血珠掛在指尖，亮得扎眼，就像一顆賴著不肯落地的露水。
李滄瀾沒動，連呼吸都小心翼翼，生怕一口氣就打破這詭異的平衡，這滴血仿佛不是他自己的，倒像是命運卡在嗓子眼的一根刺，吐不出來也咽不下去。
護心符殘片扣在右手指節上，金紋像小鎖鏈，勒得皮膚麻麻的。他用左手慢慢把它摳下來，那動作慢得就像在拆炸彈引信，然後貼到右腿外側那片灰斑邊緣。
“嘶……”
不是疼，是冷。
那股寒意順著經脈往上躥，比冰錐子還快，一直沖到大腿根兒。他咬住舌尖，不是為了讓自己清醒，而是怕自己笑出聲。剛才吞黑霧的時候還挺豪邁，現在才知道，麒麟踏天步這玩意兒真不是人能練的。
每踏一步，腿骨就好像被鑿子一點點雕成石像。現在左腳剛落地，右腿膝蓋以下已經灰得不成樣子，裂紋密密麻麻，像蜘蛛網一樣，風吹一下感覺都能碎成渣。
“你這腿，再走一步就得自己背著回去咯。”林雪薇的聲音從背後飄過來，帶著點剛熬完夜的沙啞，“我說，你是不是把‘極限’倆字當成通關文牒啦？”
她蹲下來，手里托著個小瓷瓶，淡金色的藥膏泛著微光，還隱隱約約有一絲龍吟聲，听著不像是特效音，倒像誰家寵物貓在打呼嚕。
李滄瀾沒回嘴，只是盯著她手腕，那里有一道淺疤，是三年前他被毒蛟咬傷時，她替他擋劍留下的。那時候他還裝傻，現在卻看得明明白白︰她遞藥的手指微微顫抖，不是害怕，是心疼。
“清心玉粉加上葉清歌昨晚割下來的劍靈之血。”她一邊抹藥一邊說，“她說你要是變成石頭，她就把你當鎮宅石獅子供著，天天罵你醒過來。”
藥膏踫到皮膚的瞬間，李滄瀾腦門“轟”的一下，眼前的畫面像切片一樣播放——
他自己站在天梯盡頭，全身都變成了石頭，連睫毛都是石頭做的，風吹不動，雨也打不濕。葉清歌跪在他腳邊，手指輕輕擦過裂縫，動作溫柔極了，眼淚砸在地上，碎成好幾瓣。
她沒哭出聲，但嘴唇動了動，好像在說什麼。
他沒听清，但記住了她的眼神，不是悲痛，是認命。
幻視消失得飛快，就像短視頻一樣，只剩膝蓋處一陣酥麻，好像被螞蟻啃骨頭。
“你看到了？”林雪薇問，語氣平靜得很。
“嗯。”他點點頭，“我成雕像了，你還挺會挑角度讓我看。”
“不是我讓你看的。”她收回手，擰上瓶蓋，“是劍靈之血認主了，它覺得你該知道付出的代價啥樣。”
李滄瀾低頭看腿，灰斑確實淡了一些，裂紋也變淺了，但那種“隨時會崩”的感覺還在，就像你知道手機只剩1的電量，卻還得打完一場王者團戰。
“你是不是早就知道？”他突然問。
“知道啥？”
“我這腿，不是單純的石化。”
林雪薇沉默了兩秒，掏出一塊新的清心玉碎片，在掌心碾碎撒在他腿上，“你猜對一半。這不是普通的反噬，是你自己逼出來的。你剛才吞那滴血的時候，把麒麟踏天步的極限給踩破了。”
“哦。”他應了一聲，居然笑了，“這麼說我是第一個把瞬移踩成骨折的男人？”
“你是第一個敢拿自己當實驗品的瘋子。”她翻了個白眼，“別人練功怕走火入魔，你練功怕不夠痛，是不是覺得疼才有安全感啊？”
這話戳到他心坎里了。
他沒否認，只是把護心符殘片塞進懷里，動作自然得就像藏私房錢。
空氣安靜了一會兒，只有石階偶爾發出輕微的“ 噠”聲，好像在提醒他們︰這里不是療傷的地方，是試煉場。
林雪薇站起來，拍了拍裙子上的灰，“你接下來打算咋辦？繼續往上走？你現在這腿，別說踏天步了，下樓梯都得扶著牆。”
李滄瀾沒回答，反而伸手去摸右腿灰斑最深的地方，指尖剛踫到皮膚，就听見“啪”的一聲脆響——
一小塊石頭掉下來，落在地上，居然沒碎，還滾了兩圈，停在林雪薇鞋尖前。
她低頭看，他也低頭看。
兩人都沒說話。
因為那塊掉落的石屑，形狀特別巧，像個迷你版的麒麟虛影，尾巴翹著，眼神凶巴巴的，跟活的似的。
“……你體內那只麒麟，已經開始給你準備後事了。”林雪薇干笑了一聲，“真貼心。”
李滄瀾撿起石屑，放在掌心掂了掂，輕得幾乎沒重量。
但他知道，這不是普通的碎石。
