當那道承載著雪狼部落祝福與期盼的、名為“踏雪”的白色閃電，最終化作天際線盡頭一個模糊的白點，徹底消失在風雪彌漫的視野之後，葉絡和莫黎的旅途，便正式進入了一種充滿了極致的孤獨與壯麗的全新節奏。
世界仿佛被簡化到了極致，剝離了所有文明世界的色彩與喧囂。頭頂是亙古不變的、時而呈現出壓抑的灰白色，時而又在雲層稀薄處透出深邃幽藍的穹頂。腳下是無垠的、被冰雪與凍土嚴密覆蓋的廣袤大地，了無生機。在這片單調到令人心生絕望的畫布上，唯一的動態，便是他們身下那頭巨大的雪狼，以一種穩定而不知疲倦的韻律，邁動著它強壯的四肢。
這頭座狼不愧是巴圖傾盡部落之力甄選出的、凜冬之地最頂級的生靈。它不僅僅擁有仿佛永不枯竭的耐力，更兼具著超凡的智慧與對這片土地的本能直覺。它寬厚到不可思議的腳掌踏在厚實的積雪上，幾乎悄無聲息，如同一道滑行的幽靈；它鋒利如冰鎬的爪子能輕易地嵌入光滑的冰川斜面，帶著兩人輕松翻越那些連最頂級的專業登山家都會望而卻步的高聳冰脊；它能穿行于那些枝干虯結、如同鬼魅般死寂的針葉林，卻總能靈巧地避開所有可能刮傷乘客的障礙。它沉穩的呼吸在寒冷的空氣中凝結成濃重的白霧，與它奔跑時鼻息間噴出的灼熱氣流交織，形成一種獨特的、屬于生命在極境之中頑強搏動的、壯麗的韻律。
旅途絕大多數時候是沉默的。唯一的背景音，只有永不停歇的風聲。有時是低沉的嗚咽，如同這片被遺忘的大地在發出亙古的嘆息；有時又是尖銳的呼哨，像是無數迷失在這片冰原上的怨靈在無助地哭嚎。而在這風聲的間隙，世界便會陷入一種令人心悸的、絕對的死寂。在這種寂靜里，他們甚至能听到自己血液在血管中緩緩流淌的細微聲響，听到心髒每一次沉穩而有力的、如同戰鼓般的搏動。
周圍的景色，也在隨著他們日復一日向南的腳步，發生著緩慢但卻肉眼可見的變化。最初那幾天，視野所及之處，盡是純粹的、一望無際的、仿佛連時間都被徹底凍結的純白冰原。稀薄的陽光灑在其上，會折射出億萬點刺目驚心的寒光，讓整個世界看起來就像一個由鑽石和水晶雕琢而成的、華麗而又冰冷的巨大藝術品。
漸漸地，純粹的冰層開始被大片的、覆蓋著皚皚白雪的崎嶇凍土所取代。一些頑強到令人敬佩的、早已干枯但依舊挺立的黑色灌木，如同大地無法愈合的傷疤般，開始零星地出現在不斷後退的地平線上。再往南，他們看到了成片的、在嚴寒中僵死的針葉林，那些墨綠色的松針早已被凍成了晶瑩的冰凌，在風中發出“沙沙”的、如同無數枯骨在相互摩擦般的詭異步調。
空氣中，那股純粹到仿佛能凍結靈魂的、屬于凜冬之地的刺骨寒意，也似乎，被一絲極其微弱的、自遙遠的南方大陸吹拂而來的、充滿了潮濕生機的暖流，所悄然地稀釋了些許。那不再是純粹的、干燥的冷，而是在冰冷之中，夾雜了一絲若有若無的、屬于融雪與泥土的復雜氣息。
這是一種宏大而蒼涼的詩意。對于習慣了城市喧囂與網絡繁雜的葉絡而言，這種與世隔絕的體驗，既是一種身體上的嚴酷磨礪，更是一種前所未有的精神上的洗滌和升華。他的心變得前所未有的寧靜，感官也前所未有的敏銳。他能從風中辨別出遠處是否有暴風雪正在醞釀，能從凍土上細微的痕跡判斷出是否有大型掠食者剛剛經過。
在離開雪狼部落的第五天夜晚，當天空最後一絲光亮被濃郁如墨的黑暗所徹底吞噬，一輪殘月如同一柄冰冷的彎刀高懸于天際時，他們在一處由巨大岩石所形成的天然背風山坳之中，停了下來，準備進行短暫的宿營和休整。
“踏雪”溫順地趴伏下來，將碩大的頭顱埋在前爪之間，只露出一雙在黑暗中閃爍著警惕綠光的眼楮，如同最忠誠的衛士，默默守護著營地的安寧。
葉絡與莫黎之間的配合早已無需任何言語。她熟練地從自己那名為“霜影裁決”的儲物空間之中，取出了一些在路上收集的、已經徹底干燥的木柴和易燃的引火物。她甚至還拿出了一塊從圖鑒組織據點繳獲的、蘊含著微弱火元素能量的晶石，指尖輕輕一敲，一簇明亮的橙色火星便歡快地跳躍而出，瞬間點燃了引火物。
