風還在吹，方向變了。
不是往前推，是往後攆，像誰在背後猛推了一把。李滄瀾腳下的幽藍紋路滅了，可眉心那股熱流沒散，反倒順著筋脈往四肢爬。左臂的黑線不退了，貼著皮肉往上走，像條蛇回窩。
他沒回頭。
他知道葉清歌還舉著劍，劍尖朝天，三重劍意壓著沒放。她不信命，也不信老頭兒那套“鑰匙論”，但她信他走的每一步——哪怕這步踩的是深淵。
“回去。”他說。
不是問，是定。
聲音不大，卻像鐵塊砸進湖心，砸碎了風里的靜。葉清歌站在他身後三步，劍柄在掌心轉了半圈，劍鞘輕顫，像是應了什麼。她沒動，也沒答，只目光掃過他背影，落在前頭翻騰的雲海上。
那雲不是霧。是地脈氣凝的屏障，千年不散，專為封印。可現在，它正被兩人踩裂。一步一裂，裂紋里滲出幽藍光絲，蛛網似的爬開，像大地在低語，又像某個老契約醒了。
她收劍入鞘，干脆利落。金屬摩擦聲冷得像霜打過的鐵。
“你走哪，我就斬哪。”
不是誓，不是情話，是話。比血沉。
兩人逆風走，腳下雲海翻騰，整座山像在喘氣。不到半炷香，腳底的雲變硬了，踩上去“咚”一聲，像踩石板。再往前，山形露出來——落霞村外那塌了的崖壁，亂石堆得像墳，草都不長。
李滄瀾停了。
七歲那年，他就是從這堆石頭底下刨出來的。
那天雷雨交加，山崩了，村里人說是山鬼發怒，要獻祭個“帶罪之子”平怨。他被埋了三天，沒人救，也沒人敢挖。直到他娘跪在村口，額頭磕破青石板，血流一地，才換來幾個膽大的動手。
他們扒開石頭時，他還活著，懷里死死抱著一截燒焦的枯葉梗，上面九個點狀焦痕，排成弧。沒人認得，只當是邪物信物，要燒。是那老頭——後來才知道是守門人最後一代——攔了。
“別燒。”老頭說，“那是回信。”
可現在，碑沒了。
只剩亂石。風吹過，沙礫打旋，像埋了什麼不敢見光的東西。
李滄瀾蹲下，從懷里摸出那截枯葉梗，指尖一搓，灰簌簌落。剛落地，灰突然動了，自動排成九個點，弧形，和老頭當年劃的裂痕一模一樣。
他盯著那九點，瞳孔一縮。
不是巧。是應。
“它認這個。”他低聲，聲音快被風吹走，“它記得我。”
葉清歌不說話，劍尖點地。三寸劍氣透石而入，悶響——地下三丈，空的。
“不是塌方。”她語氣冷，“是封的。封得急，手法糙，但用了地脈節點，借勢壓陣。封印的人不想它出來，也不想人知道它存在過。”
李滄瀾閉眼，眉心一跳，混沌靈竅嗡鳴，一股陰寒順著脊椎往上爬。左臂黑線猛地一抽，像被咬了，皮下鼓起蛇形包，直沖肩胛。
他咬牙，催動噬靈眼。
金瞳開，視野全是能量流。廢墟下，一道非自然靈力盤著，環形，像陣法殘跡。更怪的是，那紋路竟和灰燼排的九點弧隱隱呼應，像本是一體，被人硬拆開。
“用這個。”他把殘梗按進眉心，幽藍陣紋一閃，混沌靈竅震，黑線停了。
噬靈眼瞬間清晰——正下方三丈，半塊殘碑埋土里，表面刻著“止步”，可內層靈力波動顯示，碑背另有字。
“挖。”他說。
葉清歌抬手，劍氣如刀，連斬七道。土石炸裂，幾道暗紅符紙被挑飛，瞬間燒盡。那是村民設的驅邪陣，雞血畫符，埋四角，專克“山鬼之子”。
她斬得準，只破陣眼，不傷人。
遠處樹後，幾個村民探頭，見狀往後縮。他們認得李滄瀾，也認得那柄劍——三年前，這少年被趕出村，就是這姑娘帶走的。那時他瘦得像根竹，眼神卻亮，像燒著火。
