“嗯，我想很可能。”昂克魯沉思片刻，覺得自己的推斷並無不妥。他環顧四周，見其他人半信半疑，不禁嘆了口氣，問道“我們納地奧的教皇，是什麼時候開始說一不二的？”
托里皺起眉頭，雖然不明白昂克魯想表達什麼，但還是盡力回答道“這與當前的事情有什麼關系嗎？五世教皇？”
“是啊，從五世教皇上台之後，納地奧便逐漸被教皇掌控全大陸。你們知道這是為什麼嗎？”昂克魯又嘆了一口氣，繼續追問道。
利沃夫作為書記官，顯然對這段歷史了如指掌。他緩緩開口“應該從瓦特帝國以及其他幾個國家遭受異教徒侵略的時候說起吧。”
“沒錯。”昂克魯點頭肯定，“那你們是否知道，在四世教皇之前，教廷除了給貴族敕封之外，沒有任何一個國家或貴族真正把他們放在眼里？”
“你怎麼越扯越遠了？這和仁和天皇的事有什麼關系？”托里越听越迷惑，不滿地質問。古德等水手也紛紛點頭附和。
“別急，馬上就會說到仁和天皇。”昂克魯輕輕擺手，示意大家稍安勿躁。他整理了一下思緒，接著說道“那麼，為什麼從五世教皇開始，教廷下達的教旨，納地奧的所有國王和貴族都不敢違背呢？”說完，他又急忙補充一句“當然，烏茲克爾旁邊的幾個小國不算在內。”
“為什麼？”古德等人忍不住笑了出來，隨即好奇地追問。
“軍隊！懲罰者軍團和白銀聖盾軍團！還有一個隱藏在後面的天選者軍團。”昂克魯神情嚴肅，語氣低沉，“各個帝國的國王擁有的軍隊不過千余人，而貴族從子爵到公爵，其直屬騎士數量更是少得可憐——子爵只有五名騎士，公爵也不過百人。然而這兩支聖殿騎士軍團加起來卻有五萬精銳，就算不提天選者軍團，這兩支軍團的總兵力就相當于好幾個國家所有軍力的總和！”
“可也不能這麼說，我們克洛蒂亞斯和魯尼帝國加在一起，所有貴族以及王國保衛軍總數也有三萬人了。”利沃夫在一旁糾正道。
昂克魯並未反駁，而是繼續解釋“這一切都源于瓦特帝國被伊拉姆汗侵略的事件。三世教皇發動了針對異教徒的西征，使得原本毫無軍隊的教皇獲得了大量農奴的效忠。從中挑選出最精壯的士兵，便組建起了這兩支強大的聖殿騎士軍團。也就是在這之後教皇在農奴和百姓中有了無與倫比的聲望。”
“我還是不明白，這和仁和天皇有什麼關系？”托里撓著頭，一臉困惑。即便他是聰明人，此刻也完全摸不著頭腦。
薩爾魯輕聲嘆息，耐心解釋道“托里，試想一下，如果有人一直在你頭頂壓制著你，你能建立起自己的勢力嗎？”
“唔……嗯，確實不可能。”托里恍然大悟，猛地拍了下大腿，“你是說，仁和天皇想通過刺殺犬奴大將軍來建立自己的勢力和聲望？”
“他是否真的會刺殺，我們無法猜測，但他一定會有所行動。”薩爾魯微微一笑，眼中閃爍著睿智的光芒。
“那城里一定會亂成一團。如果我們留在這里，恐怕會有太多變數。”斯凱奇顯然不想卷入這場紛爭。
“但我們正希望它亂起來。”薩爾魯點頭贊同，“只有局勢混亂，才能給我們創造機會。”
“可是，如果這兩位大人物爭斗起來，你怎麼能保證仁和天皇一定會贏？就算他贏了，他若繼續幫鳳皇爺尋找向北方出售武器的人怎麼辦？”維本克皺緊眉頭，憂慮地問道。
薩爾魯略作思索後答道“維本克，不必擔心。只要他們對其他大名沒有絕對控制力，一旦鬧起來，這個國家的其他大名都會根據自身利益選擇立場。如果犬奴大將軍死了，他生前必然有自己的勢力，這些人會打著復仇或其他旗號爭奪利益；而如果仁和天皇死了，也會有人以‘誅叛臣’為名找犬奴麻煩。無論如何，局面都會陷入混亂。”
“原來如此，那我們是不是就不用待在這里了？反正他們會鬧出大事。”托里輕松地說道。
“說實話，這些都只是我們的猜測，不敢保證一定正確。但我認為應該先留下來觀察一段時間。”薩爾魯慎重表態。
“那就留下唄。”托里興奮地搓著手，他一直渴望親眼見證一場驚心動魄的比武，因此毫不猶豫地支持留下。
“我也贊成留下。”昂克魯對薩爾魯的選擇一向無條件支持。維本克本想反對，但看到胡為和利沃夫也都表示同意，最終也只能隨波逐流。斯凱奇沉默不語，似乎還在猶豫。眾水手見船長願意留下，倒也沒有異議。
“既然決定了要留下來，我們必須為自己留好退路。”薩爾魯深吸一口氣，意識到這一點至關重要。他當即安排部分人留守船上，同時派遣另一組人第二天去探查可能的逃跑路線。
時間悄然流逝，一夜無話。
次日午時，木下商鋪順利交付了硫磺。不久之後，滄浯的鳳皇爺便帶著滄浯戰艦揚帆離去，離開了鳴海町。
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“木下，這鳳皇爺……難道不打算與你們做更多交易嗎？”薩爾魯感到有些驚訝，這位上國使者離開得未免太過干脆。
木下苦笑一聲，無奈地說道“我們這個小國人口稀少、土地貧瘠，滄浯這樣的大國怎麼可能看得上我們？他們的商人來到這里，主要是為了賣給我們陶瓷、絲綢和茶葉。至于我們的商品嘛……基本上都是滄浯看不上眼的東西。”
“滄浯？你們的東西真的沒什麼他們需要的嗎？礦石、糧食之類的總該有用吧？”維本克疑惑地追問，難以置信何知府會對任何交易都不感興趣。
“上國的鐵和鹽是官府專營，如果從我們這里運回去，會被視為違法走私，輕則重罰，重則砍頭。哪個商人敢冒這種殺頭的風險呢？”木下再次苦笑著搖頭，“而且，我們這里的糧價比滄浯高得多，再加上硫翌的糧食大多掌握在大名手中，根本不是普通人能夠染指的。”
“那為何不見你們從滄浯買糧食回來轉賣呢？”維本克仔細回想，似乎從未見過有人從滄浯運糧食過來。
“哎，去滄浯只買糧食的人，那才是真正的傻子啊！為什麼不買茶葉、陶瓷和絲綢呢？這些東西隨便哪一樣賺的錢都比糧食多得多！”木下像是看著白痴一樣盯著維本克，後者頓時愣住，這才意識到他們在滄浯確實只購買茶葉、絲綢和陶瓷，糧食幾乎全是從南洋運來的——那邊的糧食便宜得簡直像不要錢一樣，只是產量不敢恭維。
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