清剿黑石峪的硝煙散去已有數日，下 里村的日子，仿佛從一場血腥的噩夢中艱難醒來，重新開始了它緩慢而沉重的運轉。
李斯的處境，也發生了翻天覆地的變化。縣尉王去疾在確認了山木部族的中立態度、獲取了那份價值連城的情報後，雖然依舊對他這個來歷不明之人保持著必要的警惕，但態度已然不同。
那句“軍前效力，戴罪立功”的宣告，如同在絕境中劈開的一道縫隙，讓他暫時擺脫了“奸細”嫌疑和隨時可能被收押的厄運。他
更令他意外的是，就在剿滅黑石峪的數日之後，一名自稱咸陽鄭國府上來使的僕從，竟快馬加鞭地趕到了析縣，並由王去疾親自陪同，來到了下 里村。那僕從帶來了一封署著“鄭國”二字的親筆名帖，還有一些嶄新的衣物和一小袋沉甸甸的秦半兩錢。
王去疾在看過名帖，並與來使密談片刻後，看向李斯的眼神變得更加復雜難明。他將衣物和錢幣交給李斯，並傳達了鄭國的意思︰故人之托，偶聞其名，知其困頓，聊表心意，望其安心效力雲雲。
李斯心中掀起了滔天巨浪。鄭國？那個主持修建鄭國渠、在秦國歷史上留下濃墨重彩一筆的大匠？他怎麼會知道自己？還特意派人送來慰問和資助？“故人之托”？難道是……韓非？還是荀子？
他瞬間想到了韓非在歷史上與鄭國的交集，以及“李斯”與韓非的同門關系。難道是韓非早已預料到自己入秦之路可能不順，提前寫信托付了鄭國？這突如其來的“照拂”，讓他驚喜之余，也更深切地感受到了這個時代人際關系網絡的復雜與微妙。
無論如何，鄭國的這份“關照”，無疑為他本就有所改善的處境，又加上了一道極其重要的保險。
王去疾的態度變得更加微妙，雖然依舊公事公辦，但言語間已不再那麼咄咄逼人。村子里那些關于他的謠言，在絕對的軍功和這隱約來自咸陽高層的“背書”面前，也漸漸失去了市場。
數日後，王去疾接到了調令，黑石峪已平，需要將此次戰功及相關人等上報咸陽。他決定帶上一小隊精銳士卒，以及此役中“功過參半、身份待驗”的關鍵人物︰李斯，一同前往咸陽。
對李斯而言，前往咸陽，既是機遇，也是挑戰。那里是他實現心中抱負的唯一舞台。但那里也必然是龍潭虎穴，充滿了未知的凶險。不過，無論如何，離開這偏僻的下 里村，是他必須邁出的一步。
只是，在即將離開之際，他心中卻縈繞著一絲難以割舍的牽掛。
他想到了阿虎。那個少年獵戶，在最關鍵的時刻選擇相信他，與他一同深入險境，可以說，沒有阿虎，他早已是階下囚，甚至可能尸骨無存。
這樣的人才，如果能帶在身邊，將來必是極大的臂助。而且，留在下 里村，阿虎的未來，除了繼續做一個掙扎在賦稅和生存邊緣的獵戶，又能有多少改變呢？
他又想到了阿瀅。這個善良、堅韌的女子。她頂著巨大的壓力收留他，在他最狼狽、最無助的時候給予他食物和棲身之所，甚至在他被污蔑、被圍攻時挺身而出。
這份恩情，重如泰山。如今他即將離開，留下阿瀅一個年輕寡婦，帶著一個年邁的婆婆，在這貧瘠的村落里，未來的日子可以想見的艱難。他希望能帶她走，給她一個……雖然未必富裕，但至少更安全、更有希望的未來。?
準備隨王去疾出發的前一晚，一個熟悉的身影卻不請自來，
“喲，這不是李斯小先生嘛？听說要高升，去咸陽啦？”來人正是村里的日者姚賈。
此刻，姚賈眯著一雙小眼楮，上下打量著李斯︰“小先生，你我相識一場，如今你就要鵬程萬里，老朽我特來為你卜上一卦，也算為你餞行，如何？”
李斯想到明日就要離開，便道︰“有勞姚日者了。只是我行囊簡陋，怕是沒什麼能酬謝的。”
“哎，說哪里話！”姚賈擺擺手，自顧自地走進院內，尋了塊石頭坐下，從懷里摸出幾枚磨得發亮的銅錢和一小段龜甲，“你我鄉里鄉親的，談錢就俗了。不過嘛，老朽這祖傳的卜筮之術，向來靈驗。若真算出什麼錦繡前程，將來小先生發達了，可別忘了提攜老朽一把。”
李斯不置可否地笑了笑。
姚賈也不在意，將銅錢往龜甲中一放，念念有詞地搖晃起來，然後“嘩啦”一聲倒在地上。他盯著銅錢的卦象，眉頭先是舒展，隨即又緊緊皺起，臉上那慣常的油滑笑容也漸漸凝固，眼神變得銳利起來，仿佛真的看穿了什麼。
“奇哉，怪也……”姚賈喃喃自語，“小先生，你這命格……當真是……非同尋常啊。”
他頓了頓，壓低了聲音，湊近了些︰“依卦象看，你此去咸陽，確有青雲之志，亦有風雲際會之機。潛龍在淵，一遇風雨便可化龍升天，此乃大吉大利之兆。”
“但……”姚賈話鋒一轉，眼神變得幽深起來，“你這‘龍’，雖然是龍，可這龍氣……卻有些古怪。尋常龍氣，皆與本土山川地脈相連，有跡可循。而你這龍氣……怎麼說呢，就像是……像是無根之萍……。”
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