那如同孤狼在雪夜中發出的、飽含了無盡悲傷與絕望的古老戰歌，在這座飽經滄桑、見證了無數榮耀與犧牲的冰封神殿之中回蕩了許久，許久。歌聲穿過一根根破碎斷裂的冰柱，拂過一具具冰冷僵硬的尸骸，最終才像是耗盡了歌唱者最後一絲氣力與靈魂，漸漸地、帶著無盡的不甘，平息下去。
宣泄過後的，並非是卸下重擔的輕松，而是更加深沉、更加厚重，如同實質般的死寂與哀慟。那悲傷仿佛化作了有形的寒霧，彌漫在神殿的每一個角落，滲入每一個幸存者的骨髓。
幸存的雪狼部落戰士們，默默地用粗糙的手背擦干了臉上的血與淚，那混合著冰雪與塵土的液體在他們飽經風霜的臉上留下一道道溝壑。他們將所有的悲傷、所有的憤怒、所有的仇恨，都重新深埋回了那顆如同凜冬萬年岩石般堅毅的心髒深處。現在不是軟弱的時候，逝去的英雄需要他們用最莊重的方式送行。
他們開始用部落最古老、最虔誠、也最莊重的儀式，為他們逝去的英雄們整理遺容。他們從神殿相對干淨的角落捧來純淨的冰雪，小心翼翼地擦拭掉戰友臉上凝固的血污與塵土，動作輕柔得仿佛生怕驚擾了他們的安眠。他們用溫暖的手掌，一遍遍地撫平戰友們眉宇間因最後的痛苦和憤怒而留下的猙獰褶皺，試圖讓他們能以一副安詳而體面的姿態，回歸先祖的懷抱，在永恆的狩獵場上繼續馳騁。
每一個動作都充滿了難以言喻的敬意與化不開的溫柔，仿佛他們此刻正在觸踫的，並非是冰冷僵硬的、失去生命的尸體，而是依舊溫熱的、充滿了不屈與榮耀的、高貴的靈魂。他們準備將這些英雄的英靈，連同他們在這場血戰中鑄就的榮耀與傳說，一同帶回部落的聖地——雪狼峰，讓他們在家鄉的土地上，得到永恆的安息。
在這份沉重得令人窒息的、獨屬于部落內部的悼念儀式的間隙，葉絡找到了同樣滿臉疲憊、正背靠著一根布滿裂痕的冰柱，默默吞服著某種昂貴的恢復藥劑來強行調息的莫黎。
他的表情，與周圍那濃郁到化不開的悲傷氛圍顯得格格不入。那是一種超越了肉體疲憊的、近乎冷酷的絕對嚴肅與冷靜。仿佛剛才那場足以將任何人的精神意志都徹底摧毀的慘烈戰斗，以及此刻這足以讓鐵石心腸都為之動容的悲傷氛圍，都未曾能夠動搖他那根早已被仇恨與責任淬煉得如同堅冰玄鐵般堅韌的神經。
他不是沒有悲傷，也不是沒有同情。恰恰相反，正是因為他將雪狼部落的犧牲與悲痛，完完全全地、毫無保留地背負在了自己的肩上，所以他才比任何人都清楚，此刻最不能做的，就是沉溺于情緒。逝者的鮮血尚未冷卻，活下來的人，有更重要的事情要做。
“我們得盡快行動起來。”葉絡的聲音低沉而清晰，每一個字都像是從冰冷的岩石縫隙中艱難擠出，不帶絲毫多余的情感波動，卻又充滿了不容置疑的決斷力。他的聲音不大，卻像一把鋒利的冰錐，瞬間刺破了莫黎周圍那層悲傷的薄霧。
莫黎緩緩睜開眼楮，長長的睫毛上還沾著未干的淚痕，她輕輕點了點頭，示意自己听到了。她看著葉絡那張因為過度消耗而蒼白得沒有一絲血色，但眼神卻依舊銳利如鷹隼的臉，心中立刻明白了他說這番話的用意。
