翌日清晨，當第一縷金色的陽光刺破狼嗥谷上空的薄霧，將皚皚雪山染上一層溫暖的色彩時，葉絡已經站在了雪風長老的帳篷外。巴圖早已等候在那里，他身著厚實的狼皮獵裝，背著那把熟悉的骨質長弓，腰間掛著一柄鋒利的剝皮小刀和數支閃爍著寒光的箭矢，整個人散發著一股雪原獵人特有的彪悍與沉靜。
“冰爪”也來了，他依舊是那副桀驁不馴的模樣，但看向葉絡的眼神中，少了幾分昨日的輕蔑，多了幾分審視和好奇。顯然，葉絡能夠通過第一個考驗，並且坦承與“冰封議會”為敵，這讓他在這個年輕氣盛的部落勇士心中，贏得了一些最基本的尊重。
雪風長老緩緩從帳篷中走出，她的目光掃過三人，最後落在葉絡身上，聲音平和卻帶著一股不容置疑的威嚴︰“葉絡，你已經證明了你的勇氣。雪狼部落的勇士，不僅需要無畏的勇氣，更需要生存的智慧，以及對這片雪原深沉的敬畏與理解。今日，你的第二個考驗，便是展示你的狩獵智慧。”
她伸出干枯的手指，指向狼嗥谷外，一片被冰雪覆蓋、廣袤無垠的針葉林區︰“那里，是我們雪狼部落的傳統獵場，名為‘寂靜之森’。林中不僅有豐富的獵物，也潛藏著未知的危險。你的任務，就是和‘冰爪’一同進入‘寂靜之森’，在日落之前，獵取到一只‘幻影雪狐’。記住，是獵取，而非殺死。雪原的生命，皆有其存在的意義，非必要，我們不輕易剝奪。”
幻影雪狐！
巴圖聞言，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲凝重。他看向葉絡，低聲解釋道︰“幻影雪狐是雪原上最為狡猾的生物之一。它們體型不大，但速度極快，听覺和嗅覺異常靈敏。最麻煩的是，它們擁有一種特殊的能力，可以在危急時刻制造出數個與自身一模一樣的幻影，迷惑追蹤者和獵食者。很多經驗豐富的老獵手，都曾在它們身上吃過虧。”
“冰爪”哼了一聲，語氣中帶著一絲自傲︰“幻影雪狐雖然狡猾，但並非無法捕捉。關鍵在于耐心、觀察，以及對它們習性的了解。”他瞥了葉絡一眼，眼神中帶著明顯的挑戰意味，“外來者，希望你的智慧，不僅僅是躲避一頭被激怒的霜齒熊那麼簡單。”
葉絡沒有理會“冰爪”的挑釁，他仔細回想著關于“幻影雪狐”的信息。“制造幻影”，這無疑是一種類似遺蛻的能力，或者說是生物在極端環境下進化出的特殊生存手段。這種獵物，確實比只會憑借蠻力沖撞的霜齒熊要難對付得多。
雪風長老繼續說道︰“這次考驗，你們二人既是競爭者，也是合作者。獵場廣闊，幻影雪狐行蹤不定，你們可以分開尋找，也可以共同協作。最終，我們將根據你們帶回獵物的時間、獵物的完整性以及你們在狩獵過程中展現出的技巧和智慧，來評判考驗的結果。巴圖將作為你們的觀察員和助手，他不會直接參與狩獵，但會在必要時提供指引，並確保你們的安全。”
“日落之前，”雪風長老強調道，“如果你們無法完成任務，或者在狩獵中表現出對雪原生命的不敬，考驗都將視為失敗。”
葉絡點了點頭，表示明白。這次考驗，顯然更側重于技巧、耐心和對環境的利用，這正是他所擅長的領域。他雖然不是專業的獵人，但他擁有的遺蛻能力和現代知識，或許能在這場古老的狩獵考驗中，發揮出意想不到的作用。
“冰爪”則顯得有些躍躍欲試，他將手中的冰晶長矛在地上頓了頓，發出清脆的聲響︰“長老放心，我一定會讓您看到雪狼勇士的真正實力。”
雪風長老微微頷首，對巴圖說道︰“巴圖，帶他們去吧。記住你的職責。”
“是，長老。”巴圖應了一聲，隨後對葉絡和“冰爪”道︰“跟我來。”
三人離開了部落中心，向著狼嗥谷的邊緣地帶走去。“寂靜之森”位于狼嗥谷東北方向，翻過一道低矮的雪坡，便能看到那片廣袤的、被深綠色和雪白色交織覆蓋的針葉林。這里的松樹和冷杉異常高大挺拔，枝干上覆蓋著厚厚的積雪，陽光透過稀疏的枝葉縫隙灑下，在雪地上投下斑駁的光影。林間寂靜無聲，只有偶爾傳來的風吹過樹梢的嗚咽，以及積雪從枝頭滑落的簌簌聲。