這是他自己的一部分，正在變成“宿命”的模樣。
他閉上眼楮，混沌靈竅動了動，噬靈眼自動打開。視野里因果鏈縱橫交錯，那條從眉心延伸出去的漆黑粗線一動不動，但現在，它旁邊多了一條細得像游絲的淡金色鏈子，纏在他右腿傷處，像一根馬上就要繃斷的琴弦。
“原來如此。”他睜開眼，聲音沙啞得厲害，“我不是在突破極限，是在被極限反向馴化。”
林雪薇皺著眉頭︰“啥意思？”
“意思是……”他深吸一口氣，右腿猛地用力，整個人往前傾，差點摔倒，還好被林雪薇一把拽住胳膊，“我得再踏一次。”
“你瘋啦？！”
“我沒瘋。”他咧嘴一笑，嘴角裂開一道小口子，血珠順著下巴滴下來，“我只是想看看，這麒麟踏天步的極限，到底是我先碎，還是它先崩。”
話還沒說完，他左腳猛地蹬地，右腿硬抬起來，腳掌懸空半寸，灰斑一下子蔓延到大腿中部，裂紋變深，發出細微卻清楚的“咯吱”聲，像老舊木門在風里搖晃。
林雪薇瞳孔一下子縮小，本能地伸手想攔——
可來不及了。
他踏下去了。
沒有驚天動地的響聲，也沒有炫酷的特效，只有極輕的一聲“ ”，好像骨頭碎了，又好像命運裂開了一道縫。
他整個人晃了晃，單膝跪地，右手撐住石階，指節因為用力都泛白了。
左腿好好的，右腿卻大半變成了石頭，連腳趾都僵硬得像雕塑。
但他沒倒。
反而笑了，笑得像個剛贏了五殺的少年。
“看到了嗎？”他抬頭看著林雪薇，眼里亮閃閃的，“它怕了。”
林雪薇愣住了︰“誰怕了？”
“這腿。”他喘著氣，聲音卻很穩，“它剛才那一踏，根本不是極限，是它在騙我，讓我以為這就是盡頭。”
他慢慢站起來，靠的是左腿和意志力，右腿像個累贅掛在身上，不過沒再擴散。
“所以啊……”他拍拍褲子上的灰，動作瀟灑得不像個半身石化的人，“下次我再踏，它就得跪著求我別踩了。”
林雪薇看著他，忽然覺得鼻子有點發酸。
不是感動，是憋笑憋得太難受。
這家伙，明明疼得快哭了，還非要說自己贏了。
她嘆了口氣，從懷里掏出最後一塊清心玉，掰成兩半，一半塞到他手里，一半貼在他右腿裂紋最深的地方。
玉片剛貼上，他就“嘶”了一聲，不是疼，是燙。
好像有人拿烙鐵在他骨頭上刻字。
刻的是兩個字︰
未完。
他低頭看著那塊玉，輕聲說︰“這玩意兒，以後別亂用了。”
林雪薇聳聳肩︰“放心，這是我媽留給我的最後一塊，用完就沒啦。”
李滄瀾沒說話，只是把手里那半塊攥緊，指縫間滲出血絲，和玉粉混在一起，黏糊糊的，像某種古老的契約。
遠處，天梯深處傳來一聲低沉的鐘響，好像在回應他的決定。
他邁出左腳，右腿拖在地上，發出輕微的摩擦聲，像拖著整個世界的重量。
一步，兩步，三步……
每一步，都比上一步更穩。
到第四步的時候，他右腿裂紋里滲出一滴血。
血珠滾落，砸在石階上，沒碎，反而像水銀一樣攤開，映出一個模糊的畫面——
還是那個石化的他，還是那個跪著的葉清歌。
但這次，她不是在擦裂痕。
她在笑。
笑著對他說了句話。
他沒听清。
但他記住了她的嘴型。
像一句承諾。
也像一句告別。
他停下腳步，低頭看右腿，灰斑還在，裂紋也沒好，但那種“隨時會崩”的感覺沒了。
取而代之的，是一種奇異的平靜。
好像這條腿已經不屬于他了，卻又比任何時候都更貼近他的心跳。
林雪薇走到他身邊，輕聲問︰“你還走得動嗎？”
李滄瀾沒回答，只是抬起左手，指尖輕輕踫了踫護心符的位置。
然後，他笑了。
笑得像個剛拿到新皮膚的新人玩家。
“走不動也得走。”他說，“不然你以為我為啥非要把麒麟踏天步練到極限？”
林雪薇皺著眉︰“為啥？”
他轉頭看著她，眼神亮得像要把天梯燒穿。
“因為我還沒試過——”
話還沒說完，右腿裂紋突然劇烈震動，血珠從縫隙中涌出來，在空中凝成一道細線，直指天梯盡頭。
他沒說完的話卡在喉嚨里，只剩下嘴角那一抹瘋批般的笑意。
劍靈之血殘留的龍吟聲，在這一刻突然停了。
空氣中只剩一個動作——
他的右手，正慢慢松開握著的劍柄。