很快，一堆溫暖的、 啪作響的篝火，便在這片冰冷、寂靜的永夜之中，被成功地燃起。橘紅色的火焰奮力地驅散了周遭的黑暗和寒冷，也為他們帶來了一絲久違的、發自內心的溫暖與光明。跳動的火光將他們和座狼的身影投射在背後的岩壁上，搖曳不定，形成了一幅孤寂而又溫馨的畫面。
莫黎從空間里拿出燻制的雪狼肉干，用一根削尖的樹枝穿著，放在火上慢慢烘烤。很快，油脂被烤出的“滋滋”聲和濃郁的肉香便彌漫開來，為這片死寂的世界增添了濃濃的煙火氣息。
而葉絡，則是在篝火燃起的第一時間，便如同本能一般，對周圍的環境進行了一次全面而細致的偵查。他繞著營地緩緩走了一圈，指尖不時拂過地面，感受著能量的流動。在確認了周圍沒有任何潛在的超凡波動，也沒有任何可疑的生物痕跡之後，他才徹底放下心來，回到了篝火邊。
他接過莫黎遞來的、已經烤得外焦里嫩的肉干，默默地吃著。溫暖的食物順著食道滑入胃中，驅散了身體的寒意，也補充著長途跋涉所消耗的能量。
晚餐過後，莫黎靠著“踏雪”那如同毛毯般溫暖的腹部，很快便進入了淺層睡眠。在這種極端環境下，保持充足的體力至關重要。
葉絡則負責守夜。他坐在篝火旁，火光映照著他那張輪廓分明的臉，眼神深邃而沉靜。他習慣性地，從自己貼身的行囊之中，取出了那個由神秘的“記錄者”組織所提供給他的、擁有著超高強度加密算法的、巴掌大小的特殊通訊器。
這個通體漆黑、沒有任何多余裝飾的金屬方塊，自從他離開新海城，踏上前往凜冬之地的貨輪之後，便一直保持著死一般的沉寂。在整個凜冬之地的旅程中，無論是在冰原、在神殿、還是在雪狼部落，它都像一塊真正的板磚，沒有任何信號，沒有任何反應。時間久了，葉絡也幾乎快要將它的存在給徹底遺忘了。他保留著它，更多的是出于一種習慣，一種對那個神秘組織始終存在的、無法擺脫的聯系的默認。
然而，就在今晚，就在這片被認為是絕對的“信號禁區”的、連最先進的軍用衛星都無法覆蓋的荒古商道上，當他下意識地，將它拿出來，準備像過去無數個夜晚一樣，進行一次例行的、不抱任何希望的檢查之時。
一個出乎他意料之外的發現，讓他的瞳孔，在一瞬間猛地收縮成了針尖大小。
在那個漆黑的、小小的屏幕之上，一個微弱的、如同鬼火般幽幽的綠色提示燈，正在執著地、以一種緩慢而固定的頻率，無聲地閃爍著！
那一點綠光，在這無邊的黑暗與孤寂之中，顯得如此突兀，又如此的……詭異。
它代表著——有未讀新消息！
葉絡的心髒，仿佛被一只無形的巨手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。一股寒意，比凜冬的寒風更加刺骨，更加陰冷，從他脊椎骨的末端，如同毒蛇般直沖天靈蓋！
他立刻屏住呼吸，手指微微顫抖著，點亮了屏幕。屏幕上清晰地顯示出那條消息的接收時間——就在三個小時之前！
三個小時之前！那個時候，他們還在“踏雪”的背上，穿行于一片被冰封的、寂靜的河谷之中。
這意味著什麼？
這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響，讓他渾身的血液都仿佛要在瞬間凝固。這意味著，即使在他離開了現代文明世界，離開了雪狼部落，進入到這條被所有地圖標記為“未知”、被所有通訊專家認為是“信號禁區”的、荒無人煙的古老商道之後。那個神秘而又強大的“記錄者”組織，依舊，能夠精準地、甚至是實時地，追蹤到他的具體位置！
這已經不是普通的黑客技術或者衛星定位能夠解釋的範疇了。這是一種完全超出了他理解範疇的、無視任何地理和物理環境限制的、近乎于神明般的恐怖監控與通訊能力！
