大寧城外，燕軍的營地火光沖天，憤怒的士卒向百姓亮出屠刀，驚慌的百姓四處逃竄。
混亂之中，大寧守將帶著城中精挑細選出的一千人，從黑暗中冒了出來，齊聲大喊著沖進了燕軍的營地。
他們的目標明確，攜帶各種引火之物，前來點燃整座營寨。
隨著一千晉軍的加入，火勢越來越大，很快便蔓延開來，燕軍一邊忙著救火，一邊搶救物資，還得分出一部分人對付百姓和襲營的晉軍。
慕容寶騎在馬上，戰馬對周圍的大火十分畏懼，不住低吼，不安分地踩踏著地面。
“無恥的晉人，竟然派士卒偽裝成百姓。”
然而大火已有不可控之勢，他別無選擇，只能盡量以搶救糧草為主，大寧附近不是山巒就是草場，他們連個掠奪補給的地方都沒有。
大寧守軍完成縱火任務，分成若干小隊，和那群百姓一樣，四散著逃出火海，奔向無盡的一片漆黑之中。
慕容寶派出兩隊騎兵剿殺這群晉軍和百姓，剩下的隊伍則繼續從火中搶救糧草。
郭敬站在城頭，看著遠處的大火，心中的大石落地一半。
他現在的想法，是能熬一日算一日，都算賺的。
一千人出城，最終零零散散回來的，只剩六百人，有的戰死在了火場，有的不幸被燕軍的騎兵追上。
守將胳膊中了一槍，但還是慘白著臉逃了回來。
郭敬忙命人給他上藥包扎，“後面幾日你休息，我來指揮。”
守將疼得齜牙咧嘴，笑道︰“不知還能有幾日。”
郭敬的臉色黯然了一會，隨即打起精神道︰“我們一定可以堅持等到刺史府的援軍。”
他這話是說給自己听的，也是說給所有人听的。
襲營之後，能上城的士卒已經不足千人，這還是算上了輕傷的。
一旦慕容寶再次來犯，隨時可能是最後一日。
好在郭敬的運氣不錯，來的是慕容寶，他在搶救出來的零星物資面前，對滿臉黑灰的燕軍士卒發了好一通脾氣後，決定先去找大哥慕容令。
慕容寶知道大寧城中有物資，但他不敢賭，畢竟他在這里耗了這麼多時日，萬一還得花上幾日，他都不知道是該吃馬，還是吃人。
郭敬在城頭從清晨站到午後，都沒有等來燕軍，于是放出一名游騎前去偵查。
煎熬的等待之後，只見那名游騎快速返回，揮舞著手臂，高聲喊道︰“燕軍退了。”
燒得黑 的那片土地上，早已沒了燕軍的蹤影。
城頭的守軍歡呼起來，他們的計劃成功了。
郭敬想大笑幾聲，但沒笑出來，只覺得有些胸悶，握拳用力地捶了兩下，用只有自己听得見的聲音說道︰“真好，又可以多堅持幾日。”
失敗而歸的慕容寶在河陽縣附近和兄長慕容令會合。
河陽縣又稱潘縣，因美男子潘安曾任河陽令而得名，他在此地廣種桃李，是為“河陽一縣花”。
慕容令不滿地看著兄弟，“率六千人打一個塢堡，你沒拿下不說，還讓人夜襲燒了糧草，你如何有臉回來見我？”
慕容寶小聲辯解道︰“晉人太奸詐了，讓士卒冒充百姓混進了我的營地……”
不過在兄長嚴厲的眼神下，他這話沒說完。
“敗了就是敗了，還找這種理由？”慕容令出言呵斥︰“你自己不多加防備，卻怪別人使詐，豈不可笑。”
慕容寶立馬做出保證，“阿兄再給我分些糧草，我這回一定拿下大寧。”
慕容令搖搖頭，“沒時間了，探子回報，沈勁率軍已過居庸，不日便將抵達這里。”
他們需要先將劫掠的人口和物資送回代縣，再集中兵力和沈勁較量。
慕容寶失望地嘆了口氣，他雪恥的機會沒了。
幾日之後，燕軍撤回代縣，沈勁抵達下洛今張家口涿鹿縣）。
安慰了一番損失慘重的下洛、潘縣和涿鹿等地百姓，沈勁率軍北上，抵達大寧。
郭敬帶上還吊著胳膊的守將在城門外恭迎。
沈勁跳下馬，拍了拍郭敬的肩膀，“辛苦了，做得不錯。”
郭敬黯然道︰“城中守軍損失過半，來往的牧民和商人也都沒有返回，我有負使君重托，不敢居功。”
沈勁勉勵了幾句負傷的守將，又對郭敬說道︰“不要想太多，戰時肯定以守城為先，百姓的事，後面再想辦法補救。”
大寧的位置極為重要，不能放棄。
郭敬點頭稱是，帶著沈勁和大軍入城。
城中一片狼藉，本就不多的房屋都被拆了，搬上城頭，或是砌成了內牆，零零碎碎，滿目瘡痍。
沈勁看到破敗至此，問道︰“怎麼堅持下來的？”
郭敬簡單說了下，又道︰“其實已經堅持不住了，但燕軍因為糧草被燒，選擇了撤兵，大寧城這才逃過一劫。”
沈勁點點頭，“我會調上谷郡的民夫過來，重新加固大寧城，你以此塢堡為內城，擴大城池規模，守軍增至五千。”
郭敬拱手稱是，“使君這次來，是要和燕軍爭奪代郡嗎？”
“出兵的事，得王公那邊下令，”沈勁說道︰“我這次過來，主要是防守上谷郡，先穩住這邊，不能讓燕軍予取予求。”
郭敬表示明白，又問︰“听說王公正在河東和秦軍大戰，不知道情況怎麼樣了？”
沈勁笑道︰“你先管好自己，別讓他擔心就行，大戰的事，他沒把握不會打的。”
郭敬用力地點點頭，為沈勁介紹起大寧的情況。
小城雖然容納的人口不多，但因為物資交易的緣故，往來的牧民並不少。
大寧城北，是白山，山上有嶺，稱為野狐嶺，出了野狐嶺，便是大片的草原。
當年趙襄子滅代，北上來到此地，舉目四望，無邊無際，又因老子之言“入無窮之門，以游無極之野”，于是在此地修築關隘，名為“無窮之門”。
再往後，趙武靈王胡服騎射，開疆擴土，北至無窮，在此修築了長城。
沈勁听他講完這一大段淵源，聞弦知意，笑道︰“听你這意思，修個大寧城還不夠，還得將荒廢了不知道多少年的無窮之門給恢復了，那是不是還得重新修繕長城？”
郭敬忙道︰“經此一戰，我看只憑大寧城，難以拱衛幽州西線，所以我才有了些想法，供使君參考。”
沈勁笑著搖搖頭，“你這胃口太大了，我沒法答應，這樣，你寫一份文書給我，我代你遞交洛陽。”
郭敬感激地答應下來。
沈勁看了他一眼，沒說什麼，心里感嘆郭敬真是成長了不少。
換做以前，他肯定會直接給王凝之或者王殊寫信，現在卻知道要通過自己這個幽州刺史了。