葉絡的目光越過莫黎的肩膀，掃過遠處那些七零八落地倒斃在祭壇各處的、圖鑒組織成員那扭曲可怖的尸體，繼續說道︰“這里的環境很不穩定。‘極寒凝晶’的封印規則雖然暫時穩固，但之前的破損已經導致整個空間的能量場都處于一種混亂無序的潮汐狀態。圖鑒組織那些成員的尸體，大多在生前就已經被那種詭異的災厄能量深度污染過，他們死後，這些失去了宿主控制的災厄能量會變得更具侵蝕性和不可預測性。如果把他們留在這里太久，很可能會在這片本就脆弱的空間中，造成無法挽回的二次污染，甚至……在混亂的能量場作用下，異變出某些更加麻煩和惡心的東西。”
莫黎的眼神也隨之變得凝重起來。她完全明白葉絡所說的並非危言聳听。在超凡世界中，強大超凡者的尸體，本身就是一個極不穩定的高能反應源，更何況是這些被邪惡力量深度污染過的、圖鑒組織的成員。他們的尸體，就像一顆顆充滿了劇毒與輻射的定時炸彈。
這既是出于對當前環境安全的根本性考慮，為了保護這片剛剛用無數生命換來片刻安寧的聖地；同時，對于他們兩人而言，這也是一個絕對不容錯過的、搜刮關鍵情報和珍貴戰利品的絕佳機會。
“而且，”葉絡的話音一轉，他那雙漆黑的瞳孔深處，閃過一絲如同西伯利亞寒流般冰冷刺骨的寒光，他的聲音壓得更低，幾乎如同自語，又仿佛是對著那些逝去的雪狼部落英靈在低語，“他們欠下的血債，總要從他們的遺物里，先收回一點利息。”
這句話，他說得極輕，卻又重若千鈞，每一個字都帶著血的味道。
莫黎從他的話語中，感受到了那份已經超越了單純的憤怒、沉澱為絕對意志的、冰冷的殺意。她不再多言，只是用力地點了點頭，清澈的眼眸中同樣燃起了堅定的火焰。她知道，唯有行動，才是對逝者最好的告慰。
兩人簡單地用眼神交換了一下後續的行動方案，便默契地分頭行動起來。
莫黎負責處理那些散布在戰場各處、由普通的“淨化者”小隊成員所留下的尸體與遺物。她需要迅速地甄別、收集，並將那些污染度過高的尸體進行初步的能量中和與淨化處理，避免它們成為新的污染源。這是一項繁瑣且危險的工作。
而葉絡，則沒有片刻的耽擱，徑直、且目標明確地，走向了位于中央祭壇最核心的區域。
那里，正是艾薩克最後動用那枚名為“奇點信標”的、同歸于盡式的空間遺蛻，自殘逃遁時所留下的、一片焦黑狼藉的可怖現場。
祭壇中心的冰面，因為承受了空間奇點瞬間爆發時所釋放出的、難以想象的高溫和毀滅性的能量沖擊，已經徹底消失不見。取而代之的，是一個直徑約有十數米、如同被天外隕石正面砸中的、不規則的巨大凹陷。凹陷的邊緣，是融化後又被瞬間極速冷卻的、如同黑色琉璃般的詭異晶體，閃爍著不祥的光澤。而在坑洞的中心，則是一片徹底被能量湮滅後留下的、散發著刺鼻焦糊與臭氧混合氣味的、細膩的黑色碳化粉末。
空氣中，依舊彌漫著那股空間被強行撕裂後所特有的、淡淡的電離層氣味，以及艾薩克那屬于“冰封王座”的至高極寒之力與災厄之力相互湮滅後，所留下的、復雜而危險的能量殘響。這里的每一寸空氣，都充滿了死亡與終結的氣息。
葉絡半跪下來，他的膝蓋觸踫到那些尚有余溫的碳化地面，發出細微的“沙沙”聲。他沒有直接用手去觸踫，而是調動起體內一絲微弱的、經過“七彩星璇”提純後的本源之力，化作一股柔和而精準的氣流，如同最精細的考古學家的刷子，小心翼翼地、一層一層地拂去表面的那層黑色灰燼。
他那雙經過多種遺蛻強化、能夠輕易洞察能量流動的雙眼，此刻正以極高的頻率閃爍著微光，如同最高精度的量子掃描儀，仔細地、一寸一寸地搜尋著這片毀滅之地的每一個角落，不放過任何一絲異常的能量波動。
