在經歷了那場充滿了視覺震撼與心靈悸動的絢爛極光之夜後，“海鷗號”破冰貨輪又在無盡的黑暗與狂濤之中，艱難地航行了數日。船艙內的氣氛，因為之前那場詭譎極光所帶來的不安預兆，而變得更加壓抑和沉悶。每一個人，都像是背負著沉重的枷鎖一般，默默地忍受著這永無止境的顛簸、寒冷與孤獨，以及那來自靈魂深處、對未知前路的無邊恐懼。
葉絡依舊蜷縮在冰冷的鐵板床上，用那件早已失去了所有保暖效果的破舊毛毯，將自己和昏迷不醒的莫黎裹得嚴嚴實實。他的雙眼因為長時間的睡眠不足而布滿了血絲，臉色也因為營養不良和精神透支而顯得異常蒼白憔悴。但他那雙在昏暗燈光下依舊閃爍著不屈光芒的眼楮，卻始終沒有離開過那扇布滿了冰霜的圓形舷窗，仿佛在期待著什麼，又像是在警惕著什麼。
他知道，按照船長之前的說法，以及他自己通過“指南針”和“阿卡納之匙”所感應到的、那股越來越強烈的北方能量指引來判斷，他們現在，應該已經非常接近那個傳說中的、充滿了未知與凶險的極北大陸——凜冬之地了。
或許，就在今天，或許，就在明天，那片承載著他所有希望與復仇執念的冰封土地，就將會出現在他們眼前。
一想到這里，葉絡的心中，便會不由自主地涌起一股難以言喻的復雜情緒。
既有因為即將要踏上那片與母親甦韻當年的研究息息相關的神秘土地，去追尋那些被歷史塵封的真相而產生的強烈期待與激動；也有因為即將要面對圖鑒組織那個盤踞在凜冬之地的、戒備森嚴的核心據點，去挑戰那些實力遠超自己的恐怖敵人而產生的沉重壓力與不安；更有因為那片土地本身所散發出的、那種充滿了古老惡意和未知危險的詭異氣息，而產生的深深的忌憚與敬畏。
期待、激動、凝重、不安、忌憚、敬畏……這些截然不同卻又相互交織的復雜情緒，如同翻騰的潮水一般，在他的心中反復激蕩、沖刷，讓他原本就疲憊不堪的神經，更加緊繃和脆弱。
他甚至不敢去想象，當他們真正踏上那片被永恆冰雪所覆蓋的、傳說中連神明都已經遺棄了的禁忌土地時，將會面臨何等殘酷的考驗和何等恐怖的敵人。
圖鑒組織的瘋狂追殺，凜冬之地那極端惡劣的自然環境，以及那些隱藏在冰雪之下、可能比圖鑒組織更加古老和恐怖的未知存在……這一切的一切，都像是一座座沉重無比的無形大山，壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣來。
但他知道，他沒有退路，也絕不能退縮。
為了莫黎，為了那個因為他而身陷險境、生命垂危的女孩，他必須不惜一切代價，找到修復她遺蛻的方法，讓她重新甦醒過來。
為了母親甦韻，為了那個賦予他生命、卻又因為那該死的圖鑒組織而慘遭橫禍、至今沉冤未雪的至親，他必須踏上那片母親曾經研究過的土地，去揭開她死亡的真相，去完成她未竟的遺願。
為了那些無數被圖鑒組織殘害的無辜生命，為了那些曾經擁有鮮活靈魂卻最終在絕望中化為冰冷遺蛻的悲慘個體，他也必須將這個如同跗骨之蛆般寄生在這個世界陰暗角落的邪惡毒瘤，徹底鏟除，還所有受害者一個公道。
這些沉甸甸的責任與刻骨銘心的執念，像是一團永不熄滅的火焰，在他的心中熊熊燃燒，支撐著他在無盡的黑暗與絕望之中，永不放棄，砥礪前行。
就在葉絡的思緒因為對未來的無限遐想和對現實的殘酷認知而陷入一片混亂與糾結，幾乎要被那巨大的精神壓力徹底壓垮的時候，一陣突如其來的、充滿了驚喜與激動的呼喊聲，毫無征兆地從船艙之外的甲板上傳了過來！
“陸地！是陸地！我們看到陸地了！”
那聲音，沙啞而嘶啞，卻又帶著一種難以抑制的、仿佛在沙漠中跋涉了數月之久的旅人終于看到了綠洲般的狂喜與激動。緊接著，便是更多船員們發出的、此起彼伏的、同樣充滿了震驚與興奮的歡呼聲和口哨聲，以及一陣陣雜亂無章的、因為激動而奔跑和踫撞的腳步聲。
葉絡的心，在听到那聲“陸地”的呼喊時，猛地一顫，仿佛被一道無形的電流狠狠擊中了一般！他幾乎是下意識地從床上彈了起來，也顧不上去叫醒依舊處于昏迷之中的莫黎，便踉踉蹌蹌地沖到了那扇布滿了冰霜的舷窗前，用因為激動而微微顫抖的雙手，使勁地擦拭掉上面的水汽和污漬，然後將自己的臉緊緊地貼在冰冷的玻璃之上，朝著聲音傳來的方向，拼命地眺望過去！
最初，他什麼也看不到。
視線所及之處，依舊是那片無邊無際的、被濃重鉛灰色烏雲和漫天飛舞的暴風雪所籠罩的、波濤洶涌的黑色海洋。就好像，剛才那些充滿了驚喜與激動的呼喊聲，都只是他因為長時間的壓抑和疲勞而產生的幻覺一般。
