新鄭，秦國使館。
夜色如墨，燭火映照著李斯深邃的眸子。案幾上攤開著軍情簡報︰秦軍四路伐韓，王翦、桓 、楊端和三路大軍進展順利，已連克十數城，韓國腹地大半淪陷；唯蒙武將軍所部，于中牟一帶與魏將廉頗所率援軍對峙，戰況膠著，最新戰況還未傳到新鄭。
公子成 年輕的臉上難掩憂色︰“先生，廉頗畢竟是宿將，蒙武將軍在中牟與之相持不下，若不能速決，一旦魏韓聯軍趁機穩住陣腳，士氣復振，恐對我軍不利啊。”
李斯指尖輕敲著案幾，嘴角卻噙著一絲若有若無的笑意︰“公子過慮了。戰場之上，一城一地的得失固然重要，但決定最終勝負的，往往是戰略大勢。”
他頓了頓，聲音平穩而富有穿透力︰“我大秦此次伐韓，乃四路並進。王翦將軍、桓 將軍、楊端和將軍所率三路大軍，進展神速。
其中，綸氏、負黍乃韓國重要鐵礦產區，此二地一失，韓國兵器鑄造便如無米之炊，難以為繼。
而華陽，更是韓國腹地連接其東部地區的咽喉要道，一旦被我軍扼住，韓國東西聲息難通，宛如被斬斷手足。如今，
這三處戰略要地連同其他十數城池已盡數落入我軍之手，韓國腹心之地已泰半在我掌控，國都新鄭已是門戶洞開，三面受困。此乃‘勢勝’。”
“中牟方向，廉頗縱然能憑一時之勇，借墨家之力與蒙武將軍相持，亦不過是局部之擾，于我大秦的伐韓大局而言，如同樹之一葉，難撼根本。
蒙武將軍乃將門虎子，與廉頗這等百戰老將交鋒，縱使一時未能速勝，亦是寶貴磨礪。此戰即便陷入僵持，亦不過是癬疥之疾，無礙大局。”李斯語氣淡然。
成 听得目瞪口呆，他從未想過戰局可以如此剖析。
李斯繼續道︰“韓國失地十之四五，特別是失去了鐵礦支撐與東西聯系的樞紐後，如今的新鄭，不過是危卵之巢。韓王厘此刻，怕是寢食難安。至于魏軍，廉頗雖勇，然孤軍遠來，糧草轉運艱難，日久必生變故。一旦韓人徹底絕望，率先求和，廉頗之軍便成孤軍深入之師，屆時，莫說建功，自保尚且不易。此為‘謀勝’。”
他微微一笑︰“公子且安心等待，不出三五日，韓王必會派人前來商議罷兵。屆時，我等只需坐觀其變，便可不戰而屈人之兵。”
成 听完李斯鞭闢入里的分析，心中疑慮盡去，對李斯的敬佩又深了一層，只覺此人胸中韜略，遠非自己所能企及。
果如李斯所料。
三日後的深夜，使館外傳來一陣低低的叩門聲。
僕從警惕地前去查看，片刻後返回，對李斯低聲道︰“李副使，是韓國相邦張平，獨自一人，形色匆匆，求見公子與李副使。”
李斯聞言，嘴角勾起一抹意料之中的弧度，對成 道︰“公子，魚兒上鉤了。”
不多時，形容憔悴的韓相張平被引了進來。他一見到李斯與成 ，便深深一揖到底，聲音帶著幾分沙啞和疲憊︰“秦國上使……張平，奉吾王之命，特來拜見二位上使，懇請與上國議和。”
成 端坐著，努力維持著秦國公子的威儀，心中卻暗自佩服李斯的預判如神。
李斯則神色淡然︰“張相邦深夜到訪，所為何事？”
張平抬起頭，臉上滿是屈辱與無奈，他看了一眼李斯，聲音艱澀道︰“啟稟上使，吾王……吾王深感秦國天威難測，韓國疲敝，實已無力再與上國抗衡。為免生靈涂炭，社稷傾覆，吾王願……願與大秦罷兵議和，共商兩國未來。”
李斯端起案上的茶水，輕輕呷了一口。
張平見狀，心中更是忐忑，咬了咬牙，繼續道︰“吾王願獻出上使此前所索之陽翟、管城、京邑、密縣四城，以求秦國退兵，兩國重修舊好。”
李斯放下茶盞，似笑非笑地看著他︰“哦？僅僅四城？韓相莫非忘了，如今中牟城下，尚有我大秦數萬將士與魏軍對峙。廉頗將軍老當益壯，中牟城防堅固，莫非韓王以為，我大秦會就此罷手？”
張平額頭滲出冷汗，他知道眼前這個年輕人雖然看似普通，但其心智手段卻遠超常人。他強忍著沒有跪下，但腰彎得更低，聲音帶著幾分哀求︰“上使明鑒！吾王……吾王實已竭盡所能！若上使仍不滿意，吾王願……願將中牟城亦納入和談範圍，作為議和條件之一！只求上國能念在上天有好生之德，予韓國一線生機，保全宗廟社稷！”
他說著，從袖中取出一份國書，雙手呈上︰“此乃吾王親筆所書，陳述議和誠意，並列出了吾國所能承受之底線條款，還請上使過目！”
李斯目光掃過那份國書，又看了看躬身不起的張平，心中冷笑。韓國，這塊擋在秦國東出道路上的頑石，即便不是立刻粉身碎骨，也要被敲掉一大塊。而信陵君與韓非苦心經營的合縱抗秦，在絕對的實力和精妙的戰略面前，終究是鏡花水月。
他緩緩開口，聲音不帶絲毫感情︰“張相邦請起。此事關乎兩國邦交，非同小可。國書暫且留下，本副使與公子會仔細斟酌其中條款，再行回復。”
成 在一旁看得分明，李斯這是在繼續施壓，要榨取更大的利益。他心中暗道︰李斯先生果然高明，這便是所謂的“極限施壓”吧，即便對方只是求和，也要逼出投降的價碼。
張平如釋重負，卻也心知肚明這只是第一步，真正的較量還在後面。他千恩萬謝地退了出去。他此行是背著信陵君與韓非來的，若是被他們知曉，後果不堪設想。
待張平走後，成 才忍不住問道︰“李斯先生，韓國既已派人求和，為何不當場應允？還要在條款上繼續壓迫？”
李斯微微搖頭︰“公子，韓國雖弱，亦不可小覷其反復之心。如今只是初步表達和談意願，待到白紙黑字，城池交割，方能作數。至于條款……”他眼中閃過一絲精光，
“能多取一分，便是我大秦日後東出少一分阻力。而且，魏軍尚在中牟，若讓他們知曉韓國已屈從于我方提出的苛刻和談條件，軍心必亂。此事，還需從長計議，將利益最大化。”