終于，就在他即將搜完整片區域，心中已經開始感到一絲失望的時候，他的目光，被一點極其微弱的、在周圍那片純粹的黑暗與焦炭的映襯下，依舊頑固地閃爍著一縷不祥黑光的、針尖大小的微小物體，所牢牢吸引。
那光芒，幽深、邪異，仿佛連接著某個冰冷死寂的深淵，只是看上一眼，就讓葉絡感覺到自己的精神力被輕微地吸扯。
葉絡立刻從自己的儲物空間中，取出一把由多重抗魔合金打造的、專門用于處理高能污染物質的長柄鑷子。他屏住呼吸，將自己的心跳和手部的顫抖都壓制到最低，動作輕柔而又無比穩定地，將那枚微小的物體，從已經凝固、變得如同岩石般堅硬的焦黑物質中，小心翼翼地夾了出來。
那是一枚只有小指甲蓋大小的、邊緣呈現出極不規則撕裂狀的晶體碎片。
它通體呈現出一種仿佛能夠吞噬一切光線的、深邃無比的漆黑。但若是仔細觀察，又能從其內部，感受到一種與這深沉黑暗截然對立的、屬于極寒的純粹本質。僅僅是看著它，就仿佛能感覺到一股深入骨髓、凍結靈魂的寒意。它就那樣靜靜地躺在鑷子的尖端，卻散發著一股令人心髒都為之悸動的、充滿了王者威嚴與毀滅氣息的、矛盾而又恐怖的混合能量波動。
葉絡的瞳孔猛地一縮。
他幾乎可以在看到這枚碎片的第一瞬間，就百分之百地肯定，這正是艾薩克那枚強大到足以扭曲規則的核心遺蛻——“冰封王座”，在他最後不惜代價、強行催動“奇點信標”自殘逃生時，因為核心能量過載和空間規則的暴力撕裂，而被從本體上強行剝離下來的一小塊、但卻蘊含著其本源信息的……核心殘片！
他甚至不需要用“七彩星璇”去進行深度解析，就能清晰地從這枚小小的碎片之中，感覺到兩種截然對立、卻又被一種更加強大、充滿了惡意與扭曲意志的力量強行捆綁在一起的規則信息。
一種，是屬于“冰封王座”遺蛻本身的、精純、霸道、充滿了絕對統御與至高冰雪意志的“秩序”規則。
而另一種，則是來自那未知的“災厄之源”的、充滿了混亂、腐蝕、墮落與毀滅欲望的“混沌”信息。
這兩種性質完全相反的頂級規則信息，如同兩條被關在同一個狹小籠子里的、瘋狂的劇毒之蛇，在這枚小小的碎片內部，進行著永不停歇的、慘烈無比的撕咬與吞噬。它們彼此沖突，卻又在災厄之力的強行扭曲下，詭異地達成了一種極其不穩定、但卻又威力驚人到極點的動態平衡。
葉絡的心髒，不受控制地劇烈跳動了一下。
他知道，以自己目前這種油盡燈枯、精神力嚴重透支的狀態，以及這枚碎片上那濃厚到化不開的災厄污染，他絕不可能，也絕不敢去嘗試直接融合它。那無異于主動將一杯最猛烈的、足以瞬間摧毀自己靈魂與理智的劇毒，灌進自己的喉嚨。
但毫無疑問，這枚小小的殘片，對于他而言，其價值甚至可能超過一件完整的、高品質的超凡遺蛻！
這是他第一次，如此近距離地、直接地，接觸到圖鑒組織最高層力量的本源核心！是研究他們那獨特的、與災厄之力結合的力量體系構成、是解析那神秘莫測的“災厄之源”污染本質的、一個絕佳的、活生生的、無價的……樣本！
葉絡強行壓下內心的激動，立刻從自己的“暗影之隙”儲物空間中，取出了一個他早已準備好的、專門用來封存高危物品的特制容器。
那是一個巴掌大小的、由多層特殊鉛合金與不知名抗魔材料復合打造的、沉甸甸的密閉方盒。盒子的內部，銘刻著由“記錄者組織”流傳出的、專門用于隔絕和抑制能量輻射的高階符文陣列，閃爍著微弱的銀色光芒。
