是夜，郭敬將城中的牧民和商人召集起來。
“大家都看到了，今日南牆已經坍塌，大寧城恐怕堅持不了多久了。”
眾人面面相覷，不明白郭敬的意思。
有人想開口說投降的事，可看著周圍一圈手持利刃的武士，又將話咽了回去。
郭敬繼續說道︰“我與縣衙官吏和守城將士商議過了，決定與大寧城共存亡，不知道諸位怎麼看？”
聚集在此的牧民和商人們一下炸開了鍋，開城投降，他們這些人多半可以活下來，頂多受點罪，不知道被遷到哪里去。
可等到城破，敵軍入城，那可就不好說了，畢竟燕軍為這個堡壘付出了不小的代價。
于是人群中有人高喊道︰“縣令守土有責，但我們是無辜的，放我們走吧。”
“當初我們來大寧，是為了得到保護，可不是為你們作戰的。”
“我們已經幫了這麼多天，工錢不要了，只求離去。”
……
郭敬耐心听他們喊完，這才壓了壓手，大聲道︰“大家既然不願意，我也不強求，就請大家回去收拾行囊，一會到南門集合，我放你們出城。”
圍著眾人的武士听他說完，立刻站到一邊，讓開道路。
牧民和商人們沒想到就這麼簡單，愣在原地，半天不敢動，直到郭敬都離開了，他們這才歡呼起來，狂奔著回去收拾東西。
郭敬來到城頭，和守將一起看著下方著急離開的百姓，有些失落。
“我在此地這麼久，居然沒有人願意留下來。”
守將問道︰“這些人唯利是圖，縣令在指望他們什麼，誓死效力嗎？”
郭敬輕嘆一聲，“教化一方，何其困難。”
守將笑了笑，懶得接這種無病呻吟的話。
不過郭敬還有談興，又問︰“那你呢，你寧死不退，是因為什麼？”
守將正了正頭盔，“為了家人。”
郭敬以為他指的是均田，“你是說如果你投降了，家人會受到牽連，被沒收田產嗎？”
“縣令說的也是一個重要原因，”守將顯得頗為坦率，“但除此之外，父母妻兒就在身後，我守土有責，不可以就這麼放敵人過去。”
郭敬點點頭，這話很實在。
數百名牧民和商人帶著包裹來到城下，守軍已經提前將封堵的城門搬空。
郭敬沒有再說什麼，直接下令打開城門，讓這些人離開。
借著皎潔的月光，大家魚貫而出，快步向城外跑去。
不過片刻功夫，幾百人便跑了個干干淨淨，只剩寥寥數人站在原地，遲疑了腳步，顯得猶豫不決。
看門的守軍不耐煩道︰“要走就快點，我要關門了。”
幾人看了看近在咫尺的城門，又互相對視了一眼，下定決心，對著城頭喊道︰“我們願意留下來。”
郭敬探頭看去，發現居然有十來個人選擇了留下，對著守將笑道︰“看來教化也沒那麼難，這不就有成功的例子？”
守將笑著搖搖頭，轉身離開，“那縣令帶著他們守城吧，我這就去收拾隊伍，準備出發。”
一味的防守，已經難以為繼，所以郭敬與他定下計策，決定出城夜襲，做殊死一搏。
如果能成功，便能再多拖延些時日，如果天不遂人願，那他們也沒什麼遺憾了。
大寧城的動靜很快被燕軍發現，睡得正香的慕容寶被親衛從夢中喚醒，告知了此事。
“城門方才開啟，大概有幾百人跑了出來，看著像是百姓。”
慕容寶揉了揉眼楮，“那還等什麼，快去把人都給我抓回來。”
親衛答道︰“已經去了兩隊人馬，一會就該回來了。”
慕容寶打了個呵欠，來到帳外。
皓月當空，兩隊騎兵在原野上疾馳，追上了剛剛出城的百姓，迂回著將他們圍在中間。
牧民和商人對此早有預料，能逃走是最好，逃不掉便原地投降，于是他們一個個蹲在地上，等候發落。
燕軍揮舞馬鞭，讓他們走在中間，押送著這群人返回營地。
慕容寶等在營門口，問道︰“城中出了什麼事，為何放你們出城？”
牧民中有鮮卑族的，當即說道︰“他們要與城池共存亡，可我們又不是晉人，憑什麼要和他們一起？郭縣令人還不錯，就放我們走了。”
慕容寶又問︰“守軍情況如何？”
有人搶著說道︰“能打的也就一千人，剩下的全是老弱病殘。”
慕容寶冷笑道︰“那還真是找死啊，我明日便成全他們。”
有人趕緊送上奉承，“將軍威武，拿下小小一座大寧城，還不是輕而易舉。”
慕容寶得意地哼哼兩聲，吩咐道︰“給他們找個角落待著，生一堆火，天明後，著人送往平城安置。”
副將趕緊答應下來，將一干百姓帶了下去。
慕容寶則返回大帳，帶著勝利的喜悅再次入睡。
月上中天，一團烏雲飄過，光影明滅。
除了站崗的哨兵，其他人都已入睡，營地內的鼾聲此起彼伏，伴隨著草地里的蟲鳴，一個比一個響亮。
燕軍沒有專門留人看守這群手無寸鐵的百姓，畢竟這是在營地之內，不時還有哨兵巡視。
烏雲蔽月，哨兵身上鎧甲的 嚓聲漸漸遠去，幾名百姓在人群中緩緩睜開了眼。
他們不是大寧守軍，畢竟大家朝夕相處了這麼久，突然混進幾個生人，很容易被發現。
幾人是陳特的部下，表面身份就是商人，實際則是為王凝之收集草原情報的探子。
估摸著時候差不多了，哨兵也已經走遠，幾人悄悄起身，從篝火堆中取出火把，奮力地扔向臨近的燕軍營帳。
帳篷很快燃燒起來，一聲聲警報響起，營地內的鼾聲很快消失，變成驚慌失措的喊叫。
有人喊救火，有人喊抓人。
被驚醒的百姓則是一臉懵，還不知道發生了什麼，就看到燕軍向這邊沖了過來。
人群之中傳出幾聲高喊，“燕軍要殺人了。”
百姓們這下更慌了，見有人拾起火把當武器，也紛紛效仿，抓到什麼是什麼，一起往外沖去。
幾名探子混在其中，趁機將手中的火把拋出，引燃更多的帳篷。
百姓中有人發現了他們的異常舉動，但這個時候，誰都顧不上誰了，一片混亂之中，大家都只想著自己逃命。
因為燕軍知道是百姓之中出了問題，已經毫不留情地展開了殺戮。