三人腳步輕緩，穿過幽深的劍冢通道。空氣里彌漫著一股陳舊鐵銹的味道，四周牆壁上隱約浮現出斑駁的符文，在葉清歌手中劍鞘散發出的微光下泛起淡淡的青芒。
“前面……好像有動靜。”林雪薇忽然停下，眉頭皺得更緊了些。
李滄瀾眯眼望去，前方通道盡頭透出一抹奇異的光暈，像是極晝下的陽光，又像星河墜地，緩緩流動，晃得人睜不開眼。
“是吞噬旋渦的核心。”他低聲說，語氣里藏著點壓不住的激動，“我感覺到了……那股熟悉的波動。”
葉清歌握緊劍柄，眼神警惕︰“小心點，之前那些幻影和陣法，都是為了攔我們靠近。”
林雪薇翻著手里的殘卷，指尖劃過幾行模糊的文字，低聲念道︰“這里提到‘吞噬之源’不是凶物，而是某種‘溫柔鄉’……但沒人說得清楚這是啥意思。”
“溫柔鄉？”李滄瀾咧嘴一笑，露出一口白牙，“听著倒適合開個客棧，可惜咱沒空搞副業。”
他們繼續往前走，越靠近那片光，體內的靈力就越發躁動，仿佛要從經脈里跳出來似的。
“不對勁。”葉清歌突然站住，劍鞘嗡嗡作響，“這股力量在排斥我們。”
話音剛落，一股無形的壓力撲面而來，像千斤重石砸在胸口，三人同時往後退了幾步。
“果然不是誰都能進去的。”李滄瀾咬牙撐住身子，額角滲出冷汗，“看來得靠點真本事了。”
他深吸一口氣，眉心混沌靈竅微微震動，體內麒麟真血隨之沸騰，一縷暗金色光芒從胸口蔓延而出。
“我來試試。”他抬手一揮，掌心涌出一股吞噬之力，試圖吸收那股排斥力。
可那股力量竟如潮水般反撲回來，轟的一聲震得他胸口劇痛，嘴角溢出血絲。
“別硬來！”葉清歌一把扶住他，橫起劍鞘，釋放出一圈柔和的光幕，將三人護在其中。
林雪薇則迅速翻開殘卷，手指滑動，嘴里念出一段古老的咒語。
隨著咒語響起，空氣中浮現出幾道淡藍色虛線，交織成一張復雜的網，正好擋在他們與那片光之間。
“找到了！”她眼中閃過一絲喜色，“這里有三個薄弱點，只要同時擊中，就能削弱排斥力。”
李滄瀾抹掉嘴角的血漬，咧嘴一笑︰“好 ，交給我。”
他身形一閃，施展麒麟踏天步，瞬間出現在第一個薄弱點上方，掌心凝聚吞噬之力，猛地一拍。
“轟！”
能量震蕩開來，第一道屏障應聲而碎。
與此同時，葉清歌持劍躍起，劍鋒直指第二個薄弱點，劍氣破空而去，精準命中。
“鏘！”
第三點落在林雪薇手里，她取出一枚小巧玉符，輕輕一拋，玉符化作一道流光，擊中最後一點。
三處同時破碎，排斥力瞬間減弱，三人趁機沖入核心區域。
剛踏入光芒之中，耳邊便傳來一陣低沉的心跳聲——咚、咚、咚……
仿佛某種沉睡的東西正在甦醒。
“你們听到了嗎？”林雪薇皺眉。
“嗯。”李滄瀾點頭，眼神復雜，“像是……心跳。”
眼前光芒逐漸柔和下來，映照出一個懸浮半空的球體，通體由純淨靈氣凝聚而成，內部隱隱可見無數能量流動軌跡，宛如星辰交匯。
“這就是吞噬旋渦的核心？”葉清歌驚嘆。
“不。”李滄瀾死死盯著球體中央，聲音有些發顫，“這是……我媽留下的東西。”
球體表面光影變幻，漸漸浮現出一個模糊的身影。
是個女子，面容看不清，但那一雙眼楮，溫柔又堅定，仿佛穿越千年時光，依舊注視著他。
“滄瀾……”影像輕聲開口，聲音仿佛從遙遠的地方傳來，帶著無盡的思念與不舍。
李滄瀾渾身一震，幾乎站不穩。
“你真的是我媽？”
影像輕輕點頭，嘴角浮現一抹溫柔笑意︰“是我。”
“為什麼……為什麼會在這里？為什麼我從小就被困在吞噬漩渦里？你說那是詛咒，可它明明讓我變強了……”