然而，就在他因為失望而準備收回目光的時候，一道極其微弱的、幾乎與天邊那濃重的烏雲融為一體的、呈現出一種奇特的灰白色的模糊線條，毫無征兆地、卻又真實不虛地，出現在了遙遠的海天盡頭！
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那線條，是如此的縴細，如此的遙遠，如此的……不真實。如果不是葉絡的視力因為融合了靈魂遺蛻而遠超常人，恐怕他根本就無法在如此惡劣的天氣條件和如此遙遠的距離之外，捕捉到它的存在。
但它確實存在著！
隨著“海鷗號”貨輪在船長那經驗豐富的操控之下，不斷地調整著航向，朝著那個模糊的線條艱難地靠近，那條原本如同發絲般縴細的灰白色線條，也開始在葉絡的視野之中，一點點地變得清晰、變得寬闊、變得……巍峨和雄壯起來！
漸漸地，葉絡已經能夠分辨出，那並非是什麼海市蜃樓般的虛幻光影，也不是什麼漂浮在海面上的巨大浮冰或者冰山。
那是一片……真正意義上的、廣袤無垠的、被永恆的冰雪所覆蓋的、一直延伸到視線盡頭的……大陸的輪廓！
是的，大陸！
一片呈現出一種令人絕望的、單調的灰白色調的、仿佛已經死寂了億萬年的古老大陸！
它的海岸線，犬牙交錯，崎嶇不平，被無數造型猙獰的黑色礁石和高聳入雲的冰崖所覆蓋。洶涌的海浪，如同憤怒的巨獸一般，一次又一次地狠狠拍打在那些堅硬的礁石和冰崖之上，激起沖天的白色浪花和震耳欲聾的轟鳴聲，卻絲毫無法撼動它們那如同鋼鐵般堅不可摧的偉岸身軀。
在那些崎嶇的海岸線之後，便是連綿起伏的、一眼望不到盡頭的、被厚厚的積雪和堅硬的冰層所覆蓋的廣闊陸地。看不到任何植被，看不到任何生命的跡象，只有一片片被狂風雕琢出來的、奇形怪狀的雪丘和冰谷，以及一些偶爾從冰雪之下裸露出來的、呈現出一種令人不安的暗紅色的、仿佛曾經被鮮血浸染過的古老凍土。
更遠的地方，隱約可見一些更加高大和雄偉的、如同巨龍脊背般蜿蜒起伏的雪山山脈，它們那被皚皚白雪覆蓋的頂峰，如同利劍般直插雲霄，與天邊那濃重的鉛灰色烏雲連接在一起，形成了一道仿佛能夠阻擋一切生靈靠近的、令人望而生畏的天然屏障。
整個世界，在這一刻，都仿佛只剩下了黑、白、灰三種單調而壓抑的色彩，以及那無處不在的、仿佛能夠凍結一切的刺骨嚴寒和永無止境的暴虐風雪。
這里，就是他們此行的最終目的地。
這里，就是那個在水手之間流傳了無數恐怖傳說、被所有生靈視為死亡禁區的、位于世界盡頭的極北大陸。
這里，就是……凜冬之地！
葉絡呆呆地凝視著窗外那片逐漸變得清晰和真實的、充滿了死寂與荒涼氣息的冰雪世界，心中百感交集，五味雜陳。
他不知道自己現在究竟是一種什麼樣的心情。
是激動？是期待？是凝重？還是……恐懼？
或許，都有吧。
在經歷了將近半個月的、充滿了未知與凶險的黑暗航程之後，他們終于……抵達了！
雖然前方等待他們的，必然是更加殘酷的考驗和更加恐怖的敵人。
雖然這片土地，從第一眼看去，就散發著一種令人窒息的、仿佛要將所有生命都徹底吞噬的絕望氣息。
但至少，他們已經成功地走出了那片無盡的黑暗海洋，踏上了這片承載著他們所有希望與未來的……堅實的土地！
這就足夠了！
葉絡深吸一口氣，努力平復下胸中那因為激動和緊張而劇烈翻涌的情緒。他知道，從這一刻開始，他們將要面對的，將是一場真正意義上的、與命運的殊死搏斗。
他不再猶豫，也不再彷徨。
他猛地轉過身，快步走到莫黎的床邊，用一種充滿了堅定與溫柔的語氣，在她耳邊輕聲說道︰“莫黎，我們到了。我們終于……抵達凜冬之地了。”
雖然他知道，昏迷之中的莫黎，可能根本就听不到他的話語。
但他還是希望，能夠將這份歷經千辛萬苦才最終抵達彼岸的、微弱卻也真實存在的“喜悅”，以及自己那份無論如何都不會放棄的“決心”，傳遞給她。
因為，接下來，他們將要並肩作戰，共同去面對那隱藏在這片冰封世界之下的、所有未知的秘密與挑戰！
凜冬的輪廓，已經清晰地展現在他們眼前。而屬于他們的、那段充滿了未知與凶險的凜冬序章，也即將要在這片被冰雪與死亡籠罩的土地上，正式拉開帷幕！
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