薩爾魯咬了咬牙，最終還是決定將那令人窒息的消息告訴鳳皇爺。
“鳳皇爺，接下來的話，可能會讓你難以接受。但我若不說，我這一生都會活在愧疚之中。畢竟，您是普路爵士最好的朋友，這消息也理應由我轉告。”
听到這里，鳳皇爺的眉頭猛地皺起，心中已隱隱感到不妙。“普路……他是不是出了什麼事？”
薩爾魯深吸了一口氣，聲音低沉而沉重︰“普路爵士因為在納地奧宣揚開瑞星是圓的，被教廷定為妖言惑眾，教皇下令將其活活燒死！同時，支持他的瑞肯國王也被勒令下台。”
這句話如同一道晴天霹靂，直擊鳳皇爺的心髒。他愣住了，腦海中浮現出當年在南海上，他們把酒對歌、暢聊世界盡頭的情景。那熟悉的笑容仿佛就在昨天，如今卻化作灰燼隨風飄散。
“殿下，殿下！保重身體！”鳳皇爺一個站不穩向後一倒，李隨急忙上前相扶並輕聲勸慰道，同時還不忘狠狠瞪了一眼薩爾魯——若非眼前的這個胡人帶來的噩耗，鳳皇爺又怎會如此痛苦？
“李隨，去……給我點齊艦隊！軍馬……我要出征！”鳳皇爺的聲音冰冷得讓人心寒。他的腦海里全是普路爵士的模樣，那是他一生中唯一能與自己推心置腹的朋友，甚至連親兄長也無法替代的存在。
“殿下……不可！絕對不可啊！”李隨慌忙跪下，語氣焦急，“殿下若是此刻出征，便是公然抗命！你忘記了朝廷和陛下給你的令旨了嗎？你這樣做的話，朝堂諸公會怎麼想啊。殿下，你不能這樣做的。”
鳳皇爺怒吼道︰“沒什麼不可！我的朋友死了，他們必須付出血的代價！”他站在高位多年，何曾有過這樣一位毫無利益糾葛卻能與自己思想共鳴的朋友？如今得知摯友慘死，他又怎能容忍？
就在這時，薩爾魯開口了︰“殿下，您要為普路爵士報仇，本不該我多嘴。但納地奧是我的母國，您若貿然出征，可曾考慮過勝算？”
此言一出，原本竊喜的利沃夫頓時變了臉色。他雖希望借助遠在海外強大的滄浯國的力量打擊教廷，但並不想因此得罪薩爾魯。然而，李隨卻感激地看了薩爾魯一眼。
“你說什麼？難道連你也要阻止我為朋友報仇嗎？你是在質疑我滄浯大軍的威嚴？”鳳皇爺的情緒愈發激動，雙眼如刀般盯著薩爾魯。
“殿下，小人不敢！但事實就是如此，貴國艦隊即便出發，恐怕還沒抵達納地奧，就會損失大半。”薩爾魯頂住鳳皇爺的威壓，堅定地說道。
“為什麼？”鳳皇爺雖憤怒，卻並非不明事理之人。既然薩爾魯敢直言，必有其道理。
“殿下，這是菲歐的地圖吧？”薩爾魯取出一張地圖遞過去。
“嗯，這里我去過……”鳳皇爺接過地圖，神色逐漸平靜下來。
“那麼，殿下對菲歐大陸這一帶的印象如何？”薩爾魯指著菲歐大陸那一大片的無人區質問道。
“荒涼……一望無際的沙漠……”李隨搶著回答，試圖緩解緊張氣氛。
“沒錯，荒涼至極。殿下，請看地圖。”薩爾魯指著地圖上的路線繼續解釋，“從這里到那里，整整三十天的時間，沿途全是一片沙海，無人居住。再往前，雖然有了綠植和草原，卻異常干旱，人煙稀少，只有幾個部落勉強維持生存。補給極其困難！而且到了這片海域，台風頻發，仿佛天父都不願任何人活著通過。”
他停頓了一下，手指落在一個標記處︰“在這里，我遇到了水龍卷，差點葬身海底……”
“水龍卷？你們真的遇上了？還能活著回來？”鳳皇爺難以置信地看著薩爾魯，據他所知，被水龍卷盯上的人幾乎無人生還。
“確實遇上了，差一點就成了漩渦中心。”薩爾魯點點頭，示意利沃夫詳細描述當時的情況。隨後，他還提到了西椰谷樹以及原始部落的風俗民情，用生動的語言吸引了鳳皇爺的注意力。
“殿下，這種事情，我們怎麼可能拿來欺騙您？比如抽鞭子談婚嫁，還有脖子上戴圈的習俗，圈越多越高貴……”利沃夫輕笑著補充道。
鳳皇爺漸漸冷靜下來，重新審視地圖︰“薩爾魯，你的意思是，這條航線上無法補給我們的艦隊，對嗎？”
“正是如此，殿下。您的旗艦在南洋時我就遠遠見過，噸位遠超納地奧最大的船只。如果僅論噸位，您到達納地奧後必將所向無敵。但戰爭並非只比噸位，還有補給、戰術等問題。海員不可能一直待在船上，他們需要淡水和食物。穿越漫長的海岸線後，船上的酒水耗盡怎麼辦？總不能一路屠戮沿岸居民吧？”
這番話讓鳳皇爺陷入了深深的失落。作為常年漂泊海上的將領，他深知補給的重要性。遠洋航行需依靠酒水儲存水分，近洋則依賴合適港口補充水源。然而，靜置三天以上的水便會變質，即使加入硝石冰化也只能延緩數日，根本不足以支撐整支艦隊橫渡如此遙遠的距離。
“難不成……我就只能咽下這口氣，任由好友含冤而死嗎？”鳳皇爺重重拍下茶台，眼中燃燒著不甘與悲憤。
“殿下，雖然您做不到，但我可以做到。”薩爾魯鄭重地站起身，指向利沃夫，“我們只有一艘船，但我們可以穿越無人區，並為您完成補給任務。普路爵士是我最敬重的人，而利沃夫與教廷更有血海深仇。在我們的有生之年，定要推翻那個腐朽的教廷！”
鳳皇爺凝視著薩爾魯，良久無言。他明白，以目前的條件，親自出征確實不可行。但他也知道，這份仇恨絕不會就此消散……