“大人，信我已經帶到了，他們也答應了不告訴何大人。”小六低聲說道，語氣中帶著些許疑惑。他不明白自家大人為什麼要如此強調不能讓舟航官府知道這件事。畢竟，從他們出動救下糧倉的那一刻起，舟航的官府就已經察覺到他們的存在。
男子听完後點了點頭，臉上卻浮現出一絲復雜的神情。他的目光深邃，仿佛在思索著什麼重要的事情。“那就好，”他說著，聲音低沉而堅定，“你說如果他們今天晚上動手的話，你是否能跟蹤到這群山賊，找到賑災糧？”
小六猶豫了一下，抬起頭望向窗外漆黑的夜空。“晚上的夜色太暗了，如果跟蹤的話……我怕會暴露。”他低聲說道，腦海中浮現出伸手不見五指的夜晚，一群手持昏暗火把的土匪穿梭于山林間的情景。這種情況下，稍有不慎就可能被發現。
男子似乎看出了小六的顧慮，輕輕點頭，正要開口安慰幾句，小六卻突然又開口道“不過，我們這次跟過來的還有一位從漠北回來的尋蹤高手。我想只要距離不遠，這次應該沒問題。”
男子听罷，眼中閃過一絲驚喜。“真的？那太好了！小六，這一次一定要把這伙山賊給我盡數剿滅，拿到他們和舟航城中人勾結的鐵證！”他的語氣中充滿了決心，同時也透出一絲隱憂——這份鐵證雖然不可能出現在朝堂上，但一定會直接呈遞到皇帝御前。
小六鄭重地點了點頭，心中暗暗發誓，無論如何也要完成大人的囑托。
第二天清晨，小六拖著疲憊的身體回到了客棧。一夜的追蹤讓他幾乎耗盡了精力。山路尋蹤遠比漠北草原困難得多，那位尋蹤高手在路上好幾次都找錯了方向。最終，他們通過觀察人員消失的方向，才勉強找到了這群山賊的藏身之地——梟山。
“大人，山賊躲在城外的梟山上。”小六揉了揉發脹的太陽穴，將消息報告給男子。
“梟山？這麼近？”男子聞言一怔，隨即皺眉追問道，“有多少人？”
“地勢有些易守難攻，根據我的觀察，應該有五十人到七十人之間。”小六想了想，補充道，“山賊的寨子不算大，從生活痕跡來看，人數也不會超過一百人。”
男子听到這里，眉頭皺得更緊了。“不到一百人……竟然敢搶賑災糧？你有沒有看錯？”他難以置信地問。據他所知，運送賑災糧的隊伍至少有一百多人，怎麼可能被一群不到百人的強盜輕易得手？
“大人，斷無可能看錯，這是根據他們炊煙鍋灶數量推算出來的。”小六篤定地回答道，同時補充了一句，“而且我親自潛入山寨查看過。”
男子陷入了沉思，片刻後緩緩說道“這不太對啊。送糧的隊伍是三百多人，怎麼可能被七十人左右的山匪所搶？而且送糧的隊伍連個活人都沒留下……這里面一定有問題。”
“那大人，我們……”小六試探性地問道。
男子沉吟片刻，抬起頭果斷地說“你能把這些山賊盡數拿下嗎？我要審問一下這里面究竟是怎麼回事。”
“這些山賊幾乎沒有防範心，除了地勢稍險之外，沒什麼特別的地方。我想，等明天山南趕過來的士兵休整好後，拿下他們應該不是問題。”小六毫不猶豫地回答道。
男子滿意地點了點頭，心中卻隱隱覺得事情遠沒有表面那麼簡單。
與此同時，舟航城內的一處豪宅中，劉洵禮正氣急敗壞地瞪著眼前的家丁。“什麼？你說沒糧？怎麼可能！”他怒聲質問道，滿臉不可置信。
“是的，老爺，梟山的洪海說因為我們錯誤的消息，害他白走了一趟。他要我們……我們……”家丁支支吾吾，不敢繼續往下說，生怕惹怒了劉洵禮。
“說什麼？”劉洵禮圓睜雙眼，猛地拍案喝問。
“他說，如果不是我們的錯，他們不會白走一趟，要我們拿出五百擔糧食來……”家丁終于鼓起勇氣說完，卻嚇得連忙低下頭，大氣都不敢喘一口。
“賤種！他竟敢威脅我！”劉洵禮一听，頓時暴跳如雷。五百擔糧食相當于五百石，這可不是一筆小數目。更何況，現在糧價已經被趙錢孫三家操控下糧價早就高得離譜了，一斗糧食早就賣到了三十兩以上。
“那老爺怎麼辦？”家丁小心翼翼地問道。
“還能怎麼辦？不理他！”劉洵禮冷哼一聲，心里盤算著反正這災荒過去總要找個替罪羊，到時候聯系江南的封總兵，相信這位總兵也不會拒絕這一份從天而降的大功。
然而，家丁接下來的一句話卻讓劉洵禮的臉色瞬間陰沉下來。“可是，洪海說了，如果我們不給他們糧食，他就劫持趙、錢、孫三家的糧庫！”
“混蛋！他們怎麼知道這三家的糧庫位置？”劉洵禮猛地站起身，怒視著家丁。那些糧可是賑災糧。上面的印記要是流出市面。那可是會出大事的。
“小的問過了，好像是上次運糧時，洪海派了人悄悄跟著運糧隊伍，一路摸查到的。”家丁戰戰兢兢地答道。
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“一群成事不足敗事有余的東西！這樣重要的事情竟然連尾巴都沒擦干淨！”劉洵禮怒極反笑，順手抄起桌上的茶杯狠狠摔在地上。家丁見狀，嚇得縮了縮身子，大氣都不敢出。
“你去把這些消息告訴那三家廢物，讓他們趕緊把糧食轉移走！”劉洵禮思索片刻後命令道。他知道，賑災糧一旦動作頻繁，很容易被人察覺；但如果真被山賊搶了，上面那位絕對不會放過自己。
很快，消息傳到了趙員外耳中。
“什麼？那群山賊膽敢……”趙員外張大嘴巴，震驚得說不出話來。
“是真的，趙老爺！”劉洵禮派來的家丁急忙勸道，“我家老爺讓我提醒您，那些糧如果就這樣擺在明面上，不說我老爺好不好過，就是你們三家那也是屠族之禍啊！”
趙員外听罷，臉色驟變，慌忙問道“劉大人有沒有說要我們怎麼做？”
“沒什麼，讓你們把糧給移走，換個地方。”家丁急切地催促道。
“糧……怎麼移啊？那可是七千多石啊！”趙員外一愣，苦笑著搖頭。七千石的糧食根本沒地方存放，他們三家的所有糧庫都已經滿了。短時間內要找到新的儲存地點談何容易？
“這我就不知道了，但大人說了，如果你們不怕掉腦袋，就不要移。你覺得，如果讓那些山賊搶了那批官糧，他們會乖乖地留在山里吃掉，而不是拿出來售賣嗎？”家丁冷冷地說道，語氣中帶著幾分警告。
趙員外听得冷汗直冒，連忙改口“那我們給他們五百石糧食不就行了嗎？”
“你給了五百石，下次他再問你要五百石怎麼辦？有些東西是填不滿的。”家丁冷冷地重復著劉洵禮的話，語氣中透著一股不容置疑的威嚴。
趙員外沉默了片刻，最終嘆了口氣，點頭應道“好，我知道了。我現在就去通知其他兩家，一定趕在明天天黑之前把糧給運走！”
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