“檔案員x”那意味深長的話語，如同投入平靜湖面的一顆石子，在葉絡心中激起了層層漣漪。他知道，對方顯然已經通過某種渠道，或者憑借其組織強大的情報分析能力，猜測到自己對“阿卡納之匙”的初步探索有所發現。
葉絡沉默了片刻，權衡著利弊。他需要“檔案員x”的情報，尤其是關于凜冬之地和修復莫黎遺蛻的線索。而要獲得這些情報，適當透露一些自己掌握的信息，建立起雙方之間某種程度的“信息對等”，或許是必要的。
“是的。”葉絡緩緩開口，聲音沉穩，“我對‘阿卡納之匙’進行了一些初步的探查。它與我母親留下的‘指南針’遺蛻之間，產生了一種奇特的共鳴。”
他簡略地描述了“指南針”表面浮現出前所未有復雜的立體星圖，以及“阿卡納之匙”表面符文被激活，兩者之間能量流轉、信息交換的奇異景象。但他隱瞞了從星圖中捕捉到的關于遺蛻本質和能量構造的零星信息碎片，那是他最重要的收獲，也是他未來的底牌之一。
“……在那之後，我發現無論是‘指南針’，還是‘阿卡納之匙’本身，都散發出一種能量波動，穩定地指向地球的極北之地——我稱之為‘凜冬之地’。”葉絡將話題引向了自己最關心的方向，“我想知道，那個地方，究竟隱藏著什麼？圖鑒組織，是否也在那里？”
通訊裝置那頭再次陷入了短暫的沉默。葉絡能感覺到，屏幕上那串代表著加密通訊正在進行的字符流，跳動得似乎比之前更快了一些，仿佛“檔案員x”正在快速處理和分析他剛剛提供的信息。
良久，那個不帶絲毫感情的電子合成音才重新響起︰
“‘指南針’……甦韻博士留下的那枚遺蛻，果然非同凡響。它與‘阿卡納之匙’產生共鳴，並指向凜冬之地，這既在意料之外，卻又在情理之中。”
“檔案員x”的語氣依舊平淡，但葉絡卻從中听出了一絲不易察覺的凝重，仿佛這個發現觸動了對方某個重要的“知識節點”。
“情理之中？此話怎講？”葉絡追問道。
“‘幽靈’，你可知道，‘阿卡納之匙’的真正來歷？”“檔案員x”沒有直接回答，反而拋出了一個新的問題。不等葉絡回應，他便自顧自地說了下去︰“根據我們‘記錄者’組織掌握的殘缺資料顯示，‘阿卡納之匙’並非這個時代的產物，它甚至可能比人類歷史上任何一個已知的古老文明都要久遠。有推測認為，它是某個早已湮滅的、掌握著高度發達能量科技的史前超凡文明的核心遺物之一，其作用，不僅僅是解析和增幅那麼簡單。”
“它更像是一個……‘坐標定位器’和‘權限密鑰’的集合體。它能夠感應並定位宇宙中某些特殊的、蘊含著龐大本源能量或‘規則信息’的‘節點’，並在特定條件下，開啟通往這些‘節點’的‘路徑’，或者賦予持有者接觸這些‘遠古遺產’的‘權限’。”
“史前超凡文明的遺物？坐標定位器和權限密鑰？”葉絡被“檔案員x”拋出的這些驚人訊息給震住了。如果真是這樣，那“阿卡納之匙”的價值，將再次被拔高到一個難以想象的層次。
“而凜冬之地……”電子合成音的語調微微一頓，仿佛在斟酌用詞，“……正是這樣一個特殊的‘能量節點’之一。那里，不僅僅是地理意義上的極北酷寒之地，更是一處自遠古時代起就充滿了神秘與未知的‘禁區’。地磁異常、空間扭曲、極端氣候，這些都只是表象。在其深處，潛藏著足以顛覆現有超凡認知的巨大秘密。”
“檔案員x”停頓了一下，似乎在等待葉絡消化這些信息。
葉絡強壓下心中的震動，沉聲問道︰“那麼，圖鑒組織呢？他們是否也知道凜冬之地的秘密？他們在那里，又扮演著什麼樣的角色？”這才是他眼下最關心的問題。
“圖鑒組織……”提及這個名字，即便是經過處理的電子合成音，也似乎透出了一絲難以察覺的冰冷，“他們對凜冬之地的興趣，由來已久。事實上，根據我們的情報，圖鑒組織在人跡罕至的極北凜冬之地深處，設有一個他們組織內部等級最高、防衛也最森嚴的核心研究基地。”
“核心研究基地？”葉絡的心猛地提了起來，“你知道它的具體位置嗎？或者它的代號？”
