石階上有血珠，還沒干呢，像夕陽凝固在那兒，黏在灰斑邊緣，閃著怪光。
李滄瀾左腳剛落地，右腿那股重得像被命運釘住的感覺還沒消，就听見一聲哭。
不是听錯，也不是風聲，是真有小孩在哭，奶聲奶氣的，還帶著點鼻涕泡。
他低頭一瞧，石階拐角蹲著個小娃娃，也就五六歲，穿著破道袍，袖口繡著凌霄劍宗外門的雲紋。怪的是，這娃身上纏著條紅鏈子，跟晾衣繩似的繞了三圈，末端扎進虛空，也不知道連著誰家祖墳。
林雪薇沖上來，差點踩了自己裙角︰“你瘋啦！這種因果鏈也敢踫！”
李滄瀾沒吱聲，盯著那孩子手腕上的紅痕，紫得發黑，皮膚下隱隱有血絲在動，就像被啥東西從里面啃似的。
他認得這玩意兒。
上章結尾他吞了反噬之主的傳音能量，混沌靈竅里多了條漆黑粗鏈，纏著眉心，壓著神魂，現在眼前這條，輕飄飄的，卻更讓人害怕。
因為它是活的，會“呼吸”的那種活。
“你不懂。”李滄瀾右手按住護心符殘片，指尖踫到新冒出來的金紋，燙得像剛出爐的鐵餅，“這娃要是死了，我吞過的那些人，賬都得算我頭上。”
話剛說完，他並指如劍，往掌緣灌注靈氣，“ 嚓”一聲斬下去！
紅鏈斷了。
沒什麼驚天動地的雷鳴，也沒血雨腥風的異象。
就左肩突然空了。
他下意識伸手去摸，啥都沒踫到。
不是疼，也不是麻，就是……沒了，好像從生下來就只有一條胳膊。
林雪薇臉都白了︰“你……你左臂呢！”
李滄瀾低頭看空蕩蕩的左肩，平靜得像剛打完王者五排︰“沒了。”
“沒了？啥叫沒了！”
“就字面意思。”他想抬右臂，卻感覺左手還能動，不對，是幻覺，明明沒手，卻覺得指尖在撓癢癢，“我懷疑這叫因果律反噬，斬鏈就得掉零件，隨機抽，童叟無欺。”
林雪薇翻包的動作停了︰“你咋知道？”
“猜的。”他咧嘴一笑，嘴角裂了個小口子，血順著下巴滴下來，“但我賭對了。”
她從懷里掏出塊泛黃的殘卷，邊角焦黑，像被人啃過一口。展開一看，上面幾個歪歪扭扭的篆字︰
【因果債，斬不斷，強斬者，失其體。】
底下還有行小字，像小學生涂鴉︰
“麒麟哭唧唧，吞人還自己。”
李滄瀾盯著麒麟虛影看了三秒，突然笑了︰“好家伙，連我老祖宗都怕我亂吞。”
林雪薇聲音發顫︰“你還笑！你剛才差點成獨臂大俠了！下次斬鏈，豈不是連頭都保不住？”
“不會。”他搖頭，眼神沒了那股“老子無敵”的痞氣，多了點說不出的清醒，“它不會讓我死，只會讓我記著代價。”
他頓了頓，聲音低下來︰“原來不是我贏了……是它還沒收賬。”
林雪薇沉默一會兒，把殘卷輕輕塞回懷里。
“你還敢吞嗎？”她問。
李滄瀾沒馬上回答，抬手輕輕踫了踫護心符的位置。
符片暖暖的，像剛捂熱的石頭。
他閉上眼，混沌靈竅自動轉起來，噬靈眼打開——視野里因果鏈到處都是，那條漆黑粗線沒動，但旁邊淡金色細鏈抖得厲害，好像馬上要斷。
“不敢了。”他說，“但不得不。”
林雪薇愣住。
她從沒見過這樣的李滄瀾。
不是裝傻的雜役，也不是狂吞的瘋子，而是看清規則還往前走的傻子。
遠處鐘聲又響，這次不像回應，像催命符。
突然，孩子哭聲停了。
兩人回頭，見小娃盯著李滄瀾空蕩蕩的左肩，嘴巴張成o型，然後猛地撲過來抱住他右腿，大哭︰
