凜冽的寒風在冰原上空毫無阻礙地穿行，發出尖銳得如同鬼魂哭泣般的呼嘯。夜空深邃如同一塊被精心打磨過的黑曜石，卻沒有瓖嵌任何星辰，只有無邊無際的寒冷與黑暗，沉甸甸地壓在這片白色荒原之上。
連續幾個夜晚，葉絡都像一尊被遺忘在時光長河中的沉默雕像，在唯一能帶來些許光與熱的篝火旁，徹夜不眠。跳躍的火焰在他深不見底的眼眸中投下變幻不定的光影，卻絲毫無法驅散他眉宇間那濃得化不開的陰霾。他的眉頭緊緊地鎖著，仿佛那交錯的紋路之下，正承載著整個世界的重量和即將到來的傾頹。他身上散發出的那種沉重到幾乎讓人窒息的壓力，無聲無息地彌漫開來，連周圍那冰冷的空氣，都似乎被感染得凝重、稀薄了幾分，每一次呼吸都帶著鉛塊般的沉滯。
莫黎，如同雪地里最安靜的影子，靜靜地，將這一切，都看在了眼里，也感受在了心里。
她比任何人都清楚，葉絡不是一個會被尋常困難所擊垮的人。他就像一柄用最堅韌的合金鍛造的利刃，越是險惡的環境，越是強大的敵人，反而越能激發出他那深藏于骨子里的鋒銳與強悍。然而這幾日，他所展現出的，卻不是面對強敵時的冷靜與戰意，而是一種，面對著無法抗拒的、即將吞噬一切的天災時，所產生的、深沉的無力與憂慮。
她沒有選擇在第一時間去打擾他的思考。她知道，葉絡的“大腦”，是他最強大的武器，他需要絕對的安靜，去構建那些復雜到常人無法想象的邏輯模型，去推演那足以決定世界未來的棋局。所以，她只是默默地，履行著一個同伴最溫柔的職責。
每一個深夜，當風雪變得更加狂暴，當篝火的光芒似乎都開始被寒冷所侵蝕的時候，她都會悄無聲息地站起身，拿起身邊那件用雪原巨熊皮毛制成的、厚實而溫暖的外衣，輕輕地，為他披在身上，隔絕那足以凍結鋼鐵的寒意。然後，她會從自己的儲物空間中取出隨身攜帶的金屬水壺和茶葉，用從附近冰川下取來的、最純淨的雪山融水，在火上煮沸，為他沖泡一杯，能夠舒緩神經、驅散疲憊的安神熱茶，再無聲地放在他手邊。
她做的這一切，都像是一種無聲的語言，告訴他︰你不是一個人在戰斗，我就在這里。
終于，在這個夜晚，當莫黎再一次為篝火添上幾根枯枝，火光猛地升騰而起，照亮葉絡側臉的瞬間，她看到他的臉上，再一次露出了那種，仿佛透過眼前的火焰，看到了世界末日般、凝重到了極點的神情。那種眼神，已經超越了單純的憂慮，其中蘊含著一絲絲，無法掩飾的恐懼。
她知道，自己不能再這樣，沉默下去了。再鋒利的刀，如果一直緊繃著，也會有斷裂的一天。再堅強的靈魂，如果獨自背負著足以壓垮蒼穹的重擔，也終有被壓垮的時刻。
她安靜地，從篝火的另一側站起身，腳步踩在厚厚的積雪上，卻沒有發出絲毫聲響。她走到他的身邊，緩緩坐下，動作輕柔得像是一片飄落的雪花。她將一杯剛剛燒開的熱水，用雙手捧著，感受了一下杯壁傳來的溫度，確認不會燙手之後，才輕輕地，放在了他手邊那塊充當桌子的平整岩石上。
“葉絡，”她的聲音，很輕，很柔，在風雪的呼嘯聲中，卻異常清晰。那聲音就像是山澗之中最清澈的一股溪流，潺潺流淌，能夠不動聲色地，洗滌人心中最沉重的疲憊與焦躁，“你，是不是壓力太大了？”
這句簡單而直接的問候，像是一把擁有著神奇魔力的鑰匙，輕輕地，插進了葉絡那用堅冰與鋼鐵層層封鎖的心門。
听到莫黎的聲音，葉絡那如同岩石般緊繃的身體，才似乎有了一絲微不可察的放松。他的思緒被從那個充斥著“災厄核心”與“污染流水線”的、黑暗而絕望的未來圖景中，硬生生地拉回到了現實。他緩緩地轉過頭，看著身邊這個在橘紅色火光映照之下，臉龐顯得格外柔和的女孩。
他看到了她那雙清澈的眼眸，那是一雙怎樣的眼楮啊。純粹得不含一絲一毫的雜質，里面清晰地倒映著自己的身影，也倒映著那份毫不掩飾的、純粹的擔憂與關切。在那雙眼楮的注視下，葉絡感覺自己心中那根一直以來，都因為仇恨、責任、警惕與孤獨而緊繃到極致的、名為“堅強”的弦，在這一刻，似乎，發出了一聲幾不可聞的輕吟，有了一絲松動的跡象。
這一次，他沒有再像以前那樣，習慣性地將所有的壓力和恐懼，都一個人，默默地扛在肩上，然後用一句“我沒事”來敷衍過去。因為他從莫黎的眼神中讀懂了，她要的不是安慰，而是分擔。
