負疲秦使命的韓人，鄭國對鄰國魏地的風吹草動，本能地比旁人更多一分關注。
今日，這模糊的預感終于化作了沉甸甸的現實。張澤手持一封加急送抵的文書，快步而入，神色前所未有的凝重。
“鄭工，”他將那封“義紙”遞上，“咸陽的正式文書到了。”
鄭國心中一緊，接過那張輕薄卻又仿佛重逾千斤的紙。紙上的秦篆字跡略顯潦草，但內容卻將他幾日來的猜測清晰地印證，其規模與慘烈，遠超想象。
“魏國大蝗。自河內郡起，黑雲壓城，遮天蔽日，所過之處，禾苗盡毀，赤地千里。饑民如潮，正大舉涌入我函谷關東境……”
鄭國的手微微一顫。他的心，那顆本該只為這條渠的成敗而跳動的心，此刻卻泛起了一絲極為復雜的滋味。他是韓人，在此行疲秦之計，卻眼睜睜看著三晉之一的魏國，正遭遇如此浩劫。
消息既經官方證實，便在白渠工地上引起了連鎖反應。听聞白渠工地“以工代賑”，管吃管住，這里立時成了魏國災民求生的唯一希望。工地原有的秩序，被這股巨大的求生洪流猛烈沖擊。
“鄭工，東段五里，新入魏民已逾千戶，帳篷、糧食、水源，皆已告急！”
“鄭工，南岸渠段有魏民與我方徒役為爭一瓢水發生械斗，已有人受傷！”
“鄭公，新來的魏民中發現癘疾跡象，若不及時隔離，恐將蔓延！”
報告如雪片般飛來，皆由“義紙”承載，高效，卻也殘酷。
鄭國一夜未眠，雙眼布滿血絲。他強迫自己拋開韓人的身份，回歸秦國水工的職責，依靠“義紙”的便捷，迅速調動各處資源。
他下令，將新到的魏民按籍貫、丁口先行登記造冊，分批安置于預設的隔離營，由醫官統一檢疫。他緊急上書少府，請求調撥軍糧。他命令各級渠監，嚴格執行功績核算，確保多勞多得，以平息爭端。
李斯所構建的這套高效體系，在此時展現出了驚人的韌性。若在往昔，面對如此規模的流民潮，官府除了被動彈壓，幾乎束手無策。而今，靠著“義紙”帶來的信息流通速度與精細化管理，這場巨大的危機竟被硬生生地穩住了陣腳。
然而，當鄭國拖著疲憊的身軀巡視工地，看到那些昔日魏國的子民，如今正為了在秦國的一口飽飯而奮力挖掘著泥土時，一個更深層次的憂慮，如毒蛇般纏上了他的心頭。這憂慮既為故土之鄰，也為他所效力的秦國。
他听到幾名秦國老兵出身的監工在低聲議論︰“真是天助我也！魏國鬧了蝗災，國力必然大損。大王只需一道軍令，我大秦鐵騎便可輕易踏破大梁城！”
“正是！收其民，再奪其地，此乃千載難逢之良機！”
這些話語，如同一記記重錘，砸在鄭國的心上。他低頭看著手中那份剛剛擬好的、為魏國流民增設粥棚的調度令，那紙上清晰的“義”字，此刻顯得無比刺眼。
一個可怕的悖論在他腦中成型。秦國，如今正以“義”為名，行“救民”之實。這無疑是向天下展示了秦國不同于往昔的王道氣象。可如果，秦國在行此“義舉”的同時，卻趁人之危，揮師伐魏呢？
那所謂的“伐罪救民”，豈不就成了一個天大的笑話？秦國好不容易建立起的道德高地，將在一夜之間崩塌。天下人會說，秦國的“義”，不過是誘捕獵物的香餌，是陰險的偽善。
但是……如果不伐呢？趁敵之危，擊其虛弱，這才是秦國賴以強盛的爭霸鐵律。難道，就因為一個“義”字，大秦就要放棄這唾手可得的霸業良機？這“義”，反而成了縛住大秦手腳的枷鎖？
“以義取天下”，還是“為義失天下”？
鄭國感到一陣頭暈目眩。他身為韓諜，本欲以水利拖垮秦國國力，卻陰差陽錯地見證、甚至親手參與了這套更為可怕的“國之利器”的誕生。他發現，李斯拋出的這枚“義”，其鋒利遠超自己的想象。它既能為秦國披上華美的外衣，也能刺穿秦國最核心的國策。這已經超出了一個水利工程督造所能理解的範疇。
他長長地嘆了一口氣，將手中的調度令遞給張澤，目光投向了咸陽的方向。
“罷了……”鄭國喃喃自語，
“這等足以動搖國本的朝堂之事，還是留給相邦去操心吧。”
而此刻在咸陽永豐里李府的西廂房內，燭火搖曳。
窗外夜色已深，一縷涼風穿過庭院，吹得廊下的燈籠微微晃動。翠兒的身影如同一只壁虎，緊緊貼在窗下的陰影里，屏住呼吸，將耳朵湊近那道細小的窗縫。
窗欞紙上，映出兩個朦朧的身影，正是張市與紀嫣。
只听張市的聲音帶著幾分壓抑不住的怨氣。
“姐姐，你我共侍一夫，名為姐妹，實則不過是這深宅里同病相憐之人。你說，這日子過的有何意趣？那李斯，在朝堂之上，于大王與相邦跟前，何等顯赫。可一回到這府中，便待我等如同枯木頑石。不聞不問，倒也罷了，只推說是為國事操勞……”
她說到此處，冷笑一聲，聲音里充滿了鄙夷與不屑。
“可他哪里是專心國事？姐姐不知，妹妹我卻看得分明......”
張市的聲音愈發憤憤︰
“一個叫庸虎的，身材魁梧，狀若猛虎，夫君說他忠勇，時常帶在身邊；一個叫禽滑陵的，面容俊秀，巧舌如簧，夫君贊他通曉墨家機變，日夜在書房商議；還有一個叫相里岳的，性情陰沉，目露精光，夫君更是說他有大才，須臾不可離！姐姐，你不覺得奇怪嗎？”