十五日期限已至。
新鄭王宮的朝議大殿內，氣氛壓抑得令人窒息。李斯一身素色深衣，目光平靜無波。
他身旁的公子成 ，年輕的面龐上卻帶著幾分按捺不住的興奮與期待，目光不時掃向御座上韓王厘。
“王上，”李斯的聲音清朗而沉穩，打破了殿內的死寂，
“十五日之約已到。我大秦的耐心，並非無窮無盡。今日，貴國當給我大秦一個明確的答復。”
韓國相邦張平顫巍巍地出列，額頭上布滿了細密的汗珠。他深吸一口氣，正要開口，卻被李斯搶先一步。
“為免貴國君臣再徒勞揣測，虛耗光陰，”李斯語調微微上揚，帶著一絲不容置疑的果決，
“斯今日便將我大秦的條件，明明白白地告知諸位！”
他目光如電，緩緩掃過殿中每一個韓國大臣的臉龐，清晰無比地吐出每一個字︰
“我大秦，欲得貴國的陽翟、管城、京邑、密縣，此四城之地！以此四城，換取秦韓兩國之長久和平。韓王，以為如何？”
陽翟！韓國舊都，龍興之地！管城！鄭國故都，商貿繁華，乃韓國錢袋子！京邑、密縣！皆是人口稠密、物產豐饒的膏腴之地！這四座城池，幾乎佔據了韓國疆域的核心，是韓國賴以生存的命脈所在！
割讓此四城，與將韓國攔腰斬斷何異？這哪里是換取和平，分明是索命！
御座上的韓王厘，聞此四城之名，本已蒼白的面容愈發失了血色。他微微闔目，袖中的指節因緊握而泛白。殿內喧嘩四起，他卻仿佛置身事外，良久，才緩緩睜眼，眸中一片空茫。
殿下群臣更是面如土色，有的雙股戰戰，有的捶胸頓足，有的則怒目圓睜，卻又敢怒不敢言。秦國的兵威，如同一座大山，壓得他們喘不過氣來。
韓國相邦張平，此刻只覺得口干舌燥，頭暈目眩。他強自定了定神，聲音沙啞地開口︰
“李…李大人…此四城，乃…乃我大韓之根本，關乎國祚民生，萬萬…萬萬不可……”
“不可？”李斯嘴角噙著一抹冷峻的笑意，眼神銳利如鷹隼，
“張相此言差矣。在我看來，此乃保全韓國社稷之上策。若韓王不肯割愛，莫非是想讓我大秦的鐵騎，踏遍韓國每一寸土地，再來與韓王商議何為‘根本’嗎？”
他向前一步，聲音陡然拔高了幾分，帶著雷霆萬鈞之勢︰
“三川郡內，我大秦上將軍蒙驁，早已整軍待發！數十萬王者之師，旦夕可至新鄭！張相，你韓國，擋得住嗎？”
韓王厘依舊端坐，面無表情，只是垂下的眼睫，在無人察覺處輕輕抖動了一下。
“王者之師”四字，仿佛諷刺，又如同四柄重錘，狠狠砸在每一個韓國君臣的心頭。蒙驁的威名，足以令三歲小兒止啼。韓國孱弱的軍力，在秦軍面前，與土雞瓦狗何異？
張平被李斯的氣勢所懾，囁嚅著，說不出一句完整的話來。
李斯環視一周，將韓國君臣的驚懼與絕望盡收眼底。
他語氣稍緩，目光最終落回到御座上沉默的韓王厘身上︰
“當然，我大秦亦非不教而誅之國。本使可以再給韓王與諸位三日時間，仔細商議。三日之後，本使需要一個明確的答復。
是割讓四城，永結秦晉之好；還是負隅頑抗，灰飛煙滅。王上，自決之！”
說罷，李斯不再看殿上眾人一眼，轉身拂袖，與公子成 一同，在韓國君臣或驚或怒的目光注視下，昂然離去。
直至秦使身影消失，韓王厘緊繃的肩背才似松弛了些許，他抬手揉了揉眉心，聲音低沉而疲憊︰
“退朝。此事……容寡人三思。”
韓國王宮深處，偏殿之內。
當秦國使團離開朝議大殿的消息，以及李斯那石破天驚的索求，如同雪片般傳入韓非耳中時，他只覺得一陣天旋地轉，險些站立不穩。
數日前，浮丘伯曾秘密傳來消息，稱秦國獅子大開口，意圖索要韓國核心四城。當時韓非雖驚，心中卻仍存幾分僥幸，暗忖或許是浮丘伯所聞有誤，或是秦使虛張聲勢，未必會如此決絕。
“公子！相邦大人派人傳話，秦使李斯，限我大韓三日之內答復！他……他索要陽翟、管城、京邑、密縣四城！否則……否則便要兵戎相見！王上他……王上他只說三思。”
親信的聲音都在顫抖。
“陽翟、管城、京邑、密縣……”韓非喃喃自語，每念出一個城名，心便往下沉一分，臉色也愈發蒼白。浮丘伯所言，竟一字不差！
饒是他身為?王弟貴冑，又得太後暗中扶持，根基不可謂不深，但當真正面對秦國雷霆萬鈞的威壓時，才發覺過往的一切依仗都如鏡花水月，心中只剩下無邊無際的無力感。
“三日……”韓非閉上雙眼。他知道，李斯這三日之期，並非仁慈，而是要讓韓國在恐懼與絕望中，自己走向滅亡。王兄的“三思”，在他看來，更像是無計可施的拖延。
“傳我密令！”韓非猛地睜開眼楮，眼神中閃爍著困獸猶斗的瘋狂與決絕，
“立刻通知張相，讓他務必想盡一切辦法拖延！朝堂之上，能拖一日是一日！同時，動用我手中所有能調動的力量，不惜一切代價，秘密增援陽翟、管城、京邑、密縣四城的防務！將所有能找到的軍械、糧草，即刻送往這四地！城中青壯，一體編入守軍，死守到底！”
“另外，”韓非的聲音帶著一絲沙啞，
“立刻動用我們手中最快、最可靠的信鴿，不惜一切人力物力，哪怕是最後一羽，也務必將此求救之信，火速送達大梁使者手中！告訴信陵君，韓國已危如累卵，若他再不出手，韓國……便真的亡了！”
親信領命，腳步踉蹌地退了出去。偏殿之內，只剩下韓非一人。他走到窗邊，望著遠處那象征著韓國王權的主殿，心中充滿了苦澀與悲涼。
“師弟啊師弟……?你我皆出荀卿門下，都曾有救世之心。如今你擇強秦以為階梯，步步為營，竟要以我韓國之血，來鑄你功名之路麼？這便是你選擇的‘道’麼……可悲，可嘆！”