他屏住呼吸，用鑷子小心翼翼地將這枚“王座殘片”放入容器正中的能量緩沖凹槽內，然後迅速蓋上蓋子，並扣上了三重復雜的物理鎖。做完這一切，他依舊不放心，又調動起自己所剩不多的精神力，在容器的外部，構建了一層簡易的精神力封印，這才將其鄭重地重新收入儲物空間的最深處，與其他物品隔離開來。
與此同時，在戰場的另一邊，莫黎那邊也有了一些令人心驚的發現。
她在那些被她和雪狼部落戰士們合力擊殺的“淨化者”小隊成員身上，找到了一些在慘烈的戰斗中未被徹底摧毀的、形態各異的奇特遺蛻。
這些遺蛻，充分展現了圖鑒組織在遺蛻研究與應用上那令人驚嘆的多樣性和功能性，其思路之詭異，功能之歹毒，完全脫離了正常超凡者對于戰斗和力量的理解範疇。它們更像是……為了達成某種特定目的而不擇手段的、純粹的“工具”。
比如，莫黎從一名看起來像是斥候的“淨化者”胸前的口袋里，找到了一個外形古樸、由黃銅打造、指針早已停擺生銹的“禁言懷表”。起初，她以為這只是個普通的裝飾品。但當她試著向其中注入了一絲自己微弱的能量時，懷表的表面，那停擺的指針，猛地顫動了一下。
下一秒，以懷表為中心，周圍數米範圍內的所有聲音——幸存者壓抑的呼吸聲，遠處冰水滴落的“嘀嗒”聲，甚至連那永不停歇的、穿過神殿的風聲——都在一瞬間，被徹底地、干淨地消除。
世界，陷入了一片絕對的、令人從心底感到發慌和心悸的、純粹的靜音力場之中。
這並非簡單的隔音，而是一種小範圍內的“規則抹除”。在這種力場之內，任何依靠聲音傳播的法術、聲波攻擊，都將徹底失效。這對于刺客、或者需要秘密行動的小隊來說，無疑是一件大殺器。
在另一個“淨化者”的腰間醫療包中，莫黎還找到了一管看起來像是某種高級醫療用品的、裝有澄清透明液體的“無瑕針劑”。這支針劑的針筒由某種特殊的水晶打造，而那根細長的針頭，卻閃爍著比手術刀還要鋒利的光芒，僅僅是放在那里，就散發著一股輕易刺穿一切的銳利氣息。
經過葉絡後續用“七彩星璇”進行的遠程能量波動分析，他判斷出，這根本不是什麼醫療用品。而是一種能夠通過特制的發射器進行遠程注射、其針頭能夠輕易刺穿絕大多數中低階超凡者護體能量的、歹毒無比的神經麻痹毒素。一旦被注入體內，那透明的液體會在瞬間，麻痹敵人的整個神經系統，並封鎖其體內能量的正常流動，讓一個強大的超凡者，在短短數秒內，淪為任人宰割的羔羊。
然而，這一次所有戰利品中，最重要、也最讓葉絡感到振奮的發現，卻來自那名在戰斗中，被巴圖拼死射出“霜魂之殤”箭矢重創、又被葉絡抓住機會一槍補刀擊斃的、實力最強、地位也最高的“淨化者”小隊長。
葉絡在這名隊長的、由特殊縴維和合金片編織而成的貼身內甲的夾層之中，找到了一個被小心隱藏起來的、只有指甲蓋大小的、薄如蟬翼的數據芯片。
這枚芯片的材質非金非石，觸感溫潤，呈現出一種暗淡的骨白色。更重要的是，它的結構設計得異常精巧，葉絡能清晰地感知到，其內部不僅設置了多重復雜的物理加密結構，更是被一層極為穩定和隱蔽的能量場所封裝。一旦遭遇任何形式的暴力破解，無論是物理上的破壞，還是能量上的強行入侵，這枚芯片都會在千分之一秒內，觸發自毀程序，將內部存儲的所有數據，徹底湮滅成最基本的信息粒子。