“若真鎮著邪物，今日開碑，也是替你們清災。”葉清歌收劍，聲沒情緒。
沒人敢攔。
李滄瀾跳下坑底，手貼殘碑。冷，石糙，可指尖剛踫“止步”二字，黑線又動了，這次不是爬，是縮，像踫到天敵。
他冷笑“你怕的不是我，是這塊碑。”
他割掌，一滴麒麟真血滴上碑面。
血滲進縫，碑猛地一震，土簌簌落。黑線瞬間退，從肩胛縮回左臂，像被血燙了。
葉清歌眯眼“它怕麒麟血？”
“不是怕。”李滄瀾盯著碑，“是認。它認這血味，像狗認主人。”
血滲進深處，碑裂一道細縫，背面字浮出來。古拙，帶鉤，上古“麒麟篆”——沒人識，可葉清歌一眼看出，“歸”字最後一筆走勢，竟和劍招“歸鞘式”一模一樣。
那是她師尊臨終傳的絕式，從未外泄。
她呼吸一滯。
“我來。”她抬劍，不刺不斬，劍尖虛劃，依“歸鞘”筆意，在碑面補完最後一劃。
劍意落處，碑轟然裂開，內層字全現
“守門非奴，乃祭司之影。
鑰非外物，乃墜者歸魂。”
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李滄瀾呼吸一緊。
祭司之影？守門人不是邪物，是分魂？那他體內的黑線，不是寄生，是……接引？
他伸手摸碑背，指尖剛踫銘文，混沌靈竅猛地一震，一段畫面炸進腦子——
七歲，山崩，他被埋。可畫面一轉，不是埋，是墜。
從一道裂開的天穹，他從高空掉下來，渾身是血，左臂黑線已存在，像是從天上帶來的。落地瞬間，山崩，把他和一塊殘碑一起埋了。碑上刻“止步”，底下還有一行小字
“第九層，守門人歸位。”
記憶一閃，夠了。
他不是被山鬼纏身，是從天梯第九層掉下來的。
“所以……”他喃喃，“我不是吞了麒麟蛋才這樣。我是……本來就在那兒。”
葉清歌盯著他“那你七歲前的記憶呢？”
“沒了。”他搖頭，“可能被封了，也可能……根本沒存在過。像一本書，前幾頁被人撕了，只剩個開頭。”
他忽然抬頭，看碑文末句“歸魂者，踏血紋而入。”
地面無紋，陣法殘。
他試著展開吞噬域補陣，剛催靈力，混沌靈竅猛地一燙，污染度飆升——反噬來了。經脈像燒紅鐵絲穿刺，肋骨處鈍痛如鋸，戰力瞬間掉一半。
“不行。”他咬牙，“靈竅撐不住。”
葉清歌掃了眼地面殘紋，忽然蹲下，指尖沾他掌心血，抹在陣心。
沒反應。
她皺眉，抽出一縷劍氣，灌進“歸”字中心。
還是靜。
李滄瀾喘著氣，忽然想起什麼。他掏出那撮枯葉灰，撒向陣心。
灰落地，自動排成九點弧，和老頭劃的“語言”一致，陣法瞬間補全。
“是回信。”他低聲道，“它不是路標，是應答。老頭兒當年不是教我認路，是在替我……回話。”
葉清歌不再猶豫，劍尖引陣，劍氣灌“歸”字中心。
轟——！
地面炸開，幽藍光柱沖天，亂石飛。塵落定，一道階梯入口露出來，深不見底。洞口邊緣，符文流轉，赫然是麒麟噬天訣第一式“噬天起手”的具象——雙手交疊，掌心朝天，吞噬萬物。
李滄瀾盯著那符文，忽然笑了。
他練了這麼多年噬天訣，一直以為是自己悟的。可現在看，那起手式，根本不是他創的。
是他從天上帶下來的。
那些招式，不是練的，是記憶碎片。是他墜落前，本能刻下的動作。
“這門。”他伸手，指尖踫符文邊緣，幽藍光順著手指爬，“不是讓人進的。”
“是讓人回去的。”
