“我曾聞，楚地有一種風俗，男子成年行冠禮時，長輩會以家鄉的泥土混入酒中，讓其飲下，意為不忘故土。李先生祖籍上蔡，不知可曾听聞此俗？”
呂娥蓉說出這話時，眼波流轉，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，那顆淚痣仿佛也跟著靈動起來，顯得有幾分嬌俏。
李斯後背瞬間沁出一層冷汗！楚地！上蔡！她知道了什麼？他強作鎮定，腦中飛速旋轉，思索著如何應對。這風俗他聞所未聞，若說听過，萬一她追問細節，必然露餡；若說未听過，又顯得刻意。
他正搜腸刮肚，卻見呂娥蓉“噗嗤”一聲輕笑出來，眉眼彎彎，那清冷的氣質頓時被一抹狡黠的俏皮沖淡︰
“先生莫慌，娥蓉不過是與先生說笑罷了。上蔡並無此等習俗，是我杜撰的。”
李斯一怔，緊繃的心弦驟然一松，隨即又是一緊。她這番試探，絕非無的放矢！
果然，呂娥蓉收斂了些許笑意，悠悠然再開口︰
“先生博聞強識，想必也听過聶政之事吧？他本為屠者，為避仇隱于市井，奉養高堂。後嚴仲子以國士待之，托以刺韓相俠累之重任。聶政待母終、姊嫁之後，慨然應諾，單人獨騎，直入韓宮，力斬俠累，復自皮面抉眼，自屠出腸，以絕追查，不使其姊受牽連。娥蓉每思及此，常感其行驚天動地，其義薄貫雲霄。若非心中有大信大義，何人能行此等非常之事？”
她頓了頓，鳳眼凝視著李斯，話鋒一轉，似有所指︰“娥蓉常想，這世間，是否亦有如聶政般之人，為踐行某種深重承諾，或為故友沉冤昭雪，甘願隱匿真我，頂替他人名姓，背負其未竟之志，于暗夜中踽踽獨行？李先生以為，此等行徑，當如何評說？”
李斯只覺一股電流從脊椎竄起，瞬間遍布四肢百骸！她知道了！而且她竟然是以這種方式理解的！從楚地風俗的戲謔，到聶政刺韓相的典故，再到這“隱匿真我，頂替他人名姓，背負未竟之志”的猜測……
每一個詞都像重錘般敲擊在他的心上！他之前便一直對呂娥蓉敬而遠之，刻意保持距離。未曾想，她不僅看穿了自己的底細，竟還將他的“冒名頂替”理解成了聶政式的悲壯與決絕！毫無疑問，她一定是听到了自己和紀嫣的對話，李斯心中篤定。
李斯強壓下心中的驚濤駭浪，最終化為一絲苦笑︰
“呂小姐……冰雪聰明，見識過人，斯……斯不知如何是好。”他這番回答，既未承認，也未否認，心中卻五味雜陳。
被人看穿秘密固然可怕，但被人以如此“高尚”的動機去解讀，卻又讓他生出一種荒謬感。
呂娥蓉見他神色，美眸中閃過一絲了然與由衷的欽佩，聲音也帶上了幾分真誠︰
“李先生不必過謙，更不必驚慌。娥蓉雖為女子，亦敬佩世間重諾守信、為友奔波之人。李先生之才華膽識，娥蓉素來欽佩，今日方知李先生更有此等高義，心中更添敬重。只是，此等行徑，固然可歌可泣，卻也凶險萬分，李先生日後行事，還需萬分小心才是。”
她這番話帶著一絲不加掩飾的欣賞。她並非要以此要挾，更沒有以此將他裹挾上呂家的意思，反而像一個真正理解他“苦衷”的知己，在為他擔憂。
李斯心中百感交集，原先的驚懼漸漸消退，取而代之的是一種莫名的感動。他從未想過，自己這個現代靈魂的“冒名頂替”，竟會被一個古代女子解讀出如此壯烈的意味。
“多謝呂小姐提點，斯銘感五內。”李斯躬身一揖，這次的行禮，比以往任何一次都顯得真誠。他意識到，或許與這位呂氏貴女的關系，不必再和之前一樣如履薄冰。
呂娥蓉微微一笑，那笑容如清月照水，帶著幾分釋然︰“先生言重了。娥蓉今日前來，還有一事。听聞夏太後舉薦先生隨公子成 出使韓國，父親雖有不豫，但太後懿旨已下，恐難轉圜。韓國……畢竟是敵國，先生此行，務必謹慎。”
李斯心中一動，點頭道︰“斯明白，多謝呂小姐掛懷。”
待呂娥蓉離去，李斯獨自坐在書案後，心中仍有些恍惚。出使韓國之事，看來已無法避免。夏太後與相邦兩方勢力角逐，他夾在其中，身不由己。而韓國，有韓非那般的人物，此行凶險，不啻于龍潭虎穴！
但此刻，他心中卻多了一絲異樣的動力。呂娥蓉那番“高義”的解讀，像一劑強心針，讓他覺得自己似乎真的肩負著某種沉甸甸的“承諾”。他必須在離去之前，為自己，也為那個被他“頂替”的李斯，留下更堅實的印記！
《呂氏春秋》！這部傾注了他無數心血，融合了現代思維與先秦智慧的巨著，正采用著他提出的“模塊化編撰、迭代推進”的方式進行。這與他前世互聯網項目開發的理念不謀而合︰小步快跑，不斷迭代，持續優化。
此刻，他需要完成的是一個階段性的、里程碑式的版本！一個能夠初步展現其核心思想框架，即便他此行不測，也能為後續編撰者指明方向，並足以在當下引起足夠重視的版本！
李斯深吸一口氣，眼中重新燃起銳利的光芒。他取過一張新的草木紙，筆走龍蛇，鄭重寫下幾個字︰《呂氏春秋•初版•格物致知卷》！
“初版”二字，清晰明了地標示了其階段性成果的屬性，而“格物致知卷”則點明此階段的核心在于梳理萬事萬物的規律，探求其內在的“道”。
此版本將重點完善十二紀中對自然現象的觀察與總結，八覽中對社會制度的剖析，以及六論中修身治世的基本原則。它並非最終定稿，而是整個宏大工程中一個堅實的地基和清晰的藍圖。
窗外寒風呼嘯，秦王政二年的歲末已至，咸陽城中漸漸有了年節的氣氛。家家戶戶開始灑掃庭除，采買年貨，準備迎接新年的到來。
然而，李斯府中卻是一片緊張忙碌。他將自己關在書房，日夜不休，參照他繪制的“思維導圖”和“模塊化大綱”，與時間賽跑，要在年後使韓之前，將這部《呂氏春秋•初版•格物致知卷》的關鍵內容梳理整合完畢。