新年的建康城，梁、益二州的壞消息繼續傳回。
楊安率軍奪取漢中後，張蠔領軍南下，攻克劍閣，兩路大軍直奔梓潼。
梓潼太守周 是故益州刺史周楚之孫，見秦軍勢大，一邊據城固守，一邊派軍隊將母親妻兒送往江陵，不想中途被秦軍截獲。
周 無奈選擇了開城投降，梓潼失守。
秦軍再次分兵兩路，楊安進攻綿竹，張蠔進攻廣漢。
益州刺史周仲孫本來領軍在綿竹駐守，收到前線戰報，嚇得直接棄城而走，成都也不敢回了，一路南逃。
廣漢太守趙長不敵張蠔，臨陣戰死，廣漢郡陷落。
荊州刺史桓豁派軍進入三巴之地，但听聞多地已然失陷的消息後，荊州軍當即回轉，固守邊境。
秦軍在兩個月之內，勢如破竹，順利拿下漢中和成都，並以此為中心，向梁州和益州的其他郡縣出兵，招降各地。
王凝之待在家中，收到消息的他並沒有再去找朝廷理論什麼。
回建康的時候他就知道，由他出兵阻止秦軍，時間上是來不及的，他能做的，是出兵入川，先爭取蜀人的支持，再伺機而動。
蜀地局面糜爛至此，荊州的桓豁又只求自保，朝廷再沒有底氣再和王凝之討價還價了，于是還在新年休沐之中，天子便下詔，召王凝之入宮，商議奪回巴蜀的事。
小皇帝司馬曜比王殊還小一歲，時年十三，端坐在御座之上，好奇地打量著王凝之。
王凝之行完禮，到自己的位置坐下。
並非朝會的日子，所以與會的還是那些熟面孔。
尚書令王彪之向王凝之說道︰“梁州刺史楊亮和益州刺史周仲孫接連敗逃，秦軍正在抓緊攻略各地，不知叔平有何打算？”
王凝之答道︰“我欲從洛陽出兵，借道魏興郡，進入巴西，先收攏逃逸的各地軍民，安定民心，再視秦軍動向，擇機而戰。”
王彪之又問︰“叔平打算出兵多少，建康相距蜀地甚遠，恐怕無法出動大軍相助。”
“我會先從洛陽出兵兩萬，不足的話我自會增兵，”見他說得客氣，王凝之也懶得戳穿朝廷的小伎倆，說道︰“一應軍需，我會從洛陽供給，朝廷只需下詔，通知荊州的桓刺史讓道即可。”
王彪之咳嗽兩聲，“朝廷也不是完全不出兵，我們決議任命毛憲祖為益州刺史，領兵三千與你同行。”
毛穆之，字憲祖，故豫州刺史毛寶之子，桓溫滅成漢時他就在軍中效力。
王凝之皺皺眉，不滿地掃了一圈眾人，但還是點頭道︰“可以，但他必須听我號令。”
在場幾人對這一點並無異議，他們如此安排，是想先斷了王凝之自領益州的念想，而不是想拖王凝之的後腿。
王凝之同意，是因為眼下爭論這個毫無意義，等他真的收復益州，有的是法子讓毛穆之成為單車刺史。
大體定下方略後，雙方都頗為滿意。
謝安問道︰“不知叔平打算何時出發，我讓毛憲祖提前準備。”
王凝之盤算了下路程，“洛陽兵馬糧草調動尚需時日，估計二月初可以進入巴西，我計劃上元節之後啟程。”
謝安點頭道︰“辛苦叔平了，我會通知毛憲祖，荊州方面，朝廷即日便差使臣前去通知桓朗子。”
王凝之拱手謝過，殿中一時恢復了平靜，表面的一團和氣之下，是眾人的各懷心思。
尷尬之中，王坦之笑道︰“叔平這些年戰無不勝，想必收復蜀地並非難事，我們就在京中靜候佳音了。”
“文度過譽了，哪有什麼戰無不勝，”王凝之回道︰“秦人正值強盛，我只能盡量與其周旋，戰事會如何發展，還尚未可知。”
謝安適時笑著插入聊天，“叔平戰功卓著，仍能如此謙遜，實屬難得。”
王凝之不吃這種口頭恭維，淡淡回復道︰“不敢當，外敵未滅，實在是驕傲不起來。”
在座的眾人勉強和他客套了幾句，不咸不淡地說了些預祝旗開得勝的話，這場御前會議便結束了。
王操之在宮外等著兄長，見他出來，上前問道︰“阿兄，還順利嗎？”
王凝之點點頭，“還好，有些小算計，但無傷大雅。”
兩人正要離開，王彪之顫巍巍走了出來，遠遠喊住他們。
兩兄弟趕緊上前，攙扶這位七十歲的族叔。
王彪之嘆了口氣，“老了，估計沒多少日子了。”
王凝之笑道︰“叔父哪里話，我看叔父康健如昔，仍是朝廷的中流砥柱。”
王彪之熟知典故，接口道︰“砥柱山在陝城下游，那可是你的地盤。”
砥柱山位于黃河急流之中，是一個河中石島，故常用來比喻在動蕩之中起支柱作用的人。
王凝之不清楚這位瑯琊王家當今帶頭人的用意，含糊其辭地說道︰“三方混戰之地，算不得我的。”
王彪之拍拍王凝之攙扶自己的手，“叔平你經營洛陽多年，又北伐滅燕、拿下河北，南渡以來，未有比你戰功更大的，為何你還不滿足，非要以身犯險，去蜀地走這一遭？”
王凝之沉默片刻，“很多人與我說過類似的話，我也想在河北好好休息一陣子，可形勢不允許，若我不站出來，秦人的下一個目標就是荊州、是襄陽，到時我繼續看著嗎？”
“老了，”王彪之重復了一遍方才的話，“我是想不了你說的那麼遠了，可你在做任何決定之前，多想想留在江東的家人。”
王凝之笑道︰“過幾日，子重便會北上，替我鎮守河北，子猷則去洛陽，做建設新城的準備，幼恭將晉陵的事交給劉道堅之後，我會讓他重回徐州，去舅父那里效力。”
將幾兄弟的安排說完，王凝之便住了嘴。
王彪之無奈，挑明說道︰“王家可不是只有你們兄弟幾個，叔平你也得替其他人想想，大家還得在江東生活。”
“為何要將自己束縛在江東一隅？”王凝之笑著說道︰“叔父放心，王家若是誰有意去北邊為官，我一定妥善安排。”
見王凝之故意曲解自己的意思，王彪之搖搖頭，不再多說。
他是想勸王凝之見好就收，不要走到那一步，但很明顯，王凝之不想接他的話。
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