“具體位置，我們尚未完全掌握。凜冬之地地域廣袤，環境極其惡劣，加之圖鑒組織在那里經營多年，布置了大量的反偵察手段和強大的守護力量，即便是我們‘記錄者’，也難以輕易滲透。至于代號……”
“檔案員x”再次停頓了片刻，然後用一種緩慢而清晰的語調說道︰“我們目前掌握了兩個可能的代號。一個，是‘冰封王座’；另一個，則是‘寂靜深淵’。”
“冰封王座……寂靜深淵……”葉絡默默地念著這兩個充滿了不祥與壓迫感的名字。僅僅是代號，就足以讓人想象到那個基地是何等的戒備森嚴，以及圖鑒組織在那里進行的實驗是何等的禁忌與恐怖。
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“這個核心基地，對圖鑒組織而言，意義非凡。”“檔案員x”繼續說道，“我們有理由相信，那里進行著圖鑒組織最核心、最機密、也是最毫無人性的實驗。內容可能包括但不限于︰高階靈魂遺蛻的定向制造與強制融合、禁忌的生命改造與能量嫁接、對某些‘古代遺物’甚至是‘神明殘片’的解析與利用……甚至，那里可能還隱藏著與圖鑒組織真正起源相關的驚天秘密。”
听到“神明殘片”和“組織起源”這些字眼，葉絡的呼吸不由得急促了幾分。他想起了在廢棄天文台遭遇的那塊神秘的“星圖石板”，以及圖鑒組織對那類物品近乎瘋狂的渴求。如果凜冬之地的核心據點真的涉及到這些，那麼其危險程度，將遠超他之前遭遇過的任何一個圖鑒組織據點，包括新都的“蜂巢”和星穹酒店地下的秘密實驗室。
“你的意思是，‘阿卡納之匙’和‘指南針’共同指向的凜冬之地，不僅僅是圖鑒組織的一個重要據點那麼簡單，更可能與某些遠古的秘密，甚至和圖鑒組織的根源有關？”葉絡總結道。
“可以這麼理解。”“檔案員x”肯定了他的說法，“圖鑒組織之所以對‘阿卡納之匙’如此志在必得，或許不僅僅是因為它強大的輔助能力，更可能是因為，這枚‘鑰匙’，能夠幫助他們打開通往凜冬之地更深層秘密的‘大門’，或者激活某些他們一直未能成功啟動的‘遠古裝置’。”
葉絡的心沉了下去。如果真是這樣，那麼他一旦踏足凜冬之地，所要面對的，將不僅僅是圖鑒組織的追殺，更可能卷入到一場涉及到遠古秘辛和世界本源的巨大漩渦之中。
“看來，我別無選擇了。”葉絡緩緩說道，語氣中帶著一絲苦澀，但更多的卻是某種破釜沉舟的決然，“無論那里有多危險，我必須去。”
為了給莫黎尋找修復遺蛻的希望，為了追查母親死亡的真相，為了徹底摧毀圖鑒組織這個毒瘤，凜冬之地，他非去不可。
“明智的決定，‘幽靈’。”電子合成音似乎對此並不意外，“或者說，是‘命運的必然’。當你得到‘阿卡納之匙’的那一刻起，你的道路，或許就已經注定了。”
葉絡沒有理會對方這種神神叨叨的論調，他現在更關心實際的問題︰“既然你知道圖鑒組織在凜冬之地有這樣一個核心據點，那麼，關于這個據點的具體情報，例如防御部署、內部結構、可能的實驗項目等等，你們‘記錄者’組織，應該有所掌握吧？”
如果能提前了解到這些情報，無疑會大大增加他們此行的成功率。
然而，“檔案員x”的回答卻給他潑了一盆冷水。
“很遺憾，‘幽靈’。”電子合成音說道，“正如我之前所說，凜冬之地的核心區域，對我們而言，也是一片迷霧重重的禁區。我們掌握的情報，大多是外圍的、間接的，或者是通過分析圖鑒組織其他據點的資料反推出來的。至于‘冰封王座’或‘寂靜深淵’內部的具體情況，我們知之甚少，甚至可以說是一無所知。”
“不過……”“檔案員x”話鋒一轉，“或許，有一個人，或者說，有一份‘遺產’，可以為你提供一些意想不到的線索。而這份‘遺產’，恰好也與凜冬之地，有著千絲萬縷的聯系。”
葉絡心中一動，立刻追問道︰“誰？什麼遺產？”
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