銅雀台上，王凝之和郗超一起站在護欄處。
郗超看著意氣風發的王凝之，感慨道︰“沒想到最後得到河北的，竟然是你。”
“說得我好像很容易一樣，”王凝之沒有側過臉，目光仍看向遠方，輕笑一聲，“我從洛陽到這里，可花了十幾年。”
郗超若有所思，“所以你從去江陵那天起，就一直在為此做準備嗎？”
“你高估我了，”王凝之搖頭，“最初我與你一樣，只想在桓公帳下做個幕僚，助他收復失地、甚至問鼎天下。”
“那你是什麼時候改變想法的？”郗超詰問道。
王凝之想了想，“不好說具體的時間，失望是會慢慢積累的，桓公放棄洛陽、遲遲不肯北伐、不願放我北還、執著于國內奪權這些，都將我越推越遠。”
郗超苦笑，“真是諷刺，你幫他都沒做到的事，自己卻做到了。”
“因為我想法簡單，”王凝之坦然道︰“朝廷腐朽不堪，對于北伐並無好處，只會掣肘，所以我從一開始，就沒想過要去建康奪權。”
郗超懂了，“原來如此，等你拿下北方，建康城隨時都能為你打開。”
王凝之笑笑，沒有接話。
高台上安靜下來，隱約能听見旗幟在風中獵獵作響，又從下面的書院中傳來朗朗的讀書聲。
郗超突然道︰“桓公命不久矣，你知道了吧？”
“嗯，剛听說，”王凝之回道︰“我本想著等他不在了，再去徐州請你的。”
郗超沒懷疑這句話的真誠，“是桓公讓我來的。”
這下王凝之有些意外，咦了一聲，“他這是在為桓家鋪後路了嗎？”
“我和你的想法一樣，”郗超嘆道︰“但桓公說不是，他說我做得夠多了。”
王凝之點點頭，“但他不在之後，桓家肯定守不住現在的這麼多州郡，就算我不出手，也是便宜了別人。”
郗超何嘗不知道這個道理，但心里總還是有些顧念舊情，問道︰“你覺得桓公會如何安排桓家？”
這個問題對王凝之來說太簡單了，他答道︰“桓公會讓豐城公接手揚州，王爵則傳給幼子桓玄，這樣在桓玄成人前，桓家可平穩過渡。”
郗超听他口氣平淡，又問︰“你覺得這個安排不合理？”
“如果只看桓家自身，是合理的，豐城公不是貪權之人，遲早會將桓家還給桓玄，”王凝之笑道︰“但是聯系外部來看，等桓玄成人還得十幾年，誰知道那會桓家還剩下什麼。”
郗超默然，就算撇開王凝之，建康惦記桓家的也多了去，桓沖真的能抗住壓力嗎？
甩甩頭，郗超將思緒拉回河北，“你最近是不是在忙著整頓鮮卑貴族和關東世家？”
“是啊，”王凝之說道︰“幽州已經歸順于我，還得花些時日整頓邊防，想必你還不知道，秦人正在進攻代國，試圖穿越太行山和燕山，進入河北。”
郗超笑道︰“你還真是沒有一日消停的。”
“忙點好，”王凝之倒是沒覺得有什麼，“真閑下來，心也就松散了。”
“那你打算讓我幫你做什麼？”郗超直接開口問道。
王凝之提供了兩個選項，“你要願意留在河北，那就幫我看著那幫燕國舊人，要是想回建康，那就別讓朝廷給我添亂。”
郗超思考片刻，“先留在這里吧，建康一時半會不會有什麼變化，我這個時候回去，能做的不多。”
王凝之笑道︰“可以，那就先委屈你在冀州當個長史，有你在，我可以空出來去幽州看看，沈勁去了那邊，我還真有點不放心。”
冀州的麻煩在于燕國的舊勢力，而幽州則是多方勢力環伺，敵友莫辨。
郗超搖頭笑道︰“你還真是放心我，就不怕我惹出麻煩來。”
“能有什麼麻煩？”王凝之撇撇嘴，“眼下軍隊已經完成調動，我只是想讓大家都體面點，真要鬧起來，我的刀也是可以殺人的。”
不管是胡漢矛盾，還是門閥之爭，都不是一朝一夕可以解決的，王凝之現在做的，是通過推行儒教和提拔寒門，盡量調和這些問題。
郗超放聲大笑，“說了這麼久，只有這句話，方顯出你王叔平的鋒芒來。”
“我可不是什麼老好人，”王凝之也笑道︰“這世道，就容不下那樣的人。”
兩人的笑聲回蕩在銅雀台上，順著高處的風飄向遠方。
翌日，王凝之便召集麾下諸人，當眾介紹道︰“這位郗超郗嘉賓，大家應該都不陌生，從今日起，他便是冀州長史，大家以後多親近。”
郗超對著眾人拱拱手，“幸會，久聞燕趙之地多豪杰，今日一見，方知所言不虛。”
皇甫真作為代表，客氣道︰“長史客氣了，高平郗氏名滿天下，我輩也是久仰大名。”
听他們寒暄了幾句，王凝之這才笑道︰“政務繁瑣，我實在是疲于應付，有了嘉賓和諸位，我總算可以去燕山看看了。”
慕容紹問道︰“听說秦軍數次進攻太行山和燕山的關隘，不知具體情況如何？”
“秦將呂光進攻失利，已經率軍退回平城，”王凝之介紹道︰“代軍主力撤往漠南後，陰山一帶空虛，盡為秦人所有。”
漠南是指戈壁沙漠以南、陰山以北的區域，漠北的範圍就大了，戈壁沙漠以北的廣袤地區都算，但這只是簡單的劃分，兩者之間並沒有明確的地理界限。
比如漢武帝時期，衛青三次北擊匈奴，擊潰匈奴主力，是為漠南之戰；而霍去病的封狼居胥、禪于姑衍、登臨瀚海，則是發生在漠北。
所以慕容紹接口說道︰“南下受阻，秦軍恐怕會進入漠南，繼續向北驅逐拓跋部。”
王凝之點點頭，表示認同，“秦國只需大軍北上，佔據草原之地，松散的代國軍隊恐怕就會各懷心思，代主拓跋什翼犍很難控制。”
草原政權的凝聚力較弱，各部落認你為主，是希望你帶著大家奪取更大的草場，或者劫掠更多的人口財物。
所以秦軍一旦擺出要長期佔領漠南的架勢，拓跋什翼犍就很困難了。
他想打，底下的部落不同意，可不打，失去草場的部落要造他的反。
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