“爹！你咋少了個胳膊啊！”
李滄瀾︰“？？？”
林雪薇︰“？？？？”
小孩哭得鼻涕泡都出來了︰“我娘說你是麒麟轉世，斷臂是天罰！她說你再吞別人，下次掉的就是心肝脾肺腎！”
李滄瀾嘴角抽了抽︰“你娘是誰啊？”
“幽冥殿掃地阿姨！”小孩抹著淚，“她說你吞了她家掃帚精，現在因果鏈纏我身上，我快憋死了！”
林雪薇︰“……你真吞過掃帚？”
李滄瀾一臉無辜︰“那玩意兒能吞？我以為是破銅爛鐵。”
“它可是百年桃木成精！”小孩哭得更凶，“現在我天天做夢擦地板！”
李滄瀾單靠右腿撐著蹲下來，拍拍娃腦袋︰“行吧，下次我吞東西先問問有沒有後代。”
小孩抽抽搭搭地點頭，突然伸手摸他左肩︰“爹，你這兒空空的，我幫你補個胳膊。”
說著，從懷里掏出根糖葫蘆棍子，插進他肩膀傷口。
神奇的是——
棍子沒掉，還慢慢變成骨頭色，長出點肉芽，歪歪扭扭像手工課做壞的，不過至少……有個胳膊樣了。
李滄瀾試著動了動，居然能抬起來！
“厲害。”他驚嘆，“這都能接上？”
小孩驕傲地挺挺胸︰“我媽說，因果債能還，只要你願意認。”
林雪薇看著那根糖葫蘆棍子變的“假肢”，鼻子有點酸。
不是感動，是憋笑憋得難受。
這家伙，少了條真胳膊，還說自己撿了個限量版。
她嘆口氣，從懷里掏出最後一塊清心玉，掰成兩半，一半塞到他手里，一半貼在他右腿裂紋最深的地方。
玉片剛貼上，他就“嘶”了一聲，不是疼，是燙。
好像有人拿烙鐵在他骨頭上刻字。
刻的是兩個字︰
未完。
他低頭看著玉，輕聲說︰“這東西，以後別亂用。”
林雪薇聳聳肩︰“放心，這是我媽留給我的最後一塊，用完就沒了。”
李滄瀾沒說話，把手里那半塊攥緊，指縫滲出血絲，和玉粉混在一起，黏糊糊的，像個古老的契約。
遠處，天梯深處傳來一聲鐘響，好像在回應他的決定。
他邁出左腳，右腿拖著地，有點摩擦聲，像拖著全世界的重量。
一步，兩步，三步……
一步比一步穩。
到第四步，他右腿裂紋里滲出一滴血。
血珠滾落，砸在石階上，沒碎，像水銀一樣攤開，映出個模糊畫面——
還是石化的他，還是跪著的葉清歌。
但這次，她沒擦裂痕。
她在笑。
笑著對他說了句話。
他沒听清。
但記住了她的嘴型。
像個承諾。
也像個告別。
他停下腳步，低頭看右腿，灰斑還在，裂紋也沒好，但那種“隨時會斷”的感覺沒了。
換來一種奇怪的平靜。
好像這條腿不屬于他了，卻又比什麼時候都貼近他的心跳。
林雪薇走到他身邊，輕聲問︰“你還走得動不？”
李滄瀾沒回答，抬手輕輕踫了踫護心符的位置。
然後，他笑了。
笑得像剛拿到新皮膚的新手玩家。
“走不動也得走。”他說，“不然你以為我為啥把麒麟踏天步練到頂？”
林雪薇皺眉︰“為啥？”
他轉頭看著她，眼神亮得像要把天梯燒穿。
“因為我還沒試過——”
話沒說完，右腿裂紋突然劇烈震動，血從縫隙里涌出來，在空中凝成一條線，指著天梯盡頭。
他話卡在喉嚨里，只剩嘴角那股瘋勁的笑意。
劍靈之血殘留的龍吟聲，這時突然停了。
空氣中只剩一個動作——
他的右手，慢慢松開握著的劍柄。