影像沉默片刻，隨後緩緩開口︰“你以為的詛咒，其實是守護。吞噬漩渦，並非災禍，而是我用最後的力量構建的‘溫柔鄉’。”
“溫柔鄉？”葉清歌皺眉。
“是的。”影像輕嘆，“青冥洲靈氣日漸枯竭，天地法則紊亂，若無人引導，整片大陸都將崩塌。我以魂魄為引，將吞噬之力轉化為純淨靈氣，滋養這片土地。”
李滄瀾怔住了。
“所以……我這些年吃的苦，其實……”
“是你替我完成使命。”影像柔聲說道，“每一次吞噬，每一次突破，每一次掙扎……你都在為這個世界延續生機。”
淚水不受控制地滑落，李滄瀾緊緊攥住拳頭，指甲嵌進掌心，卻感覺不到痛。
“我……我一直以為自己是個怪物。”他哽咽著，“我以為吞噬是一種詛咒……我以為……我注定孤獨一生。”
“你不是怪物。”影像伸手輕撫他的臉龐，雖然只是虛影，卻讓他感受到真實的溫度，“你是我的孩子，是我留給世界的希望。”
葉清歌和林雪薇靜靜站在一旁，看著這一幕，心里說不出是什麼滋味。
原來，所有的誤解，所有的痛苦，所有的掙扎，都不是折磨，而是命運賦予他的責任。
“媽……”李滄瀾聲音顫抖，“我想知道，你最後……是怎麼離開的。”
影像的眼神黯淡下來，嘴唇微動，似乎想說什麼，但就在此時，整個空間劇烈震動起來。
“不好！”林雪薇驚呼，“有什麼東西在干擾信息傳遞！”
球體表面的光芒開始扭曲，影像變得模糊不清。
“快說！”李滄瀾急切地喊道。
影像張了張嘴，嘴唇快速翕動，但聲音卻被突如其來的狂風吞沒。
“必須穩定空間！”葉清歌拔劍而起，劍鞘爆發出璀璨光芒，與球體共鳴，形成一道穩定的結界。
林雪薇也迅速展開殘卷，祭出一道封印符文，加固空間結構。
終于，影像的聲音再次清晰響起︰
“記住……吞噬不是終點，給予才是真正的力量。”
話音落下，影像緩緩消散，只留下一滴金色液體漂浮在空中，散發著溫暖的氣息。
李滄瀾伸出手，接住那滴液體，仿佛握住了一段塵封的記憶。
“給予……才是真正的力量。”他喃喃重復。
葉清歌走到他身邊，輕輕握住他的手︰“你現在明白了。”
他點頭，嘴角揚起一抹釋然的笑容︰“是啊，我明白了。”
林雪薇收起殘卷，輕聲道︰“接下來，我們要怎麼做？”
李滄瀾抬頭望向那顆旋轉的球體，眼神堅定︰“既然吞噬是為了給予，那就讓我們一起，把這份力量……回饋給世界。”
話音未落，球體突然劇烈震動，一道金光直射而出，穿透他的胸口，卻沒有帶來任何疼痛，反而讓他的混沌靈竅前所未有的清明。
“這是……母親留下的最後一份力量。”他低頭看著胸口，那里正緩緩浮現出一枚金色印記。
葉清歌瞳孔一縮，驚呼︰“那是——麒麟本源印記！”
李滄瀾還沒來得及回應，胸口的印記忽然爆發出耀眼光芒，整個劍冢開始共鳴，無數靈氣匯聚而來，灌注進他的體內。
下一秒，他仰頭長嘯，聲音震動天地！
而在他身後，一道巨大的麒麟虛影緩緩浮現，威嚴而神聖，仿佛來自遠古的呼喚。
“我……不再是殘魂的宿主。”他低聲呢喃，“我是……真正的麒麟之子。”
話音落下，劍冢深處傳來一聲悶響，仿佛某種封印被打破。
地面開始震動，一道裂縫緩緩裂開，露出其下隱藏的古老符文。
“走！”李滄瀾轉身，眼神熾熱，“新的旅程才剛剛開始！”
葉清歌和林雪薇對視一眼，毫不猶豫地跟上。
而在他們身後，那顆吞噬旋渦核心緩緩閉合，重新歸于寂靜。
直到此刻，吞噬旋渦的真相，終于揭曉。
而屬于李滄瀾的命運，也才真正拉開帷幕。