他，緩緩地、用一種因為連續多日沒有好好休息而顯得沙啞、又因為卸下防備而透露出深深疲憊的聲音，將自己這些天來，所有的思考、所有的推測、以及所有的憂慮，都毫無保留地，向莫黎，這個他生命之中，唯一能夠完全信任的同伴，全盤托出。
他的語速不快，但每一個字都像是一塊沉重的石頭，從他的心底被搬了出來。
他講述了自己，關于圖鑒組織那張已經不再局限于某個城市、某個國家，而是遍布全球的、如同癌細胞般無孔不入的恐怖網絡的推演。他描述了那個組織是如何像一只潛伏在人類文明陰影下的巨大蜘蛛，用金錢、權力、暴力和謊言，編織著一張籠罩一切的大網，將無數無辜者卷入其中，化作它們的養分。
他講述了自己，關于母親甦韻背後那層層疊疊的、至今仍無法看透的迷霧。他提到了那些可能存在的、敵我不明的神秘人脈，提到了母親在臨終前留下的那些超越時代的技術資料，以及他心中那份越來越強烈的、關于母親之死的疑雲。她究竟是在對抗誰？她留下的遺產，又將把他引向何方？這不再是單純的復仇，而是一場卷入了更龐大勢力的、孤獨的戰爭。
他更是用一種近乎顫抖的聲音，講述了自己，關于圖鑒組織可能正在利用“災厄核心”建立一條，能夠批量生產“畸變遺蛻”的、“污染流水線”的、那個最讓他感到徹骨寒冷的最終推論。他描述了那些被污染的遺蛻可能會擁有怎樣扭曲而恐怖的力量，描述了那些被創造出來的“偽神性”怪物，將如何從規則層面，對這個世界造成不可逆轉的、毀滅性的打擊。
這是第一次，葉絡，將自己肩膀之上，所背負的那份，沉重到足以壓垮任何一個超凡者的宏大使命，以及，他對那充滿了未知與危險的未來，所產生的、最真實的恐懼與迷茫，毫無保留地、赤裸裸地，展現在了，另一個人的面前。他不再是那個無所不能的“幽靈”，不再是那個永遠冷靜、永遠有後備計劃的智者。在這一刻，他只是一個，在看清了即將到來的風暴之後，感到了巨大壓力和些許無助的，葉絡。
在講述完這一切之後，洞穴中陷入了一片死寂，只剩下篝火燃燒的 啪聲和兩人清晰可聞的呼吸聲。葉絡低著頭，看著火焰，他甚至，已經做好了，會看到莫黎臉上，露出恐懼、退縮、甚至是絕望的神情的心理準備。畢竟，他所描述的未來太過恐怖，那樣的敵人，那樣的危機，足以讓任何心智正常的人，選擇放棄，選擇逃避。
然而，莫黎的反應，卻完全地，出乎了他的意料。
在靜靜地听完了葉絡所有的講述之後，女孩那張清麗的、總是帶著一絲拒人于千里之外的清冷氣質的臉上，並沒有流露出，葉絡所預想的、任何一絲的恐懼與退縮。
她的眼神，依舊清澈，依舊純粹。但那份清澈與純粹之中，卻多了一種，葉絡從未在她身上看到過的東西。那是一種，如同凜冬之地深處、經歷了萬年風雪侵蝕卻依然屹立不倒的萬年寒冰般、堅韌不拔的、強大的力量。不，那不是冰冷，而是一種，由極致的冷靜與堅定的意志所凝結成的、足以斬斷一切艱難險阻的，鋒芒。
是的，是力量。
經歷了“冰封神殿”那場殘酷的、幾乎是貼著死亡邊緣行走的真正生死考驗之後，尤其是在她的遺蛻“霜影裁決”，為了保護葉絡而發生了二次進化，並且，還在那神秘的“阿卡納之匙”的強大增幅之下，爆發出過那種，連她自己都感到不可思議的、超水平的力量之後。
她的自信心，她的心智，她的意志，都已經在不知不覺之間，得到了，一次脫胎換骨般的、巨大的錘煉與成長。就好像一塊上好的璞玉，在經歷了最嚴酷的打磨與雕琢之後，終于褪去了所有的青澀與稚嫩，展露出了內在的、璀璨奪目的光華。
她，已經不再是，那個，在最初相遇之時，在黑街陰暗的角落里，只會默默地、跟在葉絡的身後，需要他時時刻刻去保護的、那個孤獨而又脆弱的，少女了。
她抬起頭，迎著葉絡那有些躲閃的目光，直視著他那雙因為疲憊和焦慮而布滿了血絲的眼楮，無比認真地、一字一句地說道︰
“以前，我選擇跟著你，是因為，你是這個世界上，唯一一個，我能夠完全信任的人。在遇到你之前，我的世界是灰色的，充滿了算計和背叛。你，讓我在這個冰冷的世界里，第一次，感受到了，不求回報的、純粹的溫暖。”
她的聲音不大，卻像一顆石子，投入了葉絡心底最平靜的湖面，蕩起圈圈漣漪。
