翌日清晨，趙平家簡陋卻整潔的院落里，氣氛已然緊繃。
院子中央，幾位須發花白的族老端坐在一側的粗陋木墩上。另一側，阿武帶著幾個身形壯實的同伴，斜倚著牆根。
村里唯一的木匠阿驚也被喊來了，局促地站在一旁。李斯的目光掠過他，便知他心中所懼，那日撞破的林中私情，讓他害怕被告發。
當阿驚惴惴不安地望來時，李斯只平靜地向他微微頷首，便移開了目光。這個無聲的許諾暫時安撫了他，但李斯心中清楚，這還遠遠不夠，後續必須找個機會與他單獨談一次，讓他真正安心。
阿瀅站在院子中央，身形單薄卻挺直，李斯則稍稍退後半步，立于她身側，目光沉靜地掃視著在場的每一個人。
阿虎不知何時也來到了院角，靠在一棵老樹下。而讓人略感意外的是，日者姚賈也赫然在列，他捧著幾片竹簡，一副高深莫測的模樣。
里正趙平咳嗽了一聲，他目光依次掃過眾人︰
“今日召集各位，是為了村中引水之事。春耕在即，水源乃農事之本，往年因爭水屢生爭端，實非鄉鄰和睦之道。昨日，阿瀅帶來一法，或可解此困局。”
說罷，趙平將李斯制做的那個“分水木閘”模型，小心翼翼地放在身前的一塊平整石板上。
“此物名為‘分水木閘’，以木制成，置于渠水分流之處，按各家田畝多寡，劃分格數，依時輪轉，可保上下游用水大致公允。阿瀅，你且說說。”
阿瀅深吸一口氣，上前一步︰“里正，各位族老，鄉親們。阿瀅是後來之人，蒙鄉鄰收留，不敢多言。只是春耕用水，關乎全村生計。
下游田地，每逢用水之時，常望渠興嘆。此‘分水木閘’之法，非為偏袒誰家，實為定下規矩，減少紛爭，讓大家都能安心耕作。若有不妥之處，還請各位長輩指教。”她言辭懇切，姿態放得很低。
“哼！說得好听！”阿武嗤笑一聲，站直了身體，唾了一口唾沫在地上，
“什麼木頭匣子，我看就是多此一舉！自古以來，水往低處流，上游先用，天經地義！哪來那麼多規矩？
我看，就是有些人，自己沒本事，看不得別人好過！”他的目光毫不客氣地掃過阿瀅和李斯。
他身後的一個漢子也幫腔道︰“就是！阿武哥說得對！一個外來寡婦，還有一個來路不明的……呃，現在會說話了？誰知道安的什麼心！這玩意兒要是壞了，耽誤了農時，誰負責？”
“阿武！說話放尊重些！”一位族老皺眉呵斥道，
“阿瀅雖是外來，也是我村中之人。此法是否可行，當就事論事。”
阿武卻不以為意︰“就事論事？這事就是不行！我家田多，費力修渠也有份，憑什麼要讓著下游？再說了，這來歷不明的小子畫的圖，誰知道管不管用？”
阿瀅臉色微白，正要辯解，李斯卻輕輕拉了她一下。
就在這時，一直閉目養神般的姚賈突然睜開了眼楮，他慢悠悠地站起身︰“諸位，諸位，稍安勿躁。老朽不才，也來說幾句。”
眾人的目光都集中到了姚賈身上。這位日者平日在村中也算有些“威望”。
姚賈走到石板前，仔細端詳了一下那個模型，又抬頭看了看天色，掐了掐手指，做足了派頭，才緩緩開口︰
“依老朽看，這‘分水木閘’之法，倒也並非全無道理。老朽昨日夜觀天象，見紫微星動，預示今年雨水或有不均，若不早做籌謀，恐生禍端。此木閘，上應天時，下合地利，中順民心，或可一試。”
他頓了頓，看向阿武，語氣變得有些意味深長︰
“阿武啊，你家田在上游，佔了地利，固然是福。但福禍相依。若下游因缺水而致民怨沸騰，驚動了官府，查究起來，你這‘地利’怕是也要變成‘禍根’了。
老朽前幾日曾為你卜過一卦，卦象顯示，你近期易有口舌是非，若不謹慎行事，恐有破財傷身之虞啊。”
姚賈這番話說得阿武臉色微變。他平日里對姚賈的佔卜也是半信半疑，心里也不免有些發毛。
接著，姚賈又轉向里正和族老們︰
“里正，各位族老，老朽以為，阿瀅所言‘試用’之法甚好。所謂‘耳听為虛，眼見為實’。
此物若真能解爭水之困，乃全村之福。即便不成，所費不過些許木料人工，與那可能因爭斗而引發的禍事相比，孰輕孰重，不言而喻。
況且，老朽觀此模型，其形制暗合五行生克之理，當能調和水氣，利于農耕。”
李斯听著姚賈這番話，心中暗暗稱奇。這姚賈，平日里看著像個江湖騙子，關鍵時刻倒也能說出些門道來。
一直沉默靠在樹下的阿虎也突然開口了。他的聲音有些沙啞，但吐出的字句卻如同出鞘的利刃︰
“阿武，你昨日堵水渠，還推搡王家阿伯，是不是忘了秦法？”
院子里瞬間安靜下來。阿虎並沒有迎向眾人的目光︰
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“秦法嚴苛，鄉里毆斗、滋事生非，皆有罪責。這爭水之事，年年如此，若因此打斗傷人，或是耽誤了農時，影響了賦稅上繳，恐怕里正和各位族老臉上也不好看吧？”
他停頓了一下，緩緩抬起頭，目光平靜地掃過阿武︰
“就算不談國法，只說鄉情。同村鄉鄰，抬頭不見低頭見。你家田里水滿溝平，別人家田地干裂如蛛網，禾苗枯死，你心里就真的那麼安穩，睡得著覺嗎？”
阿瀅有些意外地看了阿虎一眼，隨即向趙平和族老們再次躬身︰
“里正，族老，姚日者與阿虎兄弟所言在理。此法並非要奪誰家之利，只是想求一個‘公’字。若大家信不過，可先做一具試用，有效則推廣，無效則廢棄，所費不過些許木料人工，誤不了大事。”
趙平沉默地看著模型，院子里再次陷入沉寂。
良久，趙平終于抬起頭，目光威嚴地掃過全場︰
“阿虎說得有幾分道理，姚日者之言，亦不無警示。秦法在上，農事為本，村社和睦亦是根本。年年爭斗，終非長久之計。”
他頓了頓，看向阿武︰
“阿武，上游佔優，乃地利使然，但不可恃強凌弱，斷絕下游生路。此舉于情于理，皆站不住腳。”
接著，他又轉向阿瀅和李斯︰
“此‘分水木閘’，原理看似可行。既然阿瀅提議，又有姚日者從旁佐證其利，老夫以為，不妨一試。”
他加重了語氣，做出最終裁決︰“此事就這麼定了！由阿驚那邊按模型制作一具，所需木料、人工，從里中公賬暫支。
先在阿瀅家下游那段支渠試用。若確實有效，再議推廣之事。春耕不等人，此事須盡快辦理！”
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