“不對，有地方不一樣。”胡為思索片刻後，微微一笑，搖了搖頭。
“不可能！如果有不同的話，你說出來。我就不信，在整個納地奧和伊拉姆汗，都是貴族至上的社會，血統決定一切。還能有例外的地方？我不信！”昂克魯等人連連搖頭，滿臉不信。
“就是滄浯！就是這片舟航之地！就是因為這里沒有那些令人作嘔的貴族！我祖父不遠十萬公里，把我們全家遷到這里定居。”胡為越說聲音越大，語氣中滿是自豪。他的聲音在水手們耳邊回蕩，震耳欲聾。
“這……這……怎麼可能？沒有貴族，國王怎麼管理這麼龐大的疆土？”利沃夫感到難以置信。他想，貴族的存在不正是國王權威的體現嗎？在這滄浯之地，沒有貴族，百姓還會听從國王的命令？
“這就是滄浯與納地奧的不同之處。在這里，所有人都可以讀書，每個人都有機會參加考試。”胡為嘆了口氣，他早就知道這些從家鄉來的鄉巴佬不會輕易接受這樣的觀念。
“怎麼可能？你是說這里人人都識字嗎？連農奴也能讀書寫字？”維本克的聲音有些顫抖，顯然被這一說法震驚到了。
“不是所有人，但這里的絕大多數人都識字。不過，就算是滄浯，也不可能做到人人都識字。”胡為再次嘆氣，解釋道。
“這就對了，我就說這是不可能的。沒有貴族，國王根本無法管理如此龐大的帝國。”利沃夫得意地笑了笑，覺得自己的觀點完全正確。
“我只是說，不可能人人都識字。而且在這個國家，沒有農奴，只有農民，農民的地位還非常高。”胡為不明白為什麼利沃夫一定要堅持認為貴族必須存在。
“怎麼可能？那些貴族怎麼會允許種田的奴隸跟他們平起平坐？”利沃夫更加確信胡為是在胡言亂語。
“這個國家沒有農奴。”胡為再次強調，無奈地看著利沃夫，“我說了多少遍了，這里沒有農奴。”
“那些種田的不是農奴是什麼？”利沃夫依然不相信。
“他們叫農民，那些田產是他們自己的。在納地奧，農奴有自己的田地嗎？”胡為被利沃夫一次次的反駁激怒了，大聲質問道。
“不可能！貴族怎麼可能允許農奴擁有田地……”利沃夫依舊搖頭不信。
胡為有些惱火，怎麼繞來繞去總是繞不開貴族的話題。他也不清楚這個國家有沒有貴族，但他清楚知道，在這里，貴族並不掌權，真正管事的是一些被稱為父母官的人。“這里沒有貴族，我已經說了多少次了！”
“沒有貴族，那國王怎麼管理這麼大的疆域？”利沃夫也憤怒起來，他認為胡為純粹是在胡扯。圍觀爭執的水手們紛紛點頭認同。
“這就是貢生制度，通過考試選拔人才……”胡為氣得手都不知道往哪放，不停地揮舞著。
“利沃夫，你別說話了，讓胡先生說完吧。你這樣跟他爭吵，他也解釋不清楚。”薩爾魯一直沒出聲阻止，他想看看胡為到底能說出幾分真話。如果滄浯真的能讓貴族消失，也許納地奧也能做到。雖然心中覺得自己的血脈不夠高貴，完全不可能實現伯南迪宣揚的那種思想，但他還是隱隱期待著。而滄浯似乎告訴他，貴族並不是不可或缺的。他的心開始蠢蠢欲動。
“他就是在……胡說……”利沃夫不滿地看向薩爾魯，看到船長漸漸冷下來的眼神，聲音也漸漸低了下來。
“胡先生，請繼續講講貢生和農民的事吧。我保證，在您說完之前，這些水手不會再質疑。”薩爾魯嚴肅地掃視了一圈，這些水手還是第一次看到船長如此嚴肅。原本看熱鬧的心態也逐漸轉變，變得認真起來。
“好吧，我就把我所知道的都講講吧。可能不全面，但這全是我了解的內容。”胡為想了想，自己作為胡人，在滄浯還有很多東西無法觸及。
“嗯，你說吧，把你所知道的告訴我們就好。”薩爾魯示意胡為可以隨意講述。
“那好，我就從這里的平民結構說起吧。”胡為點了點頭，他願意給自己的老鄉解釋一下自己為何喜歡這里，也希望得到同胞的認可。
“滄浯國最偉大的只有皇帝一家，其次便是士大夫，再往下是農民、工匠和商人這幾個等級。”胡為的話音剛落，利沃夫就站了出來︰“你看，我就說有貴族吧！那些士大夫肯定就是貴族了……我敢保證……”但看到薩爾魯不滿的眼神，利沃夫原本以為抓住了胡為話中的漏洞，高興的心情也漸漸消散，聲音越來越小。
“士大夫，你認為是貴族的話，也可以這麼說……但是這里的士大夫是通過考試獲得資格的。”胡為笑了笑，並沒有直接否定。
“考試？我听你提了好幾次考試了，可考試到底是什麼？”薩爾魯有些疑惑。
“怎麼說呢？嗯，這個國家的皇帝每五年會舉行一次選才大典。從全國各個角落挑選具有貢生資格的人，通過回答皇帝提出的問題，擇選出國家需要的官員。”胡為的解釋讓薩爾魯似懂非懂。
“這個國家有多少人？”維本克覺得不太對勁。這個國家和納地奧大陸一樣大，一個城市的人口都相當于一個國家了。這麼多的人要回答皇帝的問題，皇帝能听得過來嗎？
“大約兩億人左右。”胡為不明白維本克為什麼要問這個問題。
“那不對啊，如果這麼多人回答皇帝的問題，皇帝能听得過來嗎？”維本克提出了自己的疑問，利沃夫因為薩爾魯盯著自己不敢說話，只能在一旁連連點頭。
“誰說是要面對面問答的？皇帝把問題寫在紙上，由那些貢生寫下答案。再說，皇帝也不親自看，先由官員篩選出滿意的幾百份答卷，再從中挑出十份交給皇帝。最後，皇帝選出前三名。”胡為怕還有人打斷，急忙一口氣說完。
“那也不對啊，兩億人……就算十中選一，也有幾千萬人要參加考試……”維本克仍然不解。
“這就涉及到他們的選材制度了。”胡為抬頭看了看天空，跟這些鄉巴佬解釋真是太累了。
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