在艾薩克率領著他那支殘破、瘋狂、卻也因此變得更加危險的“淨化者”小隊，如同被無形之手牽引的、奔赴宿命終點的提線木偶般，決絕地消失在那條仿佛能吞噬世間一切光明的、深邃的黑暗通道之後，這座宏偉的冰晶大殿的入口區域，陷入了一種短暫的、令人心跳都仿佛要停止的、極致的沉寂。
這種沉寂，比之前任何喧囂的戰斗都要來得更加恐怖。它像是一塊巨大的、由純粹的未知與死亡氣息所構成的厚重幕布，緩緩落下，將幸存的幾人，與外界的一切聯系，都徹底隔絕開來。
空氣，是如此的冰冷，以至于每一次呼吸，都像是在吸入無數細小的、鋒利的冰晶碎片，從鼻腔到肺葉，都傳來一陣陣尖銳的刺痛。
臨時掩體的後方，雪狼部落的首領巴圖，和他唯一一個還保持著清醒意識的族人，正以一種近乎痙攣的姿態，大口大口地喘著粗氣。剛才那場直接穿透靈魂、拷問本源的“神靈低語”，幾乎將他們那如同鋼鐵般堅韌的意志力，徹底榨干、碾碎。
此刻，他們雖然暫時擺脫了那種精神層面上如同被泰山壓頂般的、絕對的恐怖壓制，但他們的身體，卻依舊像是被某種看不見的力量徹底掏空了一樣，虛弱不堪。肌肉在不受控制地顫抖，汗水剛剛滲出毛孔就被瞬間凍結，在他們粗糙的皮膚上覆上了一層薄薄的冰霜。他們空洞的眼神，還死死地盯著那片艾薩克等人消失的黑暗，殘留著一種……對未知的、混合了敬畏與恐懼的復雜情緒。
而葉絡，此刻的狀態，甚至比他們還要糟糕得多。
他依舊緊緊地、本能地握著莫黎那冰冷的小手，仿佛那是他在這片絕望冰原上，唯一能夠抓住的、證明自己還活著的溫度。他的臉色，蒼白得如同一張被浸濕後又晾干的、皺巴巴的白紙，毫無一絲血色。嘴唇因為極度的虛弱而呈現出一種病態的青紫色，上面甚至已經布滿了干裂的血口。
他此刻的狀況，根本無法用簡單的“糟糕”二字來形容。那是一種……行走在崩潰邊緣的、隨時可能徹底解體的、岌岌可危的平衡。
他不僅要像其他人一樣，用自己那本就脆弱的靈魂，去硬生生承受“神靈低語”對他靈魂本源的、正面、無情的直接沖擊。
他還要在那種靈魂即將被碾碎的恐怖境況下，奇跡般地分出心神，去完成兩件足以讓任何超凡者都望而生畏的、不可能完成的任務。
其一，他要強行調動自己體內那絲剛剛才因為母親遺物而覺醒的、微弱到幾乎可以忽略不計的、屬于“守護”概念的金色光暈，將其凝聚成一道精神屏障，去庇護身邊那個意識已經如同風中殘燭、幾乎要徹底崩潰的莫黎。這就像是用一根脆弱的絲線，去妄圖拉住一輛即將墜下懸崖的、滿載的卡車。
其二，也是最致命的，他還要拼盡自己那根已經繃緊到了極限的、最後一絲理智，去死死地、不顧一切地，壓制住自己血脈深處的那座因為受到“神靈低語”的召喚而幾欲徹底噴發的、充滿了毀滅與狂暴意志的……太古火山！
那種內外夾擊的、雙線作戰的、深入靈魂與血脈的雙重巨大消耗，讓他那本就因為強行海德拉化而嚴重透支、早已是強弩之末的身體與精神，再一次遭受了雪上加霜般的、毀滅性的重創。
他的身體，正在發出瀕臨崩潰的、絕望的悲鳴。
他能清晰地感覺到，自己的每一次心跳，都變得無比的沉重、無比的艱難。每一次搏動，都伴隨著一陣從心髒蔓延至全身的、灼熱的、如同有岩漿在他的血管中流淌般的恐怖刺痛。
而他的大腦，也像是一台被強行超頻運行了七天七夜、散熱系統早已燒毀的古老計算機。無數混亂的、充滿了警告意味的畫面與雜音，在他的腦海中嗡嗡作響，尖銳的耳鳴聲幾乎要將他逼瘋。他感覺自己的思維，正在變得遲緩、粘稠，隨時都有可能因為過熱而徹底宕機。
“葉絡……你……你怎麼樣？”
莫黎的聲音，帶著一絲劫後余生的、無法抑制的虛弱與顫抖的哭腔，將他那即將墜入黑暗深淵的意識，輕輕地拉了回來。