“但是，現在，我選擇跟著你，已經，不僅僅只是因為信任了。”
她的目光，變得無比的堅定，無比的明亮，仿佛能夠穿透無盡的黑暗與迷霧，看到最真實的未來。
“在冰封神殿里，當那個怪物艾薩克，快要殺死我們的時候，當你，在明知自己可能會死的情況下，依舊不顧一切地，用你自己的身體，擋在我的面前，用那道溫暖的光，守護我們所有人的時候，我就明白了。”
她的腦海中，浮現出那個畫面。葉絡背對著她，身上散發著金色的光芒，如同一尊不可撼動的神只，將所有的風暴與毀滅，都擋在了自己的身後。那個背影，已經深深地烙印在了她的靈魂深處。
“葉絡，你守護的，從來，就不僅僅只是我一個人。你守護的，是你認為，這個世界上，所有應該被守護的、美好的東西。是那些像我們一樣，掙扎求生的普通人，是這個世界本應存在的秩序與良知。”
“所以，現在，我也想，和你一起，去守護它們。”
這場，充滿了真誠與決心的告白，如同一道劃破漫漫長夜的黎明之光，瞬間，驅散了葉絡心中，那積壓了許久的、如同鉛雲般厚重的陰霾。他抬起頭，有些不敢置信地看著莫黎，看著她那張因激動而微微泛紅的臉頰，和那雙閃耀著前所未有光彩的眼眸。
兩人的關系，在這一場，篝火旁的深夜對話之中，悄然地，完成了，一次意義非凡的升華。
他們，已經不再是，傳統意義上、那種簡單的“保護者”與“被保護者”的關系了。
他們，成為了，真正意義上的、可以將自己的後背，完全地、毫無保留地，交給對方的，“戰友”。
是，能夠共同去面對，整個世界的危機，能夠彼此支撐著，走過最深沉的黑暗，直至生命盡頭的，靈魂的伴侶。
莫黎，主動地，伸出了自己的手，在篝火的映照下，那只手白皙而修長。她，握住了葉絡那因為激動和感動，而正微微顫抖的手。
她的手，不再是，像以前那樣，因為常年獨處和內心的疏離，而總是帶著一絲拒人于千里之外的冰冷。
此刻，她的手心，透著一股，無比溫暖、也無比堅定的，力量。那股力量，沿著兩人相觸的皮膚，緩緩地，卻不容置疑地，流入了葉絡的身體，安撫著他那疲憊不堪的靈魂。
她看著葉絡的眼楮，用一種，前所未有的、充滿了力量感的語氣，繼續說道，為他們即將到來的戰爭，許下最莊嚴的誓言︰
“你的技術和智慧，是你最強大的武器，也是我們這支只有兩個人的隊伍的‘大腦’，是我們的‘眼楮’。它能為我們，在重重迷霧之中，看清前方的道路，在無數陷阱之中，找到唯一正確的方向。”
“而我的‘霜影裁決’，我這已經進化了的空間能力，就是我們，最鋒利、最致命的‘劍’！也是我們，在面對無法抵擋的危險時，最堅固、最可靠的‘盾’！”
她的話語中充滿了自信，那份自信源于她對自身力量的全新認知，也源于她對葉絡的絕對信任。
“所以，無論，我們未來要面對的，是圖鑒組織那張籠罩世界的無形大網，還是那些被‘災厄’所污染的、只為毀滅而生的恐怖怪物，甚至，是那些，來自于世界之外的、連神明都能腐化的、不可名狀的‘外神’。”
“我們，一起面對。”
最後這四個字，她說的很慢，卻重如山岳。
“葉絡，你不用，再一個人，把所有的事情，都扛在自己的肩膀上了。”
葉絡怔怔地看著莫黎，看著她那雙，清澈而又堅定的、仿佛能夠映照出整片璀璨星空的眼眸，感受著從她手心之中，源源不斷地傳遞過來的、那股溫暖而又強大的力量。
他連日以來，那根一直緊繃到極致的、因為承載了太多的恐懼與責任而幾乎快要斷裂的心弦，終于，在這一刻，得到了，最徹底的、也最溫柔的放松。一股巨大的暖流從心底涌起，瞬間沖刷掉了他所有的疲憊與孤單。
他，緊緊地，回握住了她的手，感受著那份真實不虛的溫暖。千言萬語，最終，都堵在了喉嚨里，只化作了一個，充滿了信任、依賴與無盡感激的、用力的，點頭。
篝火的光芒，溫暖地，映照著兩人那年輕而又堅毅的臉龐。火焰在他們的瞳孔中燃燒，如同兩簇永不熄滅的希望火種。
前方的道路，雖然依舊漫長，依舊充滿了，足以吞噬一切的重重迷霧和未知的恐怖。
但至少，在這一刻，他們都無比清楚地知道，自己，並非是，孤身一人。在這場賭上世界命運的戰爭中，他們將是彼此最鋒利的劍，與最堅固的盾。