這個發現，讓葉絡的後背，瞬間便被一層冰冷的汗水所徹底浸透。那種感覺，就好像自己是一個被放在透明玻璃箱里的昆蟲，自以為逃出生天，享受著片刻的自由，殊不知自己的一舉一動，每一個微小的決策，都清晰無比地呈現在箱外某個巨大存在的、冰冷而淡漠的注視之下。
他強行壓下心中那股如同潮水般涌來的、被人時刻監視的巨大不安與恐懼感。他緩緩地、深深地吸了一口冰冷的空氣，強迫自己狂跳的心髒平復下來。他知道，恐慌無濟于事。他必須冷靜下來，看看對方到底想做什麼。
他點開了那條，遲來了數日，卻又像是算準了時機才送達的加密訊息。
訊息的內容，依舊是那個代號為“檔案員x”的家伙，那標志性的、極度簡練、不帶任何感情色彩、但每一個字都蘊含著巨大信息量的、冰冷風格。
第一句話，就是對他在冰封神殿所作所為的、一種居高臨下的、冷漠的評價︰
“冰封神殿的動靜很大，在我們的‘記錄’之中，留下了鮮明的一筆。你，做得還算不錯。”
這句“還算不錯”，帶著一種審視和評判的意味，讓葉絡感到一陣莫名的火大，卻又無從反駁。就好像一個學生費盡心力完成了一項艱巨的課題，卻只得到了老師一句不咸不淡的評語。
緊接著，是一句仿佛早就預料到了一切的陳述︰
“‘災厄’的甦醒，比我們數據庫中最悲觀的模型，所預估的時間，還要早上七年。看來，世界的‘病情’，惡化得比我們想象的要快。不過，看起來，你也已經，找到了‘阿卡夏’的方向。”
“阿卡夏”！
當看到這個詞從屏幕上浮現出來時，葉絡的心髒猛地一跳，仿佛被重錘狠狠地擊中！
這個詞，是他從母親甦韻遺留下的、那本加密等級最高的筆記中，通過層層解密，才在幾天前剛剛得知的、最核心、最隱秘的秘密！他甚至沒有對任何人，包括最信任的莫黎提及過。
可是現在，這個詞，卻如此輕易地、理所當然地，出現在了“檔案員x”的訊息之中。
對方，竟然連這個都了如指掌！
一股前所未有的無力感和被徹底洞悉的赤裸感籠罩了葉絡。在“記錄者”組織的面前，他感覺自己就像一個完全透明的人，沒有任何秘密可言。他們對他的了解，甚至可能超過了他自己。
然而，訊息的後半部分，才是真正的、關鍵的內容。那是一種風格的轉變，不再是單純的陳述，而是充滿了警告與忠告意味的、仿佛是一位歷經滄桑的前輩，在對一個即將踏入禁區的後輩，進行最後的提點︰
“警告︰‘記錄之地’，並非善地。不要把它，當成一個，可以隨意進出、予取予求的圖書館。那里的‘管理員’們，不歡迎任何，試圖竊取、篡改、或者破壞‘記錄’的訪客。根據我們的資料記載，圖鑒組織，曾有一位地位極高的先輩，在數百年前，嘗試過強行闖入，最終的結果是，他和他帶領的、當時世界上最精銳的一支超凡者隊伍，無一生還，甚至連一絲存在的痕跡，都未能在歷史上留下。”
這段話，字字冰冷，卻帶著一種令人不寒而栗的血腥味。圖鑒組織的先輩，一位地位極高的存在，帶領著最精銳的隊伍，結果卻是“連一絲存在的痕跡都未能留下”。這不是死亡，這是抹殺，是從概念和因果層面上的徹底消除。這個警告的分量，重得讓葉絡幾乎喘不過氣來。
緊隨其後的，是另一段忠告︰
“忠告︰進去之後，不要相信，你在那里看到的‘一切’，尤其是，那些關于‘未來’的、充滿了誘惑的片段。你所看到的，或許是真實的，或許是陷阱，或許，僅僅是億萬種可能性中的一種。記住，對于凡人而言，知識本身，就是最危險、也最甜蜜的……詛咒。”
這段充滿了不祥與哲學意味的警告，讓葉絡的後背感到一陣陣的發涼。他一直將知識和信息視為自己最大的武器，但“檔案員x”卻告訴他，在“阿卡夏”那種地方，知識本身就是足以致命的毒藥。這顛覆了他一直以來的認知。
而訊息的末尾，則留下了一個具體到小數點後六位的、無比精確的坐標，和一句，充滿了神秘意味的話語︰
