通往外界的螺旋階梯，就在前方。它由純淨的冰晶構成，內部閃爍著流動的、夢幻般的星輝，盤旋而下，通向一個未知的、卻代表著生機與希望的坐標。那清新的、帶著狼嗥谷松香氣息的空氣正從通道深處緩緩吹拂而來，像是一只無形的手，溫柔地召喚著幸存者們踏上歸途。
勝利的喜悅，新生的力量，以及對未來的期盼，本應是此刻的主旋律。莫黎的眼中閃爍著光芒，巴圖和阿木的臉上也難得地露出了些許放松。然而，就在他們即將邁出腳步的那一刻，葉絡，卻停了下來。
他的腳步，仿佛被某種無形的力量釘在了原地。他沒有走向那散發著璀璨星輝的通道，而是緩緩地，轉過身，將自己的目光，投向了中央祭壇邊緣，那片在不久前的血戰中，被英雄的鮮血染紅，又被神殿的聖潔光輝淨化過的寂靜角落。
那里，光線略顯黯淡，與祭壇中心那“極寒凝晶”普照的光輝形成了鮮明的對比。
就在那片陰影與光明的交界處，靜靜地，躺著幾具……已經冰冷的、再也無法被任何呼喚所驚醒的、屬于雪狼部落的勇士的遺體。
神殿的淨化之光洗去了戰場大部分的血腥與污穢，卻無法抹去死亡留下的、永恆的烙印。那些勇士們，還保持著他們生命最後一刻的姿態。有的仰面倒下，胸膛上是足以致命的猙獰傷口，臉上卻依舊凝固著沖鋒時的決絕與悍勇；有的側身蜷縮，手中那柄已經殘破不堪、斧刃崩裂的戰斧，依舊被他用盡最後的氣力緊緊地握著，指向敵人的方向；還有一位最年輕的戰士，他的雙眼微睜，望著祭壇的穹頂，那雙本應充滿活力的眼眸中，最後一絲光芒似乎還倒映著部落圖騰的影子。
他們是這場慘烈無比的聖地守護戰中，用自己的血肉之軀，為葉絡和莫黎爭取到最寶貴的時間，為最後的勝利鋪平了道路的……無名英雄。
看到這一幕，剛剛才從劫後余生的慶幸和實力飛躍的喜悅中稍微回過神來的巴圖和阿木，臉上的那一絲放松瞬間凝固。緊接著，一種更加深沉、更加洶涌的巨大悲傷，如同極北之地最冰冷的黑色潮水，轟然決堤，瞬間淹沒了他們的胸膛。
巴圖那如同鐵塔般魁梧的身軀，劇烈地顫抖了一下。他那雙剛剛還閃爍著希望之火的虎目，瞬間就被一層濃重的水汽所覆蓋，眼眶以肉眼可見的速度變得通紅。他張了張嘴，想要呼喚那些熟悉的名字，喉嚨里卻仿佛被滾燙的烙鐵堵住，只能發出壓抑的、如同受傷野獸在巢穴中獨自悲鳴般的、斷斷續續的嗚咽聲。
他想要走上前去，去看看他的兄弟們，他的族人們。可是他的雙腿，卻仿佛灌滿了冰冷的鉛汞，每挪動分毫，都重若千鈞。那些倒下的身影，每一個都曾與他一同在篝火旁大聲歡笑，一同在雪原上策馬馳騁，一同在出征前向先祖立誓。那些鮮活的記憶，此刻化作了最鋒利的刀刃，在他的心髒上反復切割，痛得他幾乎無法呼吸。
“阿布……哈克……”阿木，這位失去了一條手臂的年輕勇士，他的反應更加直接。他用僅剩的左手死死捂住自己的嘴，卻無法阻止那悲痛欲絕的哽咽聲從指縫中溢出。滾燙的淚水，不受控制地從他年輕的臉龐上滑落，那淚水中，混雜著失去手足的悲痛，幸存下來的愧疚，以及對未來深深的迷茫。那些倒下的人里面，有他的長輩，有他的摯友，還有那個剛剛教會他如何打磨箭頭的啟蒙老師。