這顯然，是圖鑒組織用來存儲最高機密信息的關鍵物品。
對于精通此道的葉絡來說，這無疑是最具挑戰性，也是最有價值的戰利品。
他立刻從自己的隨身裝備中，取出了一套經過他親手改裝的、巴掌大小的微型破解工具箱。箱子打開，里面整齊地排列著各種精密的、布滿了微型探針和數據線的、造型奇特的微型破解工具，閃爍著幽藍色的工作指示燈。
這項工作，需要絕對的安靜和百分之百的專注，它極其耗費心神。葉絡感覺自己此刻就像是一位站在最高級別核彈旁邊，進行拆解工作的頂尖拆彈專家。他需要用他那雙因為過度使用力量而微微顫抖的手，去完成比外科手術還要精密百倍的操作，小心翼翼地、一層一層地，繞過物理層面的層層自毀陷阱。
然後，再用他那早已爐火純青的、堪稱藝術的黑客技術，將自己的精神力沉浸到那由無數代碼和防火牆構築的、充滿了陷阱與迷霧的虛擬數據迷宮之中，去尋找那唯一的、通往核心信息的、正確的路徑。
時間一分一秒地過去。神殿內，只剩下葉絡那因為極度專注而變得粗重的呼吸聲。他的額頭上，很快便滲滿了細密的冷汗，汗珠順著他蒼白的臉頰滑落，滴在冰冷的地面上，瞬間凝結成霜。
破解的難度，超出了他的想象。這枚芯片的加密等級，遠超他之前接觸過的任何圖鑒組織的設備。有好幾次，他都差點觸踫到某個致命的邏輯陷阱，引發芯片的自毀程序，幸好他憑借著超乎常人的直覺和對圖鑒組織加密習慣的深刻了解，在最後一刻懸崖勒馬，硬生生將操作撤回。
當他的精神力消耗到極限，甚至因為大腦超負荷運轉而流了兩次鼻血之後，伴隨著一聲從破解工具上傳來的、幾乎微不可聞的“滴”聲，一個代表著“連接成功”的綠色指示燈，終于亮了起來。
一個經過層層偽裝的加密數據接口，被他成功地、無損地接駁了。
然而，由于時間和現場工具的限制，以及他自身狀態的極度糟糕，他無法進行更深層次的、需要海量運算的權限破解。他只能爭分奪秒地，成功破解並下載了其中一部分，儲存在相對外層、未被最高級別加密協議保護的數據。
但僅僅是這些零碎的、仿佛邊角料一般的信息，在經過葉絡快速的整合與解讀之後，已經讓他的心頭，蒙上了一層厚重到化不開的、冰冷的陰影。
這些數據中，包含了一份殘缺不全、被撕裂成了數十個碎片的、但經過他初步拼接後，坐標卻驚人地指向了太陽系之外、某個未知深空星域的古老星圖。星圖的終點，被一個鮮紅的、不斷閃爍的、如同警告般的符號所標記，旁邊只有一個冰冷的單詞——“搖籃”。
還有幾個沒有任何背景解釋、但卻在數份行動報告中被反復提及的、意義不明的神秘行動代號。例如“餃尾蛇”、“開普勒”，以及一個讓他瞳孔驟縮的名字——“典獄長”。
<ega eve）的、名為“奇美拉計劃”的加密文件夾。這個文件夾，被無數層他前所未見的、如同活物般不斷變化的動態防火牆所保護著，以他目前的手段和設備，別說是打開，就連嘗試去觸踫，都會瞬間引發整個芯片的徹底自毀。
這些零碎的、看似毫無關聯的線索，如同從萬丈深淵的黑暗中，偶然飄散出的幾片不起眼的雪花。
但它們，卻無一不在指向著，圖鑒組織那隱藏在黑暗水面之下的、一個比他所想象的任何情況都要更加深邃、更加龐大、甚至……已經超出了地球範疇的、宏偉而恐怖的終極陰謀。