薩爾魯等人和木下約定好下次白疊布到港的時間以及硫磺的數量後，正準備起身離開。然而，木下突然開口喊住了他們“你們不是要我種白疊籽嗎？這種子……”
薩爾魯微微一愣，隨即露出歉意的笑容，“不好意思，我忘了。這白疊籽的種子，要明年才有貨。明年到種植期時，我一定給你帶來。”他反問木下，“你打算種植多少畝？”
“如果可以的話，我想種三百畝地。”木下眼中閃過一絲精明的光芒。
“三百畝？”維本克忍不住插話，語氣中帶著難以掩飾的驚訝，“你沒騙我吧？你有這麼多土地？”
木下搖了搖頭，臉上掛著意味深長的笑容，“不……你想錯了。我的地還是要種糧食的。只是那些用來種白疊籽的土地，並非我的。”
薩爾魯皺起眉頭，試圖從木下的言辭中尋找破綻，“那你能不能解釋一下，你是怎麼做到讓別人為你種這麼多白疊籽的？”
木下故作神秘地笑了笑，“山人自有妙計。”他的態度讓眾人既好奇又無奈。
維本克心中暗自盤算，他一直想說服松木家和黑田家的大名，在他們的領地上大規模種植白疊籽，但這些大名卻始終不願意配合。他不禁對木下刮目相看。
薩爾魯疑惑地追問，“既然你能說服別人種白疊籽，為什麼自己的田卻不種呢？”
木下意味深長地看了薩爾魯一眼，“所有人都種白疊籽了，那誰來種糧食？沒有糧食，這些白疊籽能當飯吃嗎？”
維本克急切地搶著說道，“我可以賣你們糧食啊！”
木下冷笑一聲，沒有直接回答，而是用一種意味深長的眼神盯著維本克。他的沉默仿佛在說糧食一旦被你控制，你會開出什麼價格？
最終，薩爾魯見對方並不打算多說什麼，便隨意寒暄了一句，“好了，我們先走了，木下掌櫃。硫磺的事就麻煩你多操心了。”說完，他帶著眾人返回船只。
回到船上時，昂克魯迎了上來，一臉驚訝地問道，“你們是怎麼回來的？我剛才用望遠鏡觀察，碼頭上站滿了滄浯士兵，按理說你們根本不可能靠近碼頭。”
薩爾魯淡淡一笑，“我們借用了當地人的船回來。硫翌四面環海，海岸線很長，有不少方便登陸的地方。就算碼頭被封鎖，也難不住當地的漁夫。”
昂克魯點了點頭，沒有再多問。薩爾魯招呼水手們圍攏過來，鄭重其事地說道，“昂克魯，大家都過來一下。”
“怎麼了？”昂克魯感到事情似乎有些嚴重。
薩爾魯壓低聲音，將他在岸上听到的消息詳細講述了一遍——包括滄浯鳳皇爺來訪的目的、澡堂中兩派勢力的爭執，以及即將到來的天下一比武大會。
托里听得興致勃勃，立刻提議道，“這天下一比武大會听起來挺有意思，不如我們也去報名參加吧！”
昂克魯卻皺起了眉頭，從薩爾魯的描述中察覺到了一絲異樣。他語氣低沉地說道，“我覺得這次天下一比武大會肯定會有大事發生。”
維本克听後不解地問道，“會出什麼事？”
昂克魯搖了搖頭，“我也說不清楚，但我敢肯定，這場比武大會一定會引發某種動亂。”
維本克對此嗤之以鼻，“難道你也像薩爾魯一樣，認為這里的上層會出現變故？”
昂克魯嘆了口氣，“雖然這只是猜測，但也並非完全沒有可能。”
胡為忍不住插嘴，“那我們是走還是留？明天木下就會把硫磺送上船，留在這里也沒什麼意義了。”
利沃夫思索片刻後說道，“如果真的出事了，我覺得我們應該留下來，看看事情會如何發展。”
斯凱奇冷哼一聲，反駁道，“我不同意。一旦上層出現動亂，整個城市必然陷入混亂。到時候我們怎麼自保？再說，滄浯有句古話叫‘君子不立危牆之下’，我覺得我們應該盡早離開。”
薩爾魯沉思片刻後問道，“昂克魯，你知道鳳皇爺來查武士刀賣往北方的事情，這件事背後是否得到了仁和天皇或犬奴大將軍的支持？”
昂克魯搖了搖頭，“也許這兩個人都支持，也許他們都不想查。但無論如何，我更擔心的是，我們會不會因此成為某個國家的公敵，尤其是滄浯。我看到那支艦隊時，心里就不由自主地發怵。”
薩爾魯想了想，低聲說道，“那你覺得我們應該怎麼辦？”
昂克魯緩緩說道，“只有亂，我們才可能不被滄浯盯上。”
維本克和其他水手一時摸不著頭腦，“你的意思是，硫翌亂了之後，就不會有人知道我們曾向北方的游牧民族運送武器？”
昂克魯搖頭否定，“不是沒人知道，而是舟航的何知府和呂良，因為利益一致，不會主動揭發我們。”
薩爾魯若有所思地點點頭，但隨即又陷入了猶豫，“可是這里會發生什麼事？又會亂到什麼程度？我們似乎還一無所知。”
昂克魯繼續分析道，“雖然具體情況還不清楚，但我相信，如果我們能借助這次事件，促成犬奴大將軍或仁和天皇中的某一方死亡，那麼硫翌肯定會陷入混亂。”
斯凱奇追問道，“你怎麼這麼肯定？”
昂克魯冷靜地解釋道，“根據剛才打听到的消息，仁和天皇表面上是這個國家的主宰，但實際上沒有任何實權，對吧？”
維本克點點頭，“確實如此，至少從目前來看，他更像是個傀儡。”
昂克魯繼續說道，“如果有實權的話，他就不會讓自己的手下在民間公開宣揚對犬奴大將軍的不滿。而一個名義上的主宰，對自己統治的地方毫無控制力，他會怎麼做？答案顯而易見。”
維本克瞪大了眼楮，“你是說，仁和天皇可能會找機會除掉犬奴大將軍？”
昂克魯點頭，“沒錯。而且我相信，除了我們之外，還有其他人也在謀劃同樣的事情。”
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