葉絡靜靜地看著他們，心中也涌起一股復雜而沉重的情緒。他能清晰地感知到，那幾具遺體周圍，還殘留著一絲絲微弱卻無比堅韌的、屬于逝者的執念——那是對家鄉的眷戀，是對親人的不舍，也是對信仰的忠誠。
“有些英雄，不應該被遺忘。他們的犧牲，應該被銘記。”
葉絡的聲音，低沉，清晰，而又帶著一種不容置疑的肅穆。在這座空曠而寂靜的、回蕩著兩人壓抑哭聲的神聖大殿中，他的話語顯得格外清晰，仿佛直接敲擊在人的靈魂之上。
他轉過身，目光依次掃過身邊的莫黎，以及那兩位正被悲痛徹底吞噬的雪狼勇士，用一種無比鄭重的語氣說道︰“在離開之前，我們為他們，舉行一個簡單的儀式吧。”
“他們是為守護這片聖地而戰死，這里，就是他們最好的、也是最榮耀的歸宿。他們的英靈，理應得到神殿的庇護，與他們所信仰的狼神，永遠同在。”
葉絡的話，沒有華麗的辭藻，卻像是一股溫暖的、帶著治愈力量的潛流，悄無聲息地，注入了巴圖和阿木那冰冷刺骨、被巨大悲傷所完全佔據的心房。那份溫暖，驅散了些許寒意，也帶來了一絲理性的光芒。
兩人猛地抬起頭，那通紅的、噙滿淚水的眼眸，望向了葉絡。眼神中，除了原有的敬佩與感激之外，更增添了一種……難以言喻的、深刻的認同與感動。
他們完全沒有想到，葉絡，這位來自外界的“恩人”，這位擁有著通天徹地之能的強者，在解決了所有危機、鋪平了所有道路之後，心中還記掛著他們這些……在宏大的戰局中，已經犧牲的、微不足道的、甚至連名字都可能不被記住的族人。
這份尊重，比任何物質上的饋贈，都更加珍貴。
“謝謝……謝謝你，葉絡……兄弟。”巴圖的聲音，沙啞得幾乎不成樣子。他用盡了全身的力氣，才從那哽咽的喉嚨里，擠出了這幾個字。他第一次，沒有再用“先生”或“恩人”這樣帶著距離感的稱呼。一聲“兄弟”，代表了他發自內心的、最徹底的接納與認可。
在葉絡的帶領下，四人懷著無比沉重和敬畏的心情，緩緩地，一步一步地，走到了那些犧牲的勇士遺體旁。
他們沒有辦法將這些遺體帶出去安葬。那條由神殿意志開啟的通道，很可能有著特殊的能量限制，不允許亡者的氣息通過，以免對通道的穩定性造成污染。而且，葉絡說得對，將他們安葬在這片他們用生命與熱血所守護的聖潔土地上，本身就是對他們身為戰士的、最高的敬意。
莫黎默默地跟在葉絡身邊，她臉上的喜悅早已褪去，取而代de的是一片肅穆與哀傷。她看著那些凝固著英勇的臉龐，心中也充滿了敬意。
四個人，默默地，開始動手。
他們合力將那些犧牲者的遺體，小心翼翼地、輕柔地，搬運到了中央祭壇一側，一處特意挑選的、相對平整、且能夠永遠沐浴到穹頂之上“極寒凝晶”永恆光輝的冰晶平台之上。
他們的動作，充滿了儀式感。每抬起一具遺體，巴圖和阿木都會低聲呼喚對方的名字，仿佛是在告知他們，要帶他們去一個更好的安息之所。葉絡和莫黎雖然不認識這些勇舍，但他們能從那冰冷僵硬的軀體中，感受到那份屬于生命的、沉甸甸的重量。
