教訓了一通王徽之，讓他先建宮殿，不要搞那些花里胡哨之後，王凝之返回了金墉城。
謝道韞按他的來信，將王殊從臨漳城招來。
同行的，還有久違了的郭敬。
王凝之將他帶回後，一直讓他在書院里幫忙，冷落了許久。
王殊面帶喜色地走在前面，與王凝之行過禮，在他身邊坐下，問道︰“听說阿耶在上洛和蒲阪都打了勝仗，有空可得跟我好好講講。”
還是兒子會說話啊，王凝之滿意地點點頭，“晚點再與你們兄弟說。”
郭敬恭敬地上前行禮，站在一旁。
王凝之問道︰“知道我為什麼喚你過來嗎？”
“知道，”郭敬答道︰“王公在上洛城外生擒了郭慶。”
王凝之饒有興趣地看著他，“那你覺得我讓你來做什麼的？”
郭敬來之前便有過頗多猜測，沒怎麼遲疑，立馬說道︰“王公想讓我殺了他，徹底了結了那樁事。”
王凝之嗯了一聲，示意他繼續說。
“王公先前提拔我，可謂千金買骨，本意是想讓天下的寒庶之輩看到進階之路，”郭敬說道︰“但我卻為了擠入太原郭氏的門楣而投降，讓王公的安排成為了笑談。”
“是啊，”王凝之感慨道︰“除此之外，你與旁的人畢竟不一樣，我近來也經常反思自己是不是對你太苛刻了。”
這天下縣令一級的官員，投降本就是常事，畢竟就那麼大點官，不至于拼上身家性命。
郭敬伏地道︰“王公哪里話，是我太令人失望了。”
王凝之嘆了口氣，“本來這會你應該是跟在阿奴身邊的，真是打亂了我的安排。”
王殊為這位陪自己長大的親隨說話，“阿耶讓郭阿兄出去歷練幾年，再回來幫我就是了。”
“你既然知道我的用意，就應該明白我不能明著照顧你，”王凝之對郭敬說道︰“要去的話，只能去邊郡了，你可願意？”
郭敬再次俯身，哽咽道︰“願意，多謝王公還肯相信我。”
“起來吧，”王凝之吩咐道︰“我在幽州的上谷郡那邊收容了不少草原牧民，有意在那邊設立一座縣城，你就過去從頭做起吧。”
郭敬挺直腰桿道︰“我這次一定不會再讓王公失望。”
“這麼想也沒錯，”王凝之說道︰“但我希望有一天，你能說你是想為這片土地，或者說為這片土地上的百姓做點什麼。”
郭敬用力地點點頭。
王凝之又交代了他幾句，讓他下去先寫個治理方略給自己看看。
郭敬走後，王殊一臉擔憂地問道︰“上谷郡會不會危險了些？”
“怕危險可以不去，”王凝之答道︰“他可以一輩子都待在書院，我照樣保他衣食無憂。”
王殊忙道︰“我不是這個意思，而是說上谷郡地處邊疆，百姓又都是些不開化的胡人，郭阿兄去那種地方，能自保就不錯了，哪里有施展的空間。”
“這你就錯了，”王凝之趁機指點兒子，說道︰“如何處理胡漢關系，是將來的重中之重，所以他去一個一窮二白的地方建立縣城，只要能做出成績，我就會大肆褒獎。”
王凝之看著若有所思的兒子，繼續說道︰“他這也是在為你探路， 草原上的胡人是不可回避的問題，所以你以後要多向他了解情況。”
王殊有些明悟，說道︰“我明白了，進入中原的胡人其實已經不能完全算胡人了，但空出來的草原上又會孕育出新的勢力，那些人比進入中原的胡人更難對付。”
王凝之欣慰地點點頭，“不錯，不管是以前的夷夏，還是現在的胡漢，怎麼去定義和區分，界限都有些模糊，但問題既然一直存在，就要摸索著去解決。”
在他細心教子的時候，長安城正籠罩在一片愁雲慘淡之中。
郭慶兵敗被俘的消息傳回之後，稍微有些好轉的王猛再次發病，陷入了半昏迷的狀態。
苻堅每日到王猛的府上探視，並派出使臣，前往境內的多處名山大川為王猛祈福，但無濟于事。
鄧羌和呂光無功而返的消息傳回，苻堅勒令眾人不許告知王猛，想讓他好好養病。
但王猛何許人也，從周圍人的神色之中，他便知道了事情的發展不如預期。
于是在一日清醒之時，王猛問苻堅，“蒲阪是不是失利了，陛下休要瞞我。”
苻堅見瞞不過，輕描淡寫地說道︰“談不上失利，只是王凝之出動水軍救援慕容垂，鄧、呂二位將軍便撤了回來。”
王猛閉上眼，“他是怎麼能忍住不去打平陽的？”
聲音低沉，像是在問自己。
苻堅不想討論這些，裝作一副不在意的樣子，笑道︰“我們又沒有什麼損失，各處關隘都在，擊退了他們的四路進攻，此戰應該算是我們贏了。”
王猛睜開眼，明亮的眼神看向苻堅，“陛下真是這麼想的嗎？”
“當然，”苻堅又補了一句，“不過他們主動挑釁，這筆賬得先記著，等你養好病，我們再好好商量下怎麼回敬。”
王猛讓兒子王永扶自己坐起，在身後墊了一個隱囊，讓他可以靠在榻上。
“陛下不用安慰我，我自己的身體自己清楚，這回恐怕是好不了了。”
苻堅一臉憂傷，“景略何出此言，朕親自為你郊祭南北，又差人遍禱境內的名山大川，釋放囚徒，你一定會好起來的。”
王猛虛弱地搖搖頭，“陛下怎可為我廢了禮法，我心難安。”
苻堅堅持道︰“只要景略你能好起來，朕什麼都可以做。”
“天命不可違，”王猛嘆道︰“我輔佐陛下二十年，不可謂不久，但心願未成，所以還有些話想與陛下說。”
苻堅不想听，他根本沒心思听，嘶啞著說道︰“才二十年，算什麼久，我們可以在下一個二十年實現心願，景略你不要著急，先好好養病。”
王猛的臉上勉強擠出一絲笑意，“陛下先听我說，我怕我現在不說，以後就沒機會了。”
苻堅滿臉苦澀地點點頭，“那你說，朕听著。”
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