太元二年十月，謝安以身體有恙為由，向朝廷請辭揚州刺史一職。
收到奏疏的司馬曜當即表示不同意，委派醫官上門為其診治，並派內侍到謝府賜錢賜藥。
謝安沒有接受，再次上書求退。
司馬曜不傻，謝安在這個時候提出要走，明顯和王凝之不是一路人，所以他一邊後悔自己當初的沒眼力勁，一邊下詔挽留。
不過謝安去意已決，封存了刺史府，回烏衣巷的老宅暫住，開始收拾行囊，準備返回會稽東山。
劉牢之差人盯著謝府，每日向王凝之匯報有什麼人出入。
以謝安的聲望地位，上門探病的人絡繹不絕，但大多數被拒之門外，只有陸納、王蘊和車胤等少數人得以入府。
劉牢之補充道“不過交談的時間都不長，最久的是陸納，也就待了一個時辰。”
“無妨，這些人都是在為未來擔心，”王凝之說道“宮中情況如何？”
劉牢之不屑道“听說陛下十分憂慮，又大醉了幾場。”
王凝之笑著搖搖頭，“他要是像先帝那樣，選擇信任謝安石等人，我也沒這麼容易就進入建康。”
司馬曜把謝安的好說話當成自己的機會，實在是太高估自己了，謝安就算放權，也輪不到他來，王凝之早已等候多時。
劉牢之笑道“他估計現在是既後悔，又害怕。”
“他就是個替人受過的，”王凝之嘆道“局面發展到今日，早已是積重難返，不是他走對哪一步就能解決的。”
歷史上司馬曜從謝家手里拿回權力，重振皇權，反而因為內斗頻繁，加速了東晉的滅亡。
王庾桓謝四家輪番執政，雖然世家人才凋零，也在走下坡路，但還是比壓根鎮不住場子的司馬曜和司馬道子強太多了。
送走劉牢之，王凝之來到烏衣巷，準備提前與謝安道別。
巷口停著不少牛車，不少人聚集在謝府門前，雖然通報之後沒有得到上門的允許，但還是在門外逗留，互相交換著消息，沒有離開。
看到王凝之的馬車過來，大家紛紛避讓，站在道路兩旁，遠遠地看著府前的動靜。
眾人方才小聲議論，都認為謝安主動請辭，是看不慣王凝之的獨斷專權，所以他們內心都有些小期待。
說不定王凝之會被拒之門外。
不過這些人都失望了，王凝之根本不用通報，下車後便直接進入了府內。
謝安正在接待客人，身體抱恙只是給天子一個能接受的說法，關起門就不用裝了。
但來訪的客人，卻是一臉病態地斜躺在榻上。
王凝之看到此人，有些意外，快步上前道“叔父怎麼過來了，身體還好嗎？”
來人卻是七十三歲的王彪之。
“故人遠離，怎麼能不來相送，”王彪之說話有些費力，斷斷續續道“這一別，怕是後會無期了。”
王凝之向謝安行了一禮，在王彪之邊上坐下，嘆道“叔父該愛惜身體才是。”
王彪之艱難地笑了笑，伸出枯槁的手臂，抓住王凝之的衣袍，“叔平，謝安石乃天下所望，國之柱石，不可以放他離開。”
王凝之看向謝安，謝安做了個無奈地表情。
王彪之臥病在床多時，對朝廷的事早已不聞不問，但听說謝安要辭官歸隱，他不顧兒子的勸阻，讓人抬著過來登門。
“我勸過了，但謝公去意已決，”王凝之握住王彪之的手，“朝事繁雜，俗務纏身，謝公久在樊籠里，心戀山水，想重返自然，我們該成全他才是。”
王彪之喃喃道“那朝廷怎麼辦，陛下怎麼辦？”
他的次子王臨之就在邊上，一臉尷尬地看著王凝之，替父親解釋道“阿耶重病纏身，時而糊涂，時而清醒，有時候都不知道自己在說什麼。”
王凝之嘆息一聲，拍拍王彪之的手背，沒有說什麼。
王彪之這時突然道“叔平，你還記得當年來京城為你父親奔走的事嗎？”
王凝之疑惑了一下，但還是答道“記得，還是叔父帶我去見了當時還是相王的先帝。”
“日子真是快，”王彪之感慨道“當年你認為朝廷處事不公，一怒之下便去了荊州，誰能想到後面會發生那麼多事。”
王凝之臉上浮現出追憶之色，“是啊，我當年只是想為阿耶解圍，後面的事，很多也是我沒想到的。”
王彪之用力握住他的手，指甲幾乎要嵌到王凝之的肉里，“叔平，如今你位高權重，不能再那般意氣用事了。”
王凝之不知道他指的什麼，但還是點點頭，“多謝叔父指點，我理會得。”
王臨之生怕父親又說出別的什麼話來，趕緊將自家僕役喊進來，連哄帶騙地抬起王彪之先離開了。
謝安見狀，喟然道“看來叔虎真的時日無多了。”
當年阻止桓溫的朝中三人，王坦之已經離世，王彪之行將就木，謝安辭官歸隱，朝中再沒有兼具能力、聲望和膽識的人了，來阻止更為強大的王凝之了。
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王凝之從回憶中恢復過來，“近年朝中重臣相繼離世，叔父又要歸隱，我路過巷子的時候，發現眾人都有些人心惶惶。”
“這不是還有你，”謝安淡然笑道“只要有你在，朝廷就亂不了。”
王凝之一時無法分辨這是真話還是諷刺，苦笑道“可能在他們眼中，我正是禍亂之源。”
“那就做給他們看，”謝安說道“你向來是有主見的人，怎麼今日還忸怩上了？”
王凝之用力搓了搓臉，“心中不舍兩位叔父，一時有些失態。”
謝安笑道“我不是你，你也不是我，我不能接受你的做法，但這不代表你就是錯的。”
王凝之點點頭，沒有說話。
人各有志，謝安是個生性閑散的人，如今謝家沒什麼值得他擔心的，他也不想看到王凝之接下來的舉動，及時抽身離開，對雙方都是一件好事。
謝安又道“以後的事誰說得好呢，你若是能成就一番大業，我今日的離開，可就成了後世的笑談。”
王凝之搖搖頭，“叔父志不在此，求仁得仁，沒什麼可笑的。”
謝安笑著問道“那你今日還過來做什麼？”
“提前告別，”王凝之嘆道“叔父離開那日，我就不去送行了，省得掃興。”
以倆家的關系，他應該去送謝安，但以他現在的身份，出現在送行現場，大家都會不自在。
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