酒館內的低語
“哼，主教？教義？哈哈……”酒館老板听罷薩爾魯的話，笑得前仰後合，幾乎直不起腰來。笑聲中帶著幾分嘲諷，幾分無奈。“你真以為那群高高在上的神職人員會老老實實地遵守清規戒律嗎？小伙子，你不是在跟我開玩笑吧？”他一邊說著，一邊用手抹去眼角的淚花，仿佛這些話早已在他心中積壓了太久。
片刻之後，酒館老板的臉色驟然一沉，怒火中燒︰“教義明明規定，祭司以上的神職人員不得擁有恆財，可你知道這尼斯城里誰最富有嗎？更不用說他們還不能沾染女色，但城中的姑娘們，哪個敢反抗那些所謂的‘祝福’？還有，你說說，這城中百姓的生死又是由誰決定的？前幾天，教皇城中的十二大主教之一——柯尼斯主教，居然強搶了一個十歲的小女孩，非要給她洗禮……”
薩爾魯震驚不已，難以置信地瞪大了眼楮。作為一位虔誠的信徒，他一直堅信神職人員是天父的使者，怎麼可能做出如此惡行？“這不可能！”他反駁道，“你這樣公然詆毀神職人員，難道不怕惹上麻煩嗎？”
酒館老板強忍怒意，臉漲得通紅，眼神中閃過一絲恐懼，隨即無奈地嘆了口氣︰“怕啊，當然怕！若不是看你穿著海員的衣服，我打死也不敢說這些話。”他的話語中透著深深的無奈，仿佛連自己都不太相信剛才的勇氣。
“老板，主教給十歲女孩子洗禮，小小年紀就能得到主的祝福，不管怎麼說都是件好事吧，怎麼听你這麼說，好像事情並不簡單呢？”薩爾魯沒有在意老板畏縮的樣子，忍不住又問了一句。
酒館老板苦笑著搖了搖頭，不願再在這個話題上繼續說下去︰“呵呵，客人你說是好事，那就是好事吧。”他臉上勉強擠出一絲笑容，不再多言，仿佛再多說一個字都會帶來無盡的災難。
薩爾魯見對方不願再談，便草草地喝完杯中的酒，正準備起身離開。突然，他想起了昨天在酒館中跳舞的那個紅發女孩，不由自主地轉身問道︰“老板，昨天在這里跳舞的那個女孩叫什麼名字？你知道我在哪里能找到她嗎？”
酒館老板接過薩爾魯遞來的空杯，愣了一下，歉意地說︰“這位客人，可能要讓你失望了。昨天有一群人包下了整個酒館，之後的事我也不清楚，根本不知道有什麼紅發女孩。”
薩爾魯聞言，心中一陣失落，道了聲謝後便離開了酒館。
河面上的沉默
薩爾魯走出酒館，坐上了克克格爾的小艇。河水悠悠流淌，波光粼粼，映照著他那略顯迷茫的眼神。他的目光始終停留在遠方，思緒也隨著那抹未曾找到的紅色飄蕩。克克格爾撐著船，幾次欲言又止，最終還是忍不住開口問道︰“先生，你們是不是還在想著對付柯里？”
薩爾魯轉過身，微笑著安慰道︰“老人家，你放心吧。我們昨晚已經商量過了，憑我們五個人的力量，根本對付不了柯里。今天我來酒館，也只是想找些幫手，結果一無所獲。所以你不用再擔心了。”
克克格爾松了一口氣，臉上皺紋舒展開來，笑得像個孩子︰“那就好，那就好。我這把老骨頭可不想連累你們。”
“先生，我們現在去哪兒？”克克格爾討好地問道，雖然他的日子過得不盡如人意，但眼中還是充滿了對未來的憧憬。只要自己的事沒有牽連到無辜的人，他就感到十分滿足。
“嗯，不是馬上就是天父祭了嗎？我想去教皇廣場看看。”薩爾魯見克克格爾放心了，嘴角微微上揚道。
“你不會……”克克格爾猶豫了一下，畢竟柯里的賭場離教皇廣場並不遠。
“放心吧，老人家，如果我們要做什麼，現在還會這麼悠閑嗎？”薩爾魯輕笑道，“你跟著我一起去廣場走走吧？”
“好，好。”克克格爾連連點頭，撐起滑桿，小艇緩緩駛向長堤。河面上的風輕輕拂過，帶來一絲涼意，仿佛也在為即將到來的狂歡做準備。
教皇廣場的狂歡
教皇廣場上，節日的氣氛早已彌漫開來。青年男女們拋下平日的繁忙，歡聚在此，載歌載舞。孩子們手持鮮花和美酒，穿梭在人群中；街頭藝人拉著風琴、吹著口琴，吸引了一對對情侶駐足觀看，時不時還有人拉住路過的年輕人加入舞蹈的行列。整個廣場洋溢著歡快的氣息，仿佛時間都在這一刻靜止。
薩爾魯站在人群中，欣賞的看著這一切，天父祭不僅是農耕季節的開始，也是納地奧大陸上男男女女相親的日子。他不過是一個路過尼斯的旅人，不願意在這個時候惹上任何不必要的麻煩。
就在薩爾魯輕松觀賞著廣場的熱鬧時，一個女孩突然跳到他面前，向他發出邀請。薩爾魯微笑著婉拒，然而還沒等他反應過來，背後被人輕輕一撞，雙手竟被人緊緊抓住，不由自主地被拉進了舞池。那個被他拒絕了的女孩見狀，臉色頓時垮了下來，薩爾魯不明所以，正想反抗，定楮一看，正是他一直念念不忘的紅發女孩，此刻正抓著他的手，在舞池中錯漏百出地尬舞。
“你能不能動作自然點？”紅發女孩不高興的湊近他的耳邊低聲說道，氣息如絲般拂過他的耳畔，讓他不禁打了個寒顫。
“好。”薩爾魯正被突如其來的驚喜弄得心神恍惚，只能呆呆地回應。此時，他緊張的心跳不停地加速。
這時幾個戴著城防署帽子的士兵擠開人群，急匆匆地跑了過來。紅發女孩顯然察覺到了危險，緊張地命令道︰“抱緊我。”
薩爾魯不自覺地摟住了她的細腰，士兵們似乎並未發現他們的目標，掃視了幾眼後便繼續向前尋找。
“謝謝。還不快放開你的手。”紅發女孩終于松了一口氣，見城防署的士兵走遠，無厭惡地想要掙脫薩爾魯的手。她小心確認四周安全後，便不再理會他，迅速消失在人群中。
薩爾魯望著那抹紅色漸漸遠去，喃喃自語道︰“我只是想謝謝你那天為我解的圍。”
他的聲音在喧囂的廣場上顯得格外渺小，仿佛被風吹散，不留痕跡。然而，那抹紅色卻深深地印在他的心中，揮之不去。
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