在剛才那場足以將靈魂撕碎的恐怖精神風暴之中，是葉絡那股突然傳遞過來的、雖然微弱卻又無比溫暖、無比堅定的守護意念，像是一道由光芒築成的、堅不可摧的堤壩，將她那即將被混沌洪流徹底沖垮的、搖搖欲墜的靈魂，死死地、溫柔地護在了身後。
她不知道葉絡究竟是怎麼做到的，她無法理解，在那種連她自己都毫無反抗之力的情況下，葉絡是如何還能分出力量來保護她的。但她唯一知道的是，他為了保護自己，一定付出了比她所能想象的、還要巨大無數倍的、難以想象的慘痛代價。
她的心中，充滿了後怕、感動，以及……對自己無能為力的、深深的自責。
葉絡艱難地、緩緩地搖了搖頭，這個簡單的動作，都幾乎耗盡了他所有的力氣。他想扯出一個讓莫黎安心的笑容，但最終，卻只是一個比哭還要難看的、扭曲的表情。他示意自己沒事，然後，緩緩地、帶著一絲不舍地，松開了那只緊握著莫黎的手。
他深吸了一口那冰冷刺骨的空氣，用那股劇烈的刺痛感，強迫自己那混亂不堪的、即將罷工的大腦，重新開始運轉。
他那雙布滿了駭人血絲的眼楮，不再迷茫，不再痛苦，而是越過了殘破的掩體，望向那條艾薩克等人剛剛消失的、仿佛通往另一個維度的、深邃的黑暗通道。
他的眼神，在這一刻，變得無比的凝重，無比的復雜。
雖然他沒有艾薩克那種能夠直接從“神啟”中破譯信息的、逆天的特殊能力。但是，憑借著他那份新生的、與整個冰雪世界血脈相連般的奇妙親和力，以及……他體內那股屬于海德拉的太古血統，對那道“神靈低語”的、最直接、最原始的本能反應，他也同樣捕捉到了一些……至關重要的、不為人知的信息。
他能清晰地“看”到，整個冰封神殿的、那如同汪洋大海般浩瀚的冰雪能量，都在以一種前所未有的、瘋狂的速度，向著那個黑暗通道的盡頭……瘋狂地匯聚、壓縮、凝聚。
那就像是一個巨大的、無形的、由純粹能量構成的超級漩渦，正在那個黑暗通道所通往的神殿核心區域，緩緩地、不可逆轉地形成。而那個剛剛響起的“神靈低語”，就是這個恐怖漩渦的絕對核心，是所有能量匯聚的……終點，也是這一切異變的……源頭。
他可以百分之百地肯定，那個地方，就是這座冰封神殿最重要、最神秘、也最危險的核心區域——中央祭壇。
而那里，也必然是解開眼前這一切匪夷所思謎團的、唯一的一把“鑰匙”。
無論是這座古老神殿突然甦醒的真相，還是那道“神靈低語”的真正來源，亦或是……他們雪狼部落此行的最終目標，那個能夠拯救他們整個族群未來的希望之物——“極寒凝晶”，都極有可能，就在那里！
這是一個充滿了未知與死亡的、九死一生的恐怖陷阱。
但同時，也是一個……他們不得不主動踏入的、充滿了唯一一線生機的……終點。
“我們……也必須……過去。”
葉絡用一種沙啞的、充滿了令人心悸的疲憊感的聲音，一字一頓地，說出了自己的決定。
這個決定，就像是一塊巨石，投入了這片死寂的湖面。不僅讓一旁的莫黎露出了擔憂與不忍的神色，更是讓剛剛才從精神沖擊中緩過一口氣來的巴圖，都忍不住投來了極度驚訝與不解的目光。
“孩子……你瘋了嗎？！”
巴圖的聲音，因為過度的震驚而顯得有些尖銳，完全失去了往日作為一族之長的沉穩與威嚴。他不敢置信地看著葉絡，仿佛在看一個主動尋求死亡的瘋子。
“你沒有看到剛才那群圖鑒組織的瘋子，是怎麼像蟲子一樣被碾死的嗎？！你沒有感覺到那聲音里面蘊含的、足以讓神明都為之顫抖的恐怖嗎？！那個地方，是‘神’的居所，是我們這些渺小的凡人，絕對、絕對不能踏足的……禁地！我們現在唯一應該做的，是用盡一切辦法，想辦法離開這個正在甦醒的、該死的鬼地方，而不是……主動地，去送死！”
