天梯盡頭的金光尚未散盡，李滄瀾耳畔仍回蕩著那道蒼老身影的低語。他握緊掌心的金色因果鏈，感受到其中蘊含的龐大力量正緩緩融入體內。
“走吧。”
簡單兩個字，卻仿佛承載了千鈞重量。葉清歌和林雪薇對視一眼，皆從對方眼中讀出了擔憂與堅定。
他們踏出祭壇，身後是滿目瘡痍的戰場，前方則是未知的命運。
然而命運並未給他們喘息的機會。
剛踏上歸途，一股熟悉的陰冷氣息驟然襲來——那是反噬之主！那個由李滄瀾自身吞噬情緒凝聚而成的恐怖存在，此刻竟已恢復大半實力，化作一道黑霧，在空中游弋不定。
“呵……你以為換了一條因果鏈，就能擺脫我？”黑霧中傳出嘶啞的聲音，“你體內的每一分力量，都是我存在的根基！”
話音未落，黑霧猛然暴漲，裹挾著無數負面情緒直撲而來！
李滄瀾眼神一凝，右腿一陣刺痛，皮膚上浮現出細密的石紋。石化癥狀不僅沒有減輕，反而在加速蔓延。
“看來，不解決這家伙，我這條腿怕是要徹底廢了。”他低聲自語，隨即咬牙催動混沌靈竅，強行壓制石化擴散。
但這一次，連麒麟真血都開始不穩定起來。
“不能再拖了！”他猛地抬頭，鎖定黑霧的軌跡。
可對方已經遁入星辰亂流之中，尋常手段根本無法捕捉其蹤跡。
“靠感知不行，得用點狠的。”李滄瀾眼神一狠，張口吞下一絲雷劫殘絲。
剎那間，他的身體被雷霆包裹，雙眼泛起電光，視野瞬間清晰無比。
他看到了——黑霧在星辰亂流中不斷變換形態，每一次流動，都在試圖隱藏真實方向。
“找到了！”他嘴角揚起，腳下一踏，麒麟踏天步瞬間展開！
一步踏出，空間震蕩，第二步落下，星光扭曲，第三步……第四步……
但到了第五步，他腳步一頓，身形微微晃動。
石化已經蔓延至腰部，動作變得遲緩，每踏出一步，腿部的鱗片就擴展一分，像是有某種古老的力量正在將他一點點封印。
“再快一點……”他咬破舌尖，以疼痛維持清醒，同時瘋狂運轉混沌靈竅，調動最後一絲能量。
就在這時，腦海中忽然閃過林雪薇的一句話︰“真正的步伐，不是跨越距離，而是制造多個自己。”
“多個自己……”李滄瀾瞳孔一縮，一個大膽的想法在他腦中成型。
他猛地停下腳步，雙手結印，強行激發麒麟踏天步的潛能！
轟！！
一聲巨響，他整個人爆發出耀眼光芒，腳下星光炸裂，八道殘影瞬間浮現！
每一道殘影都繼承了本體三成實力，雖不如真身強大，卻足以擾亂敵人的判斷。
“瞬獄影殺•八方圍獵！”
八道殘影如鬼魅般分散開來，各自踏出不同方向，封鎖了黑霧的所有退路。
“這……怎麼可能？！”黑霧驚怒交加，瘋狂扭動，試圖逃竄。
但李滄瀾早已鎖定它的核心所在。
第八步落下，殘影幾乎同時出手，劍氣、雷光、毒霧齊發，逼得黑霧不得不顯形。
就在它現身的剎那，李滄瀾眼中金光暴漲，第九步踏出！
“瞬獄影殺•終式•九影歸一！”
這一腳踏出，天地失色，星空震動，仿佛整個宇宙都被這一擊撕裂。
九道殘影在同一時間爆發出最強戰力，化作一道道金色鎖鏈，將黑霧牢牢束縛在原地。
“不！！”黑霧劇烈掙扎，聲音中透出前所未有的恐懼。
但一切都晚了。
李滄瀾的身影出現在它面前，手中凝聚出一柄由因果之力形成的長矛，毫不猶豫地刺入黑霧核心！
轟！！
一聲巨響，黑霧崩解，化作點點黑色光斑，隨風消散。
李滄瀾站在原地，喘息不止，右腿已經完全石化，動彈不得。
但他知道，自己贏了。
可就在這一刻，天空之上，九道麒麟虛影悄然浮現。
它們靜靜懸浮于星海之間，目光穿透虛空，望向遙遠的天梯盡頭。
那一瞬間，李滄瀾似乎听到了某種呼喚。
“你們……是誰？”
九道虛影沒有任何回應，只是靜靜地注視著他，仿佛在等待什麼。
良久，第一道虛影緩緩閉上眼，隨後，其余八道也逐一消失。
唯有一縷淡淡的氣息，留在了他的識海深處。
“這是……新的覺醒嗎？”
李滄瀾喃喃自語，心中卻升起一絲不安。
他低頭看向自己的右手，指尖微微顫抖。
剛才那一擊，消耗了太多力量，連麒麟真血都有些失控。
更糟的是，石化癥狀仍未解除。
“得趕緊回去找林雪薇看看……”他咬牙支撐住身體，準備返回凌霄劍宗。
可就在此刻，一道微弱的波動傳來。
他猛地回頭，只見遠方的天梯盡頭，一道模糊的身影正緩緩顯現。
那人穿著一件破舊的長袍，白發蒼蒼，背對著夕陽，仿佛從未來穿越而來。
李滄瀾瞳孔驟縮。
那個身影……竟與他在置換儀式中看到的未來自己，一模一樣！
“你是誰？”他厲聲喝問。
那人沒有回答，只是輕輕抬起手，指向李滄瀾的心口。
“你……終究會明白。”
話音落下，身影便如同幻影般消散。
李滄瀾怔在原地，久久未動。
他知道，這只是個開始。
真正的考驗，還在後頭等著他。