葉清歌站他身側，手按劍柄“你怕嗎？”
他沉默，點頭。
“怕。”他說，“怕門後什麼都沒有，怕記憶全是假的，怕我根本不是守門人，只是個被扔掉的殘次品。也怕……踏進去，就再也回不來了。”
他頓了頓，聲音低“可更怕一直逃。怕活在別人嘴里，怕永遠不知道自己是誰。”
風從洞口吹出，帶著遠古味，像某種喚。
他抬腳，踩上第一階。
地面沒反應，可眉心一燙，混沌靈竅深處，那塊黑麒麟碎片猛地一顫，像和什麼對上了頻。
緊接著，一個字，從骨髓里浮上來
開。
不是命令，是應。
他閉眼，任熱流涌全身。左臂黑線不退了，緩緩上爬，貼經絡，一路延伸到心髒，像歸位，又像認主。
葉清歌拔劍，劍鋒指虛空。
“我不管你是不是鑰匙，也不管門開不開。”
“但若它敢傷他——”
劍氣炸，斬向洞口上方，一道裂痕浮現，像天被劃開一道口。劍意橫百丈，撕雲層，驚得遠處鳥群四散。
“我便斬了這天梯，劈了這第九層，哪怕魂飛魄散，也要它陪葬。”
話落，天地一靜。
李滄瀾睜眼，看她側臉，忽然笑了。
“你知道最諷刺的是什麼嗎？”他輕聲問。
“什麼？”
“老頭兒臨死說，‘鑰匙在你心里’。我一直當是比喻。現在才懂，他是說字面意思。”
他抬起左手，掌心向上，黑線在皮下游走，像條活蛇。
“這黑線，不是詛咒，是鑰匙。它一直在等這扇門，等這一滴血，等這一聲‘開’。”
葉清歌收劍，劍尖垂地，聲沒軟“那你進去後，若門關了，怎麼辦？”
“那就等你來砍門。”他回頭，眼神亮得嚇人，“就像三年前你把我從村子里帶走那樣。”
她沒笑，可眼角微動。
“記住。”她說，“我不信命，但信你。所以——別死在里面。”
他點頭，深吸一口氣，邁步。
第二階，第三階……每一步，腳底符文亮一分。幽藍光順著階梯爬，像沉睡的血脈醒了。
踏上第七階時，山體震。天空裂一道細縫，漏下銀灰光，照在碑上。“止步”二字開始融化，化作液狀符文，流入地底，匯入陣心。
第九階。
他停。
頭頂虛空扭曲，一道模糊人影浮現——高冠廣袖，臉看不清，可一雙金瞳，和他一模一樣。
“第九層守門人，歸位。”人影開口，聲如鐘鳴，震魂。
李滄瀾仰頭，問“我是誰？”
“你是祭司的影，是門的鑰匙，是墜落者，也是歸來者。”人影抬手，“你不是繼承者，你是本體。”
“那我……是誰的影？”
人影不答，只輕輕揮手。
剎那，李滄瀾腦中炸開無數畫面——
星河倒懸，九層天梯貫穿宇宙，每層有守門人。第九層最高，最孤。那里沒王座，只一扇門，門後是混沌，門前站一背影。
那背影，穿和他一樣的黑袍，左臂纏黑線，掌心有麒麟印。
而他自己，正從門中走出，走向人間。
“是你放我下去的？”他顫聲問。
人影消散前，留下最後一句
“是你自己，選擇墜落。”
階梯盡頭，門緩緩開。
一道光灑出，照他臉上，暖得不像人間。
葉清歌站在洞口，望著他背影，忽然出聲
“李滄瀾。”
他回頭。
“回來的時候，記得喊我一聲。”
他笑了，抬手，做了個拔劍的姿勢——那是他們初遇時，她教他的第一個動作。
“好。”
然後，他轉身，走入光中。
門合，天地重靜。
風又吹了起來，方向沒變。
只是這一回，它吹向的是未來。
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