他們將勇士們的遺體並排擺放整齊，頭部統一朝著他們部落信仰的圖騰柱所在的、狼嗥谷的方向。那是他們魂牽夢縈的故鄉。
他們找回那些已經斷裂、殘破的戰斧和冰矛，輕輕地，放在了它們主人的胸前。武器，是戰士的第二生命，即便已經折斷，也要伴隨主人一同長眠。
然後，他們開始做最後一件事——擦拭。
莫黎不知道從哪里找出了一塊干淨的布料，用水晶瓶里儲存的清水浸濕。她和葉絡一起，輕輕地、細致地，擦去了英雄們臉上凝固的血污與戰斗留下的塵土，讓他們能夠以最安詳、最體面的姿態，面對永恆的長眠。
當做完這一切，一座由犧牲勇士們共同組成的、小小的“英靈之冢”，便在這神聖的祭壇上，初具雛形。
巴圖凝視著這些安詳躺著的面孔，深深地吸了一口氣。他從自己貼身的懷中，再次掏出了那枚經過神殿賜福、已經重新煥發神采的狼牙吊墜。他猶豫了一下，最終沒有將其留下，而是小心翼翼地收了回去。這是他作為首領的信物，承載著部落的未來，他必須帶回去。
然後，他俯下身，開始從犧牲的族人身上，尋找那些對他們個人而言，意義非凡的信物。
他從一位老兵的脖子上，解下了一片被磨得光滑無比、邊緣甚至有些圓潤的狼爪骨，巴圖認得，那是老兵第一次獨自狩獵時，從一頭最為凶猛的座狼身上取下的戰利品，他為此驕傲了一輩子。
他又從那個最年輕的戰士緊握的手中，輕輕掰開他僵硬的手指，取出了一束用紅色絲線和少女的黑發精心編織而成的腕帶。那腕帶上還殘留著一絲淡淡的馨香，巴圖知道，這是戰士的戀人在他出征前，親手為他戴上的，期盼著他能平安歸來。此刻，這小小的腕帶，卻成了永恆的訣別。
最後，他從另一位中年戰士的皮甲內袋里，摸出了一塊只有巴掌大小的、被體溫捂得溫熱的冰晶石。晶石的一面，用簡陋的刻刀，歪歪扭扭地刻著兩個名字——那是他妻子和女兒的名字。
巴圖每拿起一件遺物，腦海中便會不受控制地閃過與這件遺物主人相關的、鮮活的記憶片段。他看到老兵在篝火旁吹噓自己當年的勇武，看到年輕戰士在角落里羞澀地撫摸著腕帶，看到那位父親在臨行前一遍遍親吻著冰晶石上的名字……
他的手，開始不受控制地顫抖。
他將這些充滿了凡人最樸素的思念與牽掛、也承載著戰士無上榮耀的遺物，鄭重地、一件一件地，擺放在了那座由犧牲勇士們共同組成的“英靈之冢”前。
當最後一件遺物擺放完畢，巴圖緩緩直起身，深深地吸了一口氣，將那幾乎要沖出胸膛的巨大悲痛強行壓下。然後，他後退兩步，用雪狼部落最古老、最蒼涼、最悲壯的語調，開始低聲吟唱起了一首……只在部落最偉大的英雄下葬時，才會由首領親自唱起的……《歸鄉之歌》。
“凜冬的風……請放慢你的腳步……捎去我的問候……”
他的聲音，一開始有些沙啞，有些顫抖，但很快，便變得雄渾而悠遠，充滿了直擊靈魂的力量。
“告訴山谷里的篝火……別為我熄滅……我已踏上……回家的路途……”
阿木也跟著低聲吟唱起來，他單膝跪地，用僅剩的左手撫胸，他的歌聲中充滿了年輕人特有的悲愴與失去方向的迷茫，與巴圖那蒼涼的嗓音交織在一起，形成了一種令人心碎的合唱。
