天梯盡頭激烈戰斗後的余波仍在星海中蕩漾，李滄瀾站在星海邊緣，望著那道未來自己的幻影消散的方向，心頭仿佛壓了一塊巨石。
“走吧。”他低聲說，聲音里透著一絲疲憊與不安。
葉清歌輕輕點頭，林雪薇則默默跟在身後。三人踏上歸程，腳下細碎的星辰殘骸仍在輕輕顫動，好似整個宇宙都還沉浸在方才那場惡戰的余悸中。
然而，他們剛走出不遠，前方忽然傳來一陣劇烈的靈力波動。
“有人闖入登天之路了？”李滄瀾眉頭一皺，感知鋪開，卻察覺到那股氣息並不陌生——是凌霄劍宗的一名內門弟子，名叫陳玄，天賦不俗，曾是外門前十的存在。
可奇怪的是，他的氣息正在急速衰弱，仿佛被某種力量壓制。
“不對勁。”葉清歌眼神一冷，“他的靈力……像是被抽干了。”
話音未落，前方傳來一聲悶響，緊接著是一聲痛苦的嘶吼。
三人對視一眼，立刻提速趕去。
登天之路上，陳玄正跪倒在地，渾身覆蓋著一層詭異的黑色紋路，皮膚逐漸僵硬，仿佛被某種古老的力量侵蝕。
“石化……”李滄瀾瞳孔一縮，右腿還殘留著剛剛戰斗後的麻木感，那種熟悉的刺痛讓他瞬間意識到情況的嚴重性。
“別踫他！”林雪薇急忙喊道，但已經晚了。
李滄瀾伸手觸踫陳玄肩膀的一剎那，一股黑光猛地竄出，順著他的手臂蔓延上來！
他悶哼一聲，迅速催動麒麟噬天訣，暗金色領域轟然展開，將那股黑光隔絕在外。
“這是什麼鬼東西？”
“不是普通的石化。”葉清歌眼神凝重，“更像是……詛咒。”
李滄瀾咬牙運轉混沌靈竅，強行將那股異種能量吸入體內。頓時，腦海中響起一連串模糊的聲音——
“不要相信頂端……那是謊言……”
他臉色驟變，額頭滲出冷汗。
空氣仿佛在這一刻凝固。
“先不管這些。”李滄瀾深吸一口氣，“現在最重要的是搞清楚這股能量的來源，以及它為什麼會出現在陳玄身上。”
他低頭看向已經完全石化的陳玄，尸體表面那層黑光依舊繚繞，仿佛在訴說著某個被遺忘的真相。
“我去看看有沒有線索。”他說完，便蹲下身，在陳玄懷中摸索起來。
很快，他摸出一塊殘破的玉簡，上面布滿裂痕，似乎隨時都會碎裂。
“這東西……有點意思。”他嘗試注入靈氣，玉簡卻發出一聲尖銳的嗡鳴，仿佛在抗拒外來之力。
“得小心點。”葉清歌提醒。
李滄瀾點點頭，取出一滴麒麟真血，緩緩滴落在玉簡裂縫處。
嗡——
玉簡瞬間穩定下來，內部影像浮現而出。
一個模糊的畫面緩緩展開︰天梯的盡頭，金光璀璨，但在那光芒之下，赫然刻著一行字——
“凡觸踫真理者，必將失去最珍貴之物。”
李滄瀾心頭一沉。
“看來這不是嚇唬人的。”
“問題是……什麼是‘最珍貴之物’？”林雪薇喃喃自語。
三人陷入短暫的沉默。
就在這時，葉清歌手中的劍鞘忽然震動了一下，發出一聲低沉的嗡鳴。
她臉色一變，連忙將其收回儲物戒，但那股震動並未停止，反而更加劇烈。
“你沒事吧？”李滄瀾關切地問。
“我沒事。”她搖頭，語氣卻有些勉強，“但我總覺得……這把劍和天梯之間，有什麼聯系。”
李滄瀾沒有說話，而是拉著她的手走到天梯底部。
這里有一層無形的結界，只有特定之人方可進入。
他試著靠近，結界竟然無聲無息地消失了。
“果然……只有帶著因果鏈的人才能進來。”他低聲道。
地面浮現出一行古老的銘文︰“唯有執念與守護者，方可窺見真實。”
“執念……守護者？”林雪薇若有所思。
“看來我們是被選中的。”李滄瀾嘴角揚起一抹苦笑，“或者說……被詛咒的。”
他轉頭看向葉清歌，發現她正盯著劍鞘上的裂痕發呆。
“你在想什麼？”他輕聲問。
葉清歌抬起頭，目光堅定︰“我在想……如果代價是我離開你……那我寧願不登頂。”
李滄瀾怔住，隨即露出一個溫柔的笑容︰“別說傻話，我會找到辦法的。”
“真的嗎？”她看著他，“那你告訴我，‘最珍貴之物’是什麼？”
這個問題像一把刀，插進了兩人之間的沉默。
李滄瀾張了張嘴，卻發現自己無法回答。
因為他也不知道答案。
但他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
天梯之上，風聲呼嘯，仿佛有無數低語在耳邊回蕩。
“你們……準備好了嗎？”