李滄瀾站在聯盟基地的高台上，望著遠方翻騰的雲海，胸口那塊金印微微發熱。他能感覺到母親留下的力量在和體內的混沌靈竅共鳴，像是在召喚什麼。
“喂，麒麟少爺？”葉清歌從後面走來，語氣里帶著點調侃，“你在這兒站了一炷香了，再不動身，林雪薇真把護心符吃進肚子里了。”
李滄瀾轉過頭，嘴角露出一絲笑︰“她吃她的，我……想點事。”
“想你媽的事？”葉清歌直接戳穿。
“嗯。”李滄瀾點頭，眼神卻很清澈，“以前覺得吞噬是詛咒，現在才明白，它其實是為了給予。”
葉清歌沒說話，只是握緊了劍柄，那上面還殘留著剛才主劍震動後的熱度。
突然，聯盟基地深處傳來一聲悶響，緊接著一陣強烈的靈氣波動席卷而來。
“糟了！”李滄瀾臉色一變，身影一閃就沖了出去。
葉清歌緊跟其後，兩人幾乎同時沖進一間密室。
只見林雪薇盤腿坐在地上，三塊閃著金光的護心符懸浮在她周圍，像三個小太陽，照亮整個屋子。
她額頭冒汗，嘴唇發白，但神情堅定。
“你瘋了嗎？！”李滄瀾幾步沖上前，伸手去抓其中一塊護心符，結果被一股熾熱能量彈開，手心留下一道灼傷。
“我在強化因果鏈置換計劃。”林雪薇喘著氣說，“你們不是也想知道幽冥殿的秘密嗎？這護心符里的東西……比想象中更深。”
“可你的身體——”葉清歌注意到林雪薇的手臂已經開始變得透明，像霧一樣稀薄。
“沒事。”林雪薇咬牙，“我還撐得住。”
話音剛落，她猛地睜開眼，雙手結印，對著空中某條金色因果鏈猛然一抓！
剎那間，整間屋子被金光吞沒。
下一秒，林雪薇的身體像玻璃一樣碎裂開來，又迅速重組，但這次，她已經模糊得快看不清輪廓了。
“快停下！”李滄瀾大喊，伸手想去拉她。
可還沒踫到，林雪薇整個人就像水汽一樣蒸發了，只留下一縷淡淡的影子漂浮在半空。
“她……她去哪兒了？”葉清歌聲音有些發抖。
李滄瀾閉上眼，感受空氣中殘留的能量，眉頭越皺越緊。
“她沒消失。”他低聲說，“她在……被抽走。”
“什麼意思？”葉清歌追問。
李滄瀾沒回答，而是緩緩抬手，掌心凝聚出一團暗金色的旋渦。
“我要把她拉回來。”
旋渦猛然擴張，瞬間籠罩整個房間。
就在這一刻，他感應到了——那股能量，並不是外來的，而是藏在林雪薇體內！
而且，它不像普通的靈力，更像是……容器。
“等等……”李滄瀾瞳孔一縮，“這護心符……根本不是用來增強因果鏈的！”
他似乎明白了什麼，手掌一按，直接壓在林雪薇殘存的虛影上。
“給我出來！”
吞噬之力爆發，強行將虛影中的異樣能量抽了出來。
一束熾熱的金光從林雪薇體內涌出，化作一道光柱直沖屋頂。
李滄瀾咬緊牙關，額頭冒汗，青筋暴起。
終于，那道光柱開始收縮，最後凝成一枚巴掌大的金符，靜靜漂浮在他掌心。
“果然……”李滄瀾盯著金符，眼中閃過震驚，“這不是護心符……這是‘壽命容器’！”
葉清歌倒吸一口涼氣︰“你說什麼？”
“每一塊護心符，其實是用修士的生命封印而成。”李滄瀾語氣沉重，“它們不是為了加強因果鏈，而是……替代命運。”
“所以林雪薇剛才吞下的，其實是別人的命？”葉清歌聲音有點發顫。
“不止是別人。”李滄瀾抬頭，眼神銳利，“這些符片上的紋路……和當年幽冥殿主死前留在我心里的那枚護心鱗，完全一樣。”
空氣仿佛凝固了一瞬。
“所以幽冥殿主當年……也是靠這個活下來的？”葉清歌喃喃。
李滄瀾沒有回答，只是低頭看著手中的符片，神色復雜。
他知道，自己必須做出選擇。
要麼繼續吞噬這些“壽命容器”，讓自己更強；
要麼放棄這條路，另尋辦法完成母親的使命。
就在這時，林雪薇的虛影忽然動了一下。
她睜開眼，聲音虛弱卻清晰︰
“別踫那些符片……它們會吞噬你的心跳。”
李滄瀾心頭一震。
心跳？
他低頭看向自己的胸口，那一瞬間，真的听不到心跳聲了。
“林雪薇！”他急聲喊，“你還听得見我說話嗎？”
虛影輕輕點頭，嘴唇微動︰“我……還在……但……時間不多了……”
話音未落，她的身影再次破碎，只剩幾縷金絲在空中飄蕩。
李滄瀾猛地伸手，想抓住那幾縷金絲，卻撲了個空。
“不行……她正在徹底消散。”李滄瀾咬牙，“除非我能找到真正的‘償還碑’，否則……”
“那就去找。”葉清歌突然開口，眼神堅定，“不管多遠，我們都去找。”
李滄瀾看了她一眼，重重地點了點頭。
這時，那枚金符突然嗡鳴起來，表面浮現出一行古老文字︰
【以血為契，以命為引，護心符之名，實為噬命之器】
字跡閃爍幾下，隨即化作點點金光，融入李滄瀾的掌心。
他低頭看著自己的手，第一次感到動搖。
原來，所謂護心符，從來就不是用來守護的。
它是用來交換的。
用別人的命，換自己的活。
而現在，林雪薇的命運，正懸于一線之間。
“我們必須立刻出發。”李滄瀾沉聲說，“東海劍冢提到的‘償還碑’，也許就是解開這一切的關鍵。”
葉清歌點頭，拔出長劍，劍鞘輕響。
“走。”
門外烏雲壓頂，雷聲滾滾。
一場風暴，正在醞釀。
而他們，已經沒有退路。