秦國使館之外，甲士森嚴。館內，李斯與公子成 正低聲商議著對韓的下一步對策，一名僕役快步入內，躬身稟報︰“啟稟副使、公子，魏國信陵君魏無忌，以及韓國公子韓非前來求見。”
公子成 聞言，臉上露出一絲訝異，目光轉向李斯，帶著詢問之色。
李斯眼眸中光芒微不可察地一閃。信陵君魏無忌，這位以賢能和抗秦聞名于世的人物，此刻與韓非一同前來，其目的昭然若揭。他心中迅速盤算︰若是拒之門外，反倒顯得心虛氣短；若是坦然相見，固然免不了一番唇槍舌劍的交鋒，卻也是一個試探對方底牌的絕佳機會，更能讓他親身感受這位傳奇公子的真正份量。
“有請。”李斯的聲音平靜無波。他示意僕役，心中卻已暗自戒備。
不多時，僕役引著兩人緩步進入廳堂。為首的正是信陵君魏無忌，他身著素色長袍，面容清 ，舉手投足間自有一股雍容大度的氣派。緊隨其後的韓非，則神情冷峻，目光銳利如鷹。
雙方依禮相見，各自落座。
“李副使，”信陵君率先開口，他聲音溫和，目光平和地落在李斯身上，
“墨翟先生曾言︰義，天下之良寶也。先生以為，和氏之璧、隋侯之珠、九鼎之重，雖為傳世珍寶，然不可以利人，故非天下之良寶。唯有義，用之于國，則人民必眾，刑政必治，社稷必安。可見，良寶之核心，在于可以利民。今秦使強索韓國城池，兵戈相向，使韓民惶恐，家園將失，此舉何以利民？又談何為義？李副使以為然否？”
信陵君此言一出，便將談話的基調定在了墨家“義利民”的崇高理念之上。他眼神清明，不含咄咄逼人的氣勢，卻似山岳般沉穩，壓得人喘不過氣。
韓非在一旁眸光微動，看向李斯。墨家之“義”，直指民生福祉，這比空談仁義道德更具現實力量，也更難辯駁。他倒要看看，這位“李斯”如何應對。
李斯聞言，深邃的眼眸中閃過一絲贊許。他微微躬身，道︰“君上引墨翟先生之高論，斯深以為然。‘義以利民’，此乃放之四海而皆準的至理，亦是衡量一切治國方略的圭臬。然斯以為，‘利民’亦有遠近、大小、根本與枝節之分。”
他聲音平緩卻極具穿透力︰“當今天下，周室傾頹，諸侯割據，戰火連綿已數百年。百姓流離失所，朝不保夕，陷于水深火熱之中。敢問君上，此等亂世，豈非對天下萬民最大的‘不利’？若能終結此百年亂局，使天下重歸一統，鑄萬世太平，使萬民免受征伐之苦，得享長久安寧，此非天下萬民之‘大利’、根本之‘利’乎？”
信陵君眉宇間掠過一絲波動，顯然李斯的回應超出了他的預料。
李斯繼續道︰“秦國今日之所為，于韓國而言，確有短期之‘不利’，于韓民而言，亦難免一時之惶恐。然若放眼長遠，韓國國力疲弱，若頑抗到底，則刀兵必起，玉石俱焚，生靈涂炭將更為慘烈。
若韓王能洞察天時，順應大勢，使韓國歸于一統，則可免除大規模戰禍，保全宗廟，韓民亦能于未來的太平盛世中，共享大秦之治所帶來的秩序與安穩。此一時之‘損’，乃為換取長遠之‘利’，根本之‘利’。正如良醫治病，刮骨療毒，雖一時痛苦，卻是為了救治性命，恢復康健。”
他的目光掃過信陵君與韓非，語氣中帶著一種不容置疑的自信︰“墨翟先生之‘義’，高尚至偉，‘兼愛非攻’更是仁者之心。
然在這禮崩樂壞、強則吞弱的時代，若無雷霆手段以掃清寰宇，若無強大力量以奠定秩序，空談‘義以利民’，恐難免淪為空中樓閣，甚至為強權所利用、所踐踏，使‘義’本身亦受其辱。
秦國今日看似行霸道，所求者，正是為了明日天下萬民能夠真正沐浴在‘義’的光輝之下，享受那‘可以利民’的太平盛世！此等‘不義’之行，實則是為了成就最終的‘大義’與‘大利’！”
公子成 听得熱血沸騰，他從未想過，秦國的征伐竟能被闡釋得如此高遠，如此具有道義上的正當性。
就在此時，一直神色沉靜的信陵君眼中陡然射出兩道寒光，聲音也變得冷冽起來︰
“李副使言辭犀利，巧將強權霸道粉飾為救世濟民之舉，將侵略索取描繪成通往太平的必經之路。
然無忌敢問，昔日長平，武安君白起坑殺趙國降卒四十余萬，尸橫遍野，血流漂杵！那些降卒，亦是人子、人夫、人父！此等慘絕人寰之行，難道也是為了‘天下大利’？也是為了‘萬民福祉’？一個以屠戮降卒為榮，視人命如草芥之國，其言‘利民’，何其虛偽！其稱‘大義’，何其諷刺！此等不義之國，又有何資格談論天下之‘良寶’？”
信陵君語速不快，但字字如重錘，狠狠砸在眾人心頭。連公子成 臉上的興奮之色也瞬間凝固。
韓非心中亦是一震，信陵君此言，可謂是直擊要害，將李斯精心構建的“大義”敘事撕開了一道血淋淋的口子。
李斯臉上的笑容第一次有了細微的變化，廳堂內的氣氛也隨之凝滯。信陵君的質問如同一柄重錘，不僅砸在眾人心頭，更砸在了李斯自己剛剛精心構建的“大義”壁壘之上。那些冠冕堂皇的辭藻，在“四十萬降卒”這個血淋淋的數字面前，顯得如此蒼白無力。
四十萬條活生生的性命……即便如他所想，將那些降卒悉數押解回秦，一路上的饑餓、疾病、逃亡與鎮壓，最終能抵達秦地的恐怕十不存一，那也遠勝于一夜坑殺的慘絕。
白起固然有其冷酷的戰略考量，為絕後患，為懾天下，但李斯更清楚，秦國那深入骨髓的“尚首功”、以斬首數量論功行賞的軍功爵制，才是那只將無數將士，乃至統帥，推向嗜血深淵的無形巨手。
為了赫赫戰功，為了封侯拜將，多少人會選擇最簡單、最直接，也最殘忍的方式來處理降卒？這不僅僅是將領的選擇，更是深入到每一個渴望軍功爵的普通士兵和低級軍官心中的誘惑。
武安君……他或許也曾有過片刻的猶豫，但整個秦國的戰爭機器，以及那軍功爵體制的巨大慣性，都在逼迫著他，或者說“鼓勵”著他做出那樣的抉擇。這才是最可悲，也最可怕之處。若想真正杜絕此類慘劇，除非……除非從根本上改變這嗜血的體制。
然而，這樣的念頭，只在他腦海中一閃而過，便被他死死壓住。這背後遠非三言兩語能夠向外人道明，更非此刻能宣之于口，尤其是在代表秦國出使的當下。
片刻的沉寂之後，李斯才緩緩抬起眼簾，聲音帶著一絲難以察覺的凝重與艱澀︰“君上所言長平之事，其慘烈，史所罕見。然評判此事，不可脫離當時之情勢，亦不可簡單以‘仁義’二字概之......”