第二日中午,市泊司衙門後院
劉洵禮正坐在後院的舞台前,悠然自得地听著曲子。陽光灑在他的臉上,映襯出一種懶散的滿足感。舞台上,花魁杜青煙輕啟朱唇,歌聲婉轉如溪水潺潺,令人心曠神怡。
然而,這份寧靜很快被打破。甘員外急匆匆地闖了進來,甚至沒等齊四通報便徑直走向劉洵禮。“劉大人,您還有心情听曲?”他的語氣中帶著幾分責備與焦急。
劉洵禮抬起頭,臉上浮現出一抹猥瑣的笑容,“甘兄啊,你來得正好!這可是天仙樓的花魁杜青煙,平時想見一面都難得很呢!”他得意地說道,“這幾日我花了大價錢才把她請到家中,如今想讓她唱什麼就唱什麼,豈不快哉?”
甘員外聞言皺起眉頭,跺了跺腳,顯得極為懊惱“大人啊,您還有心思看美女?您知道嗎?今天一大早……”
劉洵禮愣了一下,疑惑地看著對方,“又怎麼了?前幾天不是說他們糧倉里的糧食已經不足百石了嗎?難道還有什麼變故?”
“是啊,他們的糧食確實不多了,可今天居然開始賣魚了!”甘員外的話音未落,劉洵禮的表情瞬間凝固。甘員外繼續說道,“而且,更過分的是,他們不再售賣糧食!這些魚的價格低得離譜——大魚一條五個銅板,小魚一條三個銅板,每人限購一條。結果,剛一開售就被百姓搶購一空!”
“魚?他們竟然賣魚了?他們的魚哪來的?”劉洵禮難以置信地重復了一遍,隨即揮手示意杜青煙退下。他的思緒飛速轉動幾百斤魚?這怎麼可能?漁民打魚全靠老天爺賞臉,尤其是在這種饑荒時期,連飯都吃不飽,那些賤民哪來的力氣出海捕魚?就算勉強出海,遇到大浪恐怕早就翻船溺斃了!
甘員外嘆了一口氣,“我也覺得奇怪,但事實擺在眼前,李、上官、王三家確實在賣魚。這事鬧得滿城風雨,現在連想買糧的人都因為看到新鮮的海魚,而選擇去買魚去了。我們幾家都快愁死了。”
劉洵禮努力讓自己冷靜下來,“先別急,想想看,這魚真的能一直供應嗎?漁民打魚有多難,這你我都清楚。就算有魚,這價格也不可能低的,所以這也絕不可能天天都有。”
甘員外忍不住翻了個白眼,“我的劉大人啊,這魚價這樣便宜,誰還吃糧?這話不用你說我也明白。問題是,如果他們真能持續供應,那我們囤積的高價糧就成了燙手山芋!”
劉洵禮深吸一口氣,這牽涉到了自己的賺錢大計了,不管那些賤腿子能不能天天打魚,但是斷自己的財路,自己就不能輕易放過他們,他眼中閃過一絲狠辣,“好,既然這樣,那就讓他們無法再捕到魚!甘兄,你讓人帶上武器去城南碼頭,只要看到那些賤民靠近漁船,就給我亂棍打死!”
甘員外猶豫了一下,“劉大人,我們一群江北人,怎麼可能攔得住那些本地漁民?”
“你們這群廢物!”劉洵禮氣得咬牙切齒,“既然攔不住,那就干脆放火燒掉他們的漁船!這點小事還要我教你們怎麼做?真是成事不足敗事有余!”
甘員外見狀連忙點頭答應,走到院門口時,還是忍不住回頭問道“真要做得這麼絕嗎?”
劉洵禮听到這句話,頓時火冒三丈,直接脫下鞋子朝甘員外扔了過去,“廢話少說,趕緊去做!如果誤子太子殿下的大計,你就等著受死吧!”
當晚,胡天罡府邸
“大人,今天晚上有魚吃了!”一名士兵興沖沖地提著一條黃魚走進房間,將魚遞到胡天罡面前。
胡天罡看著手中的魚,不禁有些好奇,“這是海魚吧,這舟航城不是正在經歷饑荒嗎?還有漁夫出海打魚嗎?這魚從何而來?”
士兵驕傲地答道,“大人有所不知,今天一早,上官、李、王三家糧鋪突然停止賣糧,改賣魚了!多虧我反應快,第一時間跑去排隊,這才搶到了這條一斤重的大魚。”
“他們竟然賣魚了?這魚很貴吧?”胡天罡詫異地問道。在這樣的饑荒時期,按理說像肉這類的食物應該更加昂貴才對。
士兵卻搖了搖頭,笑道,“大人,您猜錯了!這魚便宜得就像不要錢一樣,比他們之前賣的糧食還便宜!”
胡天罡難以置信地瞪大了眼楮,“不可能吧?平時一條黃魚都要一吊錢,現在怎麼會只賣五個銅板?”
士兵認真解釋道,“是真的,大人!魚價一出來,上官、李、王三家的糧鋪立刻擠滿了人。如果不是我動作快,怕是連條小魚都搶不到!”
胡天罡看著士兵手中魚陷入沉思,喃喃自語,“這魚究竟是從哪里來的?”
士兵撓了撓頭,有些不解,“大人,這還用問嗎?當然是從海里撈出來的啊!難道還能是從天上掉下來的不成?”
胡天罡嘆了口氣,心中暗自感嘆普通士兵或許不了解漁民的艱辛,但他很清楚,漁民出海一次風險極高,運氣好的時候最多撈十幾二十斤魚,運氣不好則空手而歸。若是踫到惡劣天氣,甚至可能船毀人亡。
“行了,你去把魚處理了吧。”胡天罡揮了揮手,示意士兵離開。待對方轉身離去後,他又低聲問道,“小六那邊可有消息傳來?”
士兵搖了搖頭,“大人,六大人至今沒有傳回任何消息。”
胡天罡再次長嘆一聲,“看來小六籌集糧草遇到了困難啊。江北道的糧商只來了一部分的糧商到江南道,這樣看來江北的糧商也是受太子黨所控制,這糧也難以過來啊……”
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