陳默心中雖無奈，但既已被陸仁嘉這老狐狸點破行藏，再避而不見反倒顯得心虛。
他起身，對著阮欣彤低聲道︰“阮小姐，失陪片刻，去見位故人。”
阮欣彤正為自家“夫君”的窘態感到好笑又擔憂，聞言微怔，隨即點頭︰“陳兄請便。”
陳默跟著那引路的小童，穿過人群，步履沉穩地走向那座臨水小樓。
墨韻閣內的喧囂鼎沸，與臨水小樓雅間的清幽靜謐，仿佛兩個截然不同的世界。
木質樓梯發出輕微的吱呀聲，推開門，便見陸仁嘉含笑而立，依舊是那身不起眼的青布衫，但那雙蘊藏星辰的眼眸，仿佛能洞穿人心。
他身旁，一位身著素雅儒袍、三縷長須、氣度淵深如岳的中年男子也同時起身。
“陳兄，滄海一別，風采更勝往昔啊。”
陸仁嘉笑容可掬，率先開口，隨即側身引薦，“這位便是萬象書院顧思遠顧道友。”
顧思遠目光溫潤平和，卻帶著化神修士特有的無形威儀，對著陳默微微頷首，聲音醇厚︰“陳小友，幸會。方才墨韻閣內那兩首絕世詩篇，令吾輩亦為之驚艷，小友文采斐然，實乃天縱之才。”
陳默心中微窘，面上卻是不動聲色，抱拳還禮︰“陸兄，顧前輩，謬贊了。”
他坦然坐下，面對兩位化神大能，並無多少局促，開門見山道︰“實不相瞞，那兩首詩並非陳某所作，乃是我家鄉一位早已仙逝的大詩人遺作。陳某不過是個‘詩詞的搬運工’，借花獻佛，讓二位前輩見笑了。”
顧思遠眼中閃過一絲了然，捻須笑道︰“原來如此。難怪老夫觀小友身上，文氣雖蘊而不發，卻少了幾分‘神與物游’的創作氣象。
能孕育出如此驚才絕艷詩才之地，想必也是鐘靈毓秀。可惜，未能與那位大詩人一見，實乃憾事。”
陸仁嘉提起桌上溫著的白玉壺，為陳默斟了一杯清茶，茶湯碧綠，靈氣氤氳。
他動作隨意，語氣卻帶著一絲洞悉世事的玩味，語出驚人︰“陳兄自北方靈州而來，若我所料不差，天渝皇朝那位柳煌道友所受的重創……怕是與陳兄脫不了干系吧？”
陳默心頭猛地一跳，端著茶杯的手卻穩如磐石。
這陸仁嘉的推演之術果然妖孽！他面上露出恰到好處的驚訝與無辜，立刻來了個否認三連︰“陸兄說笑了！不是我，我沒有，別瞎說！化神大能何等人物？豈是我這等微末修為能傷及的？”
他將茶杯湊近唇邊，掩飾住瞬間的眼神波動。
陸仁嘉笑了笑︰“最近天渝皇朝情況可不大好啊。 ”
陳默急問︰“哦，天渝皇朝如今如何了？”
陸仁嘉似笑非笑地看著他，也不點破，順著話頭道︰“看來陳兄對天渝皇朝的近況也頗為關注？說來也巧，我天機閣恰好有些消息。”
陳默心中暗罵一聲老狐狸，又被套話了。
他索性恢復淡然，放下茶杯︰“只是好奇罷了。畢竟靈州毗鄰中州，些許動蕩也可能波及此地。陸兄若有消息，陳某洗耳恭听。”
他擺出一副純粹是關心時局的姿態。
陸仁嘉抿了口茶，慢悠悠道︰“天渝皇朝近來……確實不大太平。那位柳煌老祖重傷瀕死的消息，不知被何人散播，起初無人當真。但流言愈演愈烈，終是引得有心人試探。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“平天皇朝率先出手了。你猜如何？柳煌竟真的重傷未愈，勉強出手一次便顯露頹勢，閉關不出！消息一經證實，靈州震動！”
“平天皇朝大軍壓境，攻城略地，氣勢如虹。那些曾被天渝皇朝壓制多年的宗門、世家，以及西邊的靈霄皇朝，也如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛開始蠶食其勢力範圍，或暗中串聯，或公然挑釁。
如今的靈州……已是烽煙四起，亂象叢生。一個龐然大物的倒下，足以滋養無數餓狼。”
陸仁嘉的語氣帶著一絲世事無常的感慨。
陳默靜靜听著，指尖無意識地在溫潤的杯壁上摩挲。
消息傳開，效果遠超預期，這本該是好事。但腦海中卻不由自主地浮現出戰爭畫卷︰
破碎的城池，燃燒的田野，流離失所的凡人，隕落如雨的修士……天渝皇朝權貴固然可恨，但戰端一開，真正承受苦難的，往往是那些最無辜的底層生靈。
一絲難以言喻的沉重悄然爬上心頭，讓他唇邊的茶香也帶上了些許苦澀。
顧思遠敏銳地捕捉到陳默眼底那抹不易察覺的黯然，溫和地開口，聲音帶著撫慰人心的力量︰
“陳小友，世事如棋，興衰更迭，自有其定數。靈州之亂，根源在于人心之貪與勢力失衡，即便沒有此事，也終會因他事而爆發。你非始作俑者，亦非推波助瀾之人，無需為此自責。修仙界弱肉強食，此乃亙古不變之理，非一人之過，亦非一人之力可挽。”
陳默抬起頭，迎上顧思遠洞明世事卻無悲憫的目光，心中郁結稍解，露出一絲苦笑︰“多謝顧前輩開解。陳某只是……有些感慨罷了。”
就在這時，下方墨韻閣驟然爆發出震天的喧嘩與驚嘆聲，如同浪潮般涌上小樓。
陳默神識微動，瞬間了然——詩詞比試第二輪結果已出。不出所料，《江雪》一出，誰與爭鋒？
歐陽文康再次高居榜首！那“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的極致孤絕意境，引得無數人沉醉低吟，望向歐陽文康的目光充滿了近乎狂熱的崇拜。
而場中的歐陽少城主，早已迷失在這滔天的榮耀與贊譽之中，滿面紅光，顧盼自雄，仿佛真的成為了文道巔峰。
陳默看著這一幕，不禁莞爾，方才的沉重被沖淡了幾分。
陸仁嘉也看向下方，笑著打趣道︰“陳兄，看著歐陽小子頂著你的詩才風光無限，享受萬千追捧，可有一絲後悔？這本該是屬于你的榮耀時刻。”
陳默笑著搖了搖頭，眼神平靜無波︰“虛名浮利，過眼雲煙。陳某早已過了為這些身外之物心動的年紀。讓年輕人去享受這萬丈榮光，挺好。”
他語氣中那份超然，倒不似作偽。