每一次揮出都帶著沉重的滯澀感，劍影也變得稀疏黯淡。
他山羊胡子被汗水浸透，狼狽地黏在瘦削的下巴上。
每一次呼吸都如同破舊的風箱在拉扯，胸腔劇烈起伏。
汗水混著塵土，在他臉上沖出數道泥溝。
那雙鷹隼般的眼楮布滿血絲，只剩下強弩之末的猙獰和深深的疲憊。
朱長老更是狼狽不堪。
那身華貴的月白道袍早已被螳螂鋒利的刀氣劃得破破爛爛。
沾滿了泥土和草屑，圓滾滾的肚腩劇烈地一起一伏。
每一次喘息都帶著痛苦的嘶聲。
他肥胖的臉上再也擠不出一絲虛假的笑意。
只剩下油盡燈枯的蒼白和難以掩飾的驚懼。
他引以為傲的“撼地掌”拍出，土黃色的掌印虛浮無力。
甚至會被幾只螳螂合力輕易撞散，震得他自己氣血翻騰，手臂酸麻欲斷。
十只巨螳螂組成的金屬風暴依舊在高速運轉。
它們身上布滿了縱橫交錯的劍痕和掌印。
有的螳螂堅硬的甲殼碎裂，露出底下暗沉的內里，甚至有粘稠的、散發著金屬腥氣的綠色體液滲出。
動作也比最初慢了一些，刀鋒劃過空氣的尖嘯聲不再那麼刺耳欲聾。
但它們的陣型依舊穩固，十雙猩紅的復眼冰冷地鎖定著目標，不知疲倦，不知退縮。
如同十架設定好殺戮程序的精密機器，將兩位長老死死拖在泥沼之中。
風毅、風爾、鱗藝、鱗陸四人，如同四塊扎根在戰場邊緣的礁石。
沉默地佇立著。
任由狂暴的能量沖擊波從身邊掠過，卷起他們的衣袍獵獵作響。
他們臉上沒有多少表情，眼神沉靜如水。
只是靜靜地看著這場漫長而殘酷的消耗戰。
風爾的手指偶爾會無意識地摩挲一下腰間的獸袋，那里沉睡著更多的伙伴，但他始終沒有動。
“停……停下。” 邢長老終于嘶吼出聲。
他聲音沙啞干裂，帶著無法掩飾的虛弱和崩潰。
他用盡最後一絲力氣蕩開幾只螳螂的圍攻。
踉蹌著後退幾步，拄著靈劍劇烈喘息。
幾乎站立不穩。
“小……小兄弟，住手。讓你的……螳螂住手。我們……我們不打了，認輸，認輸了。”
風爾微微挑眉，目光平靜地看向他。
“不眼饞我們的‘坐騎’了？” 風爾的聲音不大，卻清晰地穿透了戰場殘留的嗡鳴。
“不眼饞了，不眼饞了。” 胖長老搶著回答，聲音帶著哭腔。
他肥胖的身軀癱坐在地，拼命擺手。
仿佛要驅趕什麼可怕的東西。
“都是誤會，誤會啊。快……快讓它們停下。放過我們兩個老骨頭吧。胳膊……胳膊都抬不起來了，真不行了。”
他大口喘著氣，臉上滿是哀求，哪里還有半分靈岳宗長老的威嚴。
風爾嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，意念微動。
如同收到了無形的指令，那十只仍在瘋狂攻擊的巨螳螂，動作瞬間凝固。
高速切割的刀臂懸停在半空，猩紅的復眼光芒收斂。
下一秒，它們如同訓練有素的軍隊，齊刷刷地向後躍開數丈。
無聲地退回到風爾身後，排成兩列。
甲殼上的傷痕和滲出的綠色體液在陽光下顯得格外刺目。
風爾沒有多看它們一眼，抬手在腰間獸袋上一拍。
幽光閃爍間，十只疲憊不堪的巨螳螂被瞬間收回。
風爾能感覺到獸袋里傳來輕微的、帶著依戀的意念波動，以及它們急不可待地啃噬黑金石的細微聲響。
那是它們恢復傷勢和力量的最佳食糧。
他心疼地拍了拍獸袋。
邢長老和胖長老看著那十只恐怖的巨獸消失在獸袋中。
緊繃到極限的神經終于徹底松弛下來。
兩人幾乎同時癱軟在地，貪婪地呼吸著空氣。
臉上劫後余生的慶幸和難以言喻的屈辱交織在一起。
“原來……” 朱長老喘勻了幾口氣。