“冰封的河……請別再哭泣……請映照我的榮耀……”
“告訴翱翔的雪鷹……告訴奔跑的麋鹿……我未曾……後退過一步……”
“母親……請別再等待……孩兒已化作星辰……”
“愛人……請別再眺望……我已融入……故鄉的土壤……”
葉絡和莫黎靜靜地站在一旁，他們雖然一個字也听不懂那古老歌謠的具體含義，但他們能從那悲壯而又悠揚的、仿佛來自遠古荒原的旋律中，清晰地感受到那份……對逝去戰友的深深懷念，對魂牽夢縈的家鄉的無盡眷戀，以及那份……雖死無憾、馬革裹尸的英雄氣概。
這一刻，時間仿佛都靜止了。
整個宏偉的神殿之中，只回蕩著那首……為英雄送行的、古老而神聖的挽歌。
就在歌聲盤旋至最高潮，即將緩緩落下的那一刻，異變再生。
那高懸于祭壇之上的“極寒凝晶”，仿佛被這首充滿了凡人最真摯、最崇高情感的歌謠所觸動，它沉睡的意志中，生出了一絲憐憫與敬意。
嗡——
它輕輕地、溫柔地顫動了一下，發出一聲如同嘆息般的低鳴。然後，萬千道垂落的光輝之中，分出了一縷……無比柔和、無比聖潔、卻又無比凝聚的蔚藍色光輝。
那光輝，不像之前的能量賜福那般磅礡，它更像是一道來自神明慈悲的目光，緩緩地、輕輕地，跨越了空間的距離，精準地灑落在了那座小小的“英靈之冢”上。
聖潔的光輝，如同一件由星光織就的藍色薄紗，輕柔地覆蓋在了那些犧牲勇士們的遺體之上。光輝所過之處，奇跡發生了。
那些已經冰冷僵硬的遺體，以及他們身旁的斷裂兵器和充滿思念的遺物，表面都開始浮現出一層薄薄的、散發著永恆氣息的藍色冰晶。那冰晶無比的純淨，不帶一絲寒意，反而透著一種安寧的溫暖。它緩緩地、溫柔地，將遺體、兵器、遺物與下方的冰晶平台，徹底地、完美地融為了一體。
沒有絲毫的扭曲，沒有絲毫的痛苦。勇士們那安詳而又決絕的表情被完美地定格，仿佛只是陷入了一場不會醒來的、關于故鄉的美夢。
最終，光芒散去。
原地，一座晶瑩剔透、內部閃爍著點點星輝、仿佛由一整塊藍寶石雕琢而成的……永恆冰冢，出現在四人面前。
他們的身軀，從此化為了這座不朽神殿的一部分。
他們的英靈，將在這片聖潔的光輝之下，得到永恆的安息，受到神殿意志的永久庇護。
看到這神聖而又莊嚴的一幕，巴圖和阿木再也抑制不住內心的情緒，積蓄已久的眼淚，終于奪眶而出。但這一次，他們的淚水中，悲傷減少了許多，更多的，是欣慰，是感動，是發自靈魂深處的敬畏。
他們重重地跪倒在地，向著那座嶄新的、凝聚著他們所有同胞榮耀的永恆冰冢，也向著那代表著神殿意志的“極寒凝晶”，恭恭敬敬地，磕下了最響亮的、屬于雪狼戰士最高的禮節。
葉絡和莫黎，也對著那座璀璨的冰冢，深深地、鄭重地，鞠了一躬。
沒有更多的言語，但所有人都知道。
這些為了守護家園而獻身的英雄，他們的故事，他們的精神，將與這座不朽的神殿一起，跨越時間的長河，永世長存。
做完這一切，四人心中那份沉重的悲傷，仿佛都被這神聖的儀式所洗滌。他們的心情依舊沉重，但目光，卻變得無比的堅定。
現在，是時候，帶著英雄們的遺志，踏上歸途了。