“若你在抵達對岸之後，于那片被稱為‘迷霧之海’的地方，迷失了方向。你可以，前往這個坐標所在的小島，去尋找一個，自稱是‘引航員’的、獨臂的老人。”
“報上，‘甦韻’的名字。他，或許，會願意，為你提供一艘，能夠安全地，穿越那片迷霧的船。”
“祝你好運，記錄的傳承者。”
“——x”
訊息，到此結束。屏幕再度陷入一片漆黑。
但葉絡的心中，卻掀起了比之前，更加洶涌、更加狂暴的驚濤駭浪！
“記錄者”組織對“阿卡夏記錄館”的了解，遠比他想象的要深入得多！他們口中那些神秘的“管理員”，究竟是怎樣的存在？是類似神明的人，還是某種非人的、規則的具現化？
而他母親的名字，甦韻！為什麼？為什麼母親的名字，會成為一句，能夠讓某個神秘的“引航員”，為自己提供幫助的“口令”？
那個獨臂的“引航員”，又到底是什麼人？一個能夠駕駛船只穿越“迷霧之海”的神秘存在，他和我母親之間，又到底，發生過怎樣的、不為人知的故事？母親的一生，到底還隱藏著多少他所不知道的秘密？
這一連串如同鎖鏈般的謎團，讓葉絡感到一陣頭大，太陽穴突突直跳。
但同時，他也必須承認，“檔案員x”的這條訊息，為他帶來了巨大的、意想不到的幫助和啟示。
那句“知識是詛咒”的警告，讓他瞬間對“阿卡夏記錄館”的危險性，有了一個全新的、更加深刻的認識。他立刻明白過來，那個地方的危險，可能並不僅僅來自于物理層面上的、強大的守護者或者禁制。更有可能，是來自于信息本身的污染，是來自于那些足以在瞬間就沖垮一個人的世界觀、摧毀一個人的心智與靈魂的、致命的精神陷阱！稍有不慎，可能就會迷失在無窮無盡的可能性之中，永遠無法脫身。
這讓他提前有了心理準備，不至于在踏入那片禁地後，因為無知而犯下致命的錯誤。
葉絡立刻調出自己改裝過的、擁有離線三維地圖功能的終端，將訊息中所附帶的那個坐標，一個字符一個字符地、無比精確地標記了上去。
當坐標點在三維地圖上生成時，他驚喜地發現，這個坐標點，精準地，就位于他胸前那枚“指南針”星璇此刻所指引的那個巨大方向的軌跡之上！根據地圖的比例尺推算，那似乎是，一片廣闊的海洋之中的、某個靠近新大陸沿海的區域。
這說明，“記錄者”組織給出的路線，與“指南針”的宿命指引，是重合的！
而訊息之中所提到的那個，充滿了神秘色彩的詞語——“迷霧之海”，更是讓他的心中，猛地一動！
他記得很清楚，他似乎，在母親筆記的某個他一直無法完全理解其含義的、語焉不詳的章節附錄中，也看到過，關于這個“迷玩之海”的零星描述！母親在筆記中用警告的口吻寫道︰“那片霧，會吞噬時間，混淆方向，隔絕因果。沒有正確的‘信標’，任何航船都將永遠迷失其中，成為時間的幽靈。”
原來，那段話指的，就是這里！而那個“引航員”，和他的船，或許就是母親所說的“信標”！
所有的線索，在這一刻，仿佛都被這條突如其來的訊息給串聯了起來！
葉絡長長地呼出了一口氣，那口氣在寒夜中凝結成一團濃重的白霧。他將那條已經逐字逐句牢記于心的訊息，調用了最高權限，從通訊器的底層存儲中，徹底地、不可恢復地刪除了。
做完這一切，他抬起頭，望向那片雖然身處凜冬，但卻因空氣純淨而顯得無比璀璨的、布滿了億萬星辰的夜空。那些遙遠的星辰，如同無數顆冰冷的鑽石，瓖嵌在漆黑的天鵝絨幕布之上，亙古不變，沉默地注視著大地上的一切。
前方的道路，因為這條突如其來的訊息，而變得，稍微清晰了一些。他至少知道了下一步該去哪里，該找誰。
卻也同時，被蒙上了一層，更加詭譎、更加神秘、也更加危險的陰影。
他無比清楚地知道，從他踏上這條路開始，從他繼承了母親的遺物和遺志開始，自己的每一步，或許，都正處于某個，或者某些，龐大到無法想象的存在的、冰冷的……
注視之下。