在咸陽城，在負責水利工程的處所，鄭國正端坐于席上，面前的矮案上攤放著幾卷竹簡，這是廷尉府轉來的一些卷宗，涉及地方呈報，其中有許多關于水土、地貌的部分記錄。
一名心腹屬吏輕手輕腳地走進來，躬身遞上一份竹簡。
“鄭工，您要求留意的，關于……李斯的文書。”這名心腹屬吏低聲說道。
鄭國眼神微動，示意屬吏退下。他小心翼翼地打開文書。隨著目光的移動，他漸漸浮現出一絲驚訝。
文書的內容，正是南陽郡析縣縣尉王去疾最新呈報上來的、關于近期發生在下 里村的一系列事件的詳細報告，其中重點提及了一個名為“李斯”、自稱荀卿門徒、持有薦書卻無“過所”的可疑外鄉人。
報告詳述了此人如何在戎蠻兩次侵襲中展現出非凡的智謀和組織能力，如何協助守土、救治傷員、預防疫病，又如何在最後關頭冒險聯絡山木部族、獲取關鍵軍情，最終為秦軍順利剿滅黑石峪叛匪立下大功……
當然，報告中也如實記錄了村民對此人的猜忌、阿武等人的指控，以及王去疾本人對其身份的疑慮和最終“軍前效力，戴罪立功”的處置決定。
李斯……荀卿門徒……
這兩個名字組合在一起，立刻觸動了鄭國心中那根敏感的弦。
他緩緩放下竹簡文書，思索著之前的那份文書。如果之前的文書只是簡略的描述了下事件的緣由，這次的文書就是非常詳細的說明的前因後果。
一個頂尖的法家、縱橫家苗子，竟然險些因為沒有“過所”這種程序問題，以及鄉野村夫的愚昧猜忌，而葬身于偏僻山村？這簡直是……鄭國一時間不知該說是荒謬，還是該慶幸。
他仔細回味著王去疾報告中的每一個細節。那個“李斯”所展現出的能力，確實非同一般。無論是戰時防御的布置、戰後防疫的措施，還是最後聯絡山木部族的膽識與謀略，都遠遠超出了一個普通游士的範疇，甚至可以說，隱隱透著一股……智慧。
尤其是聯絡山木部族這一步，堪稱神來之筆。在自身處境岌岌可危、被重重懷疑包圍的情況下，居然能想到利用敵我矛盾，主動出擊，化解危機，並一舉立下大功，這種膽魄和手腕，絕非尋常。鄭國自問，易地而處，他未必能有如此決斷和效果。
“看來，韓非公子所言非虛啊……”鄭國喃喃自語，眼中閃過一絲欣賞。
當然，報告中也提到了諸多疑點︰李斯的短發、略顯怪異的口音、以及那份雖然提及卻似乎並未被仔細核驗真偽的“荀卿薦書”。這些疑點，若是放在平時，足以讓任何一個秦國官吏將其打入另冊，嚴加審訊。
但現在，情況不同了。
首先，李斯立下了無可辯駁的大功。剿滅黑石峪，不僅為地方除害，更重要的是，展現了秦軍的威懾力，這在軍功至上的秦國，分量極重。
王去疾將其“軍前效力，戴罪立功”，已經是當前情況下最穩妥也最符合秦法獎懲原則的處理方式。
其次，也是最關鍵的，鄭國這里有韓非的密信。
鄭國的手指輕輕敲擊著矮案。他在權衡。
照拂李斯，對他而言，並非難事。以他如今在秦國的地位和人脈，為區區一個“身份待驗”之人做個擔保，不過是舉手之勞。
風險當然也有。如果李斯真的是奸細，或者將來惹出什麼大禍，他這個擔保人難免會受到牽連。但鄭國仔細分析了所有信息，直覺告訴他，這個李斯的才華和膽略是真的，不太可能是一個處心積慮的奸細。
更大的可能，是其初入秦境，確實遭遇了某種意外，導致身份憑證丟失，才陷入如此困境。
“罷了，韓非公子所托，豈能坐視不理？”鄭國心中打定了主意。于公于私，他都應該出手。
他喚來心腹屬吏，低聲吩咐道︰“你立刻備一份我的親筆名帖，再準備一些銀錢和衣物。派一個最得力、最穩妥的人，即刻趕往析縣，找到縣尉王去疾。”
“到了那里，將我的名帖交予王縣尉。告訴他，就說他文書中所提及的那個李斯，老夫略有耳聞，確系荀卿門下。其人入秦，本欲投效朝廷，途中或有波折，以致失了憑證。老夫願為其作保。”
“讓來人轉告王縣尉，李斯既已立功，按律當賞。身份核驗之事，待其隨軍務平定之後，可來咸陽詳查。在此期間，請王縣尉對其……多加看顧，人盡其用。”鄭國措辭謹慎。
“再將銀錢和衣物，設法轉交給李斯本人，告訴他，故人之托，聊表心意，安心效力，前途可期。”
“切記，此事要辦得隱秘一些，不可四處張揚。”
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