踏入這片針葉林，一股冰冷而清新的空氣撲面而來，帶著松針特有的苦澀香味。腳下的積雪很厚，一腳踩下去，能沒過小腿。
巴圖在一棵巨大的雲杉樹下停下了腳步，指著前方彌漫著淡淡霧氣的林區說道︰“這里就是‘寂靜之森’的入口。從這里開始，你們就需要依靠自己的能力了。幻影雪狐喜歡在清晨和黃昏活動，它們通常會選擇地勢復雜、多岩石或者多灌木叢的地方作為巢穴。它們的足跡很輕，而且善于隱藏，追蹤它們需要極大的耐心。”
“冰爪”顯然對這里非常熟悉，他深吸一口氣，感受著林間的氣息，眼神銳利地掃視著四周，試圖從雪地上尋找任何蛛絲馬跡。
葉絡也在觀察著周圍的環境。這里的樹木密度比他想象的要大，地面上也散落著不少倒伏的枯木和低矮的灌木叢，確實為追蹤和狩獵增加了不小的難度。
巴圖繼續道︰“在林中，你們不僅要警惕幻影雪狐，還要注意其他可能存在的危險。比如雪狼、冰原熊，甚至是一些我們部落也知之甚少的古老生物的領地。保持警惕，相信你們的直覺。”他看了看天色，“時間不多，祝你們好運。”說完，他便退到一旁，找了一處視野相對開闊的地方，表明自己不會干涉他們的行動。
“冰爪”沒有多言，只是對葉絡說了句︰“外來者，各憑本事吧。”便徑直朝著一個方向走去，他的動作輕盈而敏捷，很快就消失在茂密的樹林深處。他選擇的是一條看起來更為崎嶇、積雪也更深的小徑，顯然是想憑借自己對地形的熟悉，搶佔先機。
葉絡並沒有急于行動。他站在原地，閉上眼楮，開始調動自己體內的遺蛻之力。
首先是“指南針”。他將精神力緩緩注入那枚古樸的青銅指南針，心中默念著“幻影雪狐”這個目標。指南針的指針開始輕微地顫動，然後緩緩地，卻又堅定地指向了森林的某個方向——與“冰爪”離開的方向略有偏差，但大體一致。
“看來目標區域是明確的。”葉絡心中暗道。
接著，他攤開手掌，那枚如同活物般蠕動的“阿卡納之匙”靜靜地躺在他的掌心。他嘗試著將一絲精神力探入其中，感受著它對周圍能量的細微波動。在之前的戰斗和探索中，葉絡已經隱約察覺到，“阿卡納之匙”不僅僅能開啟特定的空間或封印，它對能量的感知和解析能力，似乎也在緩慢地覺醒。
此刻，在“阿卡納之匙”的感知中，森林深處似乎有幾股微弱但獨特的能量氣息在流動，其中一股，帶著一種難以言喻的靈動和飄忽，與其他純粹的自然能量截然不同。
“這或許就是幻影雪狐散發出的特殊能量波動？”葉絡猜測。
他並沒有完全依賴遺蛻的力量。巴圖昨夜已經將雪狼部落關于幻影雪狐的習性、足跡特征、以及一些常用的追蹤技巧都詳細告知了他。葉絡將這些知識與自己從網絡上學到的現代追蹤學、動物行為學等知識相結合，在腦海中構建出一個初步的行動方案。
他深吸一口氣，睜開眼楮，眼神變得專注而冷靜。這場狩獵，不僅僅是力量的較量，更是智慧和耐心的比拼。他要向雪狼部落證明，他這個外來者，同樣擁有在這片殘酷雪原上生存下去的資格。
他沒有立刻追趕“冰爪”，而是選擇了一個相對平緩，但植被更為茂密的方向潛行而去。他相信，真正的獵人，不會只盯著一個方向。
凜冽的寒風吹過松林，發出陣陣呼嘯，仿佛是雪原精靈在低語。一場關于智慧與技巧的狩獵考驗，在這片危機四伏的冰原針葉林中，正式拉開了序幕。葉絡的身影，如同融入雪地的一道淡淡的影子，無聲無息地向著森林深處探索而去。他知道，那個驕傲的“冰爪”，一定也在用他自己的方式，尋找著那只狡猾的幻影雪狐。這場考驗，最終誰能勝出，尚未可知。但葉絡有信心，憑借自己的能力和智慧，他一定能完成這個挑戰。