桓溫在見過郗超之後，病情加重，接連數日拒絕了長子桓熙的探視。
桓熙心中不安，找來叔父桓秘和二弟桓濟商量。
桓秘不受桓溫重用，桓濟領的是桓溫之前的臨賀縣公，娶了司馬道福為妻。
“郗嘉賓來了之後，姑孰城內流言四起，”桓熙先不提父親桓溫的病情，而是聊起了郗超，“據說阿耶有意讓豐城公執掌桓家。”
桓秘不滿道︰“幼子心向建康，讓他掌權，遲早將桓家賣了個干淨。”
桓濟身為司馬家的女婿，卻沒把這層關系放在心上，問道︰“阿兄可有向郗嘉賓打听過？”
桓熙搖頭，“你們又不是不知道，郗嘉賓只听阿耶的話，從來不把我們這些人放在眼里，我現在去找他，不是自取其辱。”
眼下桓溫領揚州，桓豁領荊州，桓沖領江州，桓石民領豫州，在場的三人都是不如意的，自然對桓溫死後的權力劃分格外上心。
尤其是桓熙，他做了多年的世子，眼看著就可以繼位了，卻傳出這樣的消息，心中的憤怒可想而知。
桓秘比較積極，立馬說道︰“傳言說不定就是你父親的意思，想借此試探下你，你要是听之任之，恐怕流言就成事實了。”
桓熙惱怒道︰“阿耶糊涂，豐城公如何能守住桓家家業，數十年經營，豈不是拱手送人？”
桓濟在一邊附和道︰“此言是也，必須采取行動，讓阿兄順利接手桓家。”
見兩人都這麼說，桓熙下定決心，說道︰“我打算帶人直沖阿耶的寢室，你們可願助我？”
桓秘和桓濟對視一眼，有些猶豫，拱拱火可以，可真要對桓溫動手，兩人都有些膽怯。
桓熙怒道︰“方才說得好好的，這會又退縮了，不與我一道，我現在就拿下你們，若是同行，事成之後，我保準你們能執掌一州。”
桓秘和桓濟果然心動，當即表示同意。
三人約定各自回去召集人手，今晚便一齊闖入桓溫的居住之所，將桓家的未來定下來。
夜色彌漫，郗超坐在桓溫的榻邊，桓溫依舊斜靠在榻上，兩人都沒有說話，閉目養神。
突然從院外傳來一陣喧囂，呼喊聲、廝殺聲、兵器的踫撞聲不絕于耳。
房中的兩人仍毫無反應，顯然對外界發生的一切了然于胸。
過了一陣，一陣急促的腳步在屋外響起，伴隨著鎧甲的磕踫聲，“來人已經拿下，請問該如何處置？”
郗超睜開眼，看向桓溫。
桓溫輕輕地說了聲，“帶進來。”
房門打開，桓熙、桓秘和桓濟被五花大綁地帶了進來，在桓溫面前跪成一排。
三人都是面如土色，沒想到桓溫早有準備，而且看著也不像馬上就要去世的樣子。
桓溫坐起身，看著地上的三人，嘆息一聲，“就你們這點能耐，我怎麼放心將桓家交給你？”
桓熙輸就輸了，倒也干脆，挺直腰桿道︰“阿耶何必說這種話，你不想將桓家交給我，可以想出一萬個理由，可豐城公絕非能帶領桓家之人，我不服。”
桓溫問道︰“那你說說看，要是交給你，你打算怎麼帶領桓家？”
“我會先聯手建康，對付北邊的王凝之，”桓熙還真的暢想過此事，立馬回復道︰“若是能奪得關東之地，阿耶沒做成的事，我就可以做成。”
桓溫並不生氣，淡淡問道︰“那你打算怎麼對付王凝之？”
桓熙見桓溫的態度，突然覺得還有戲，振奮精神道︰“王凝之眼下在河北，我們可以聯手豫州、青州、兗州和荊州，一起進攻洛陽，斷他的後路，只要能拿下他的老巢，他在河北肯定站不住腳跟，到時不攻自亂。”
桓溫氣極反笑，“但凡你有一點腦子，都說不出這樣的話來，青州和兗州憑什麼听你的，王凝之在洛陽經營十余年，是你想拿下就能拿下的？”
桓熙大聲道︰“阿耶就是太猶豫了，不去做怎麼知道做不到，就算只有豫州和荊州，我覺得也是有機會攻入洛陽的。”
被兒子這樣指責，桓溫一下子沉默了。
桓熙則乘勝追擊，“欲成大事者，如何能惜身，王凝之不就是搏命拼出來的，我也可以。”
郗超听不下去了，冷笑道︰“王叔平可不會像你這麼蠻干，丟一點餌下去，你就急不可耐地撲了上來。”
桓熙對郗超怒目而視，“你這個叛徒，是不是看到王凝之如今勢大，打算改投入他的門下？”
郗超搖搖頭，不和這個傻子爭辯。
桓溫擺擺手，也不想理這個除了野心外、一無是處的兒子，命人將他們三人帶了下去。
桓熙仍不放棄，一邊掙扎，一邊高喊道︰“阿耶帶領桓家走到今日，只能進、不能退了。”
這話並沒有打動桓溫，桓熙還是被帶了下去。
郗超一臉淡然，“桓公現在可以下定決心了。”
桓溫有些疲憊，躺回榻上，眼楮直勾勾地盯著上方，良久才說道︰“其實他說的有些是對的，是吧？”
郗超對這些早已釋然，“對不對都不重要了，要成大事，性格和能力缺一不可。”
桓溫眨了兩下眼，輕嘆一聲，放松下來，“當年要是听你的，那該多好。”
郗超知道他指的是進攻鄴城的事，搖頭道︰“我也沒有堅持，還是心存僥幸了。”
桓溫笑道︰“論堅決，還得是王叔平，從洛陽一城開始，他就一直北伐，最終滅了燕國。”
“是啊，”郗超嘆道︰“他是真的敢想敢做，也一步步做到了。”
房中安靜下來，桓溫像是睡著了。
郗超見狀，悄悄起身，準備離開。
桓溫又睜開眼，問道︰“嘉賓是要回徐州了嗎？”
郗超點頭稱是，“我再沒什麼能為桓公做的了。”
桓溫突然道︰“我死之後，你去幫王叔平吧，有你在，他或許能早點進入建康。”
郗超苦笑一聲，“桓公是想讓我待在他身邊，以後能幫著保住桓家嗎？”
“不用了，”桓溫看著他，笑道︰“你為我做得足夠多了，以後做你自己就好，你我都知道，王叔平是一個值得托付的人。”
郗超沒再說什麼，恭敬地行了一禮，轉身離開了。
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