巴圖的話，充滿了最原始的、對神威的敬畏與恐懼。這代表了一個正常人在經歷了這一切之後，最理智、也最符合求生本能的正確選擇。
然而，葉絡卻只是緩緩地、艱難地搖了搖頭。
“我們……已經……沒有退路了。”
他的聲音雖然虛弱得仿佛隨時都會斷掉，但其中蘊含的、那如同冰晶般清晰的邏輯，卻像一把鋒利的、冰冷的手術刀，無情地剖開了眼前這層包裹著恐懼與絕望的、虛假的“平靜”。
“首先，艾薩克和圖鑒組織的人，已經進去了。”他強撐著眩暈感，目光直視著巴圖那雙因為震驚而有些失焦的眼楮，“巴圖首領，你覺得，以他們那種睚眥必報、斬盡殺絕的行事風格，在拿到了他們想要的東西之後，甚至是……在他們成為了這座神殿的新主人之後，會輕易地放過我們這些看到了他們狼狽模樣的‘目擊者’嗎？”
“留在這里，看似安全，但實際上，我們只是在把自己的命運，交到一群瘋子的手上。等到他們出來，那才是真正的……插翅難飛的……等死。”
“其次，這座神殿，正在‘活’過來。你也能感覺到，這里的環境，正在變得越來越不穩定，越來越危險。空氣中的冰雪能量正在變得狂暴，神殿的結構在發出不堪重負的呻吟。我們根本不知道，它什麼時候會徹底地崩塌，或者說……那扇我們好不容易才進來的大門，是不是還能再次被打開。我們……已經被困在這里了，巴圖首領。我們唯一的出路，根本就不是後退，而是……前進。”
“最後……”葉絡的目光，變得深邃而又堅定，那是一種在絕境之中，所能燃起的、最耀眼的意志之火，“……你們想要的‘極寒凝晶’，我想要的……關于我母親、關于這一切背後陰謀的答案，或許……都在那里。這是我們……唯一的，也是……最後的機會。”
葉絡的這番話，條理清晰，邏輯嚴密，如同一盆夾雜著冰碴的刺骨冷水，兜頭澆在了巴圖那顆因為恐懼而有些混亂的頭腦上。
他那張飽經風霜的、堅毅的臉上，露出了無比痛苦的、天人交戰般的掙扎神色。
他是一個戰士，一個首領，他當然知道，這個年輕人說的，全都是對的。每一個字，都像是最鋒利的刀，戳破了他心中那最後一點僥幸的幻想。
他們，已經沒有退路了。
前方，是通往地獄的、九死一生的深淵。
而身後，則是連地獄都不如的、毫無希望的、十死無生的絕路。
“ …… ……”巴圖的喉嚨里，發出了如同野獸般的、沉重的喘息。他那雙握著戰斧的、布滿老繭的大手，因為用力而指節發白。
良久，良久。
他仿佛用盡了自己一生的力氣，從牙縫里，一個字一個字地，擠出了那個沉重如山的決定。
“……好。”
這個字說出口的瞬間，他那雙因為恐懼和迷茫而略顯渙散的銳利眼眸，重新燃起了一絲屬于雪狼部落首領的、悍不畏死的、決然的火焰。
“我那最後一個兄弟，就讓他留在這里，照看那些昏迷的族人，等待我們……或者等待……命運的裁決。”他轉頭，對那名幸存的族人下達了最後的命令，眼神中充滿了托付與不舍。
然後，他重新看向葉絡，那張堅毅的臉上，已經再無半分猶豫。
“我……陪你們走這一趟！”
“就算是死，我也要親眼看一看，我們雪狼部落世世代代所崇拜、所敬畏的‘雪山之神’，究竟……是個什麼模樣！”
就這樣，在這座充滿了未知、死亡與神性威壓的冰封神殿之中，兩支本來是生死大敵、剛剛還在進行著血腥搏殺的隊伍——重傷瀕死的遺蛻持有者二人組，與幾乎全軍覆沒的雪原部落首領，在無形之中，因為同一個遙遠而又致命的目標，形成了一種無比詭異的、充滿了悲壯與宿命氣息的……臨時同盟與競爭態勢。
一場圍繞著神殿核心秘密與未來命運的、最後的、也是最危險的角逐，即將，在那片吞噬一切的黑暗深處，正式拉開序幕。