舊影與暗流
殘陽如血，將西陲荒原的戈壁染成一片赤褐。墨軒立于斷岩之上，玄色長袍被獵獵罡風掀起，衣袂邊緣繡著的暗金色雲紋在暮色中若隱若現。他望著遠處盤旋的鴉群，指尖凝結的魔氣如墨珠般滾動——自魔宗遺跡帶回的魔器封印已穩了三月，可心口總懸著塊說不清道不明的陰霾。
\"墨兄別來無恙？\"
沙啞的聲音裹著風沙撞入耳膜時，墨軒的魔氣瞬間凝成三寸短刃。來人身形佝僂，灰布斗篷遮去大半面容，唯有露在外面的左手食指缺了半截，那道猙獰疤痕與記憶深處某個身影重疊。
\"鬼手柳？\"墨軒眯起眼，\"二十年前斷魂崖一戰，你該在誅仙陣里化為飛灰才對。\"
被稱作鬼手柳的老者掀起斗篷，右臉從眉骨到下頜爬滿蜈蚣狀的傷疤，唯有一雙眼楮亮得驚人︰\"托墨兄的福，當年我躲在尸堆里啃了三天腐肉才爬出陣眼。倒是你，從魔宗少主變成三界護法，這戲碼唱得比誰都好听。\"
墨軒指尖的魔氣緩緩散去。鬼手柳曾是他入魔宗前的引路人，當年在斷魂崖為護他撤退斷了半只手掌，後來卻因修煉禁術被列為三界公敵。這般人物突然出現，絕非敘舊那麼簡單。
\"說吧，找我何事。\"
\"何事？\"鬼手柳突然劇烈咳嗽，咳出的血沫落在黃沙里，暈開點點暗紅，\"墨兄可知，你拼死守護的三界，如今成了別人砧板上的肥肉？\"他從懷中掏出塊黑布包裹的物事，層層揭開後，露出半枚青銅令牌，上面刻著扭曲的骷髏與藤蔓交織的紋路。
墨軒瞳孔驟縮。這是\"蝕骨盟\"的信物，百年前被他親手剿滅的邪修組織，據說能以活人精血催化混沌之力。
\"半月前我在北漠黑市撞見老相識，\"鬼手柳聲音壓得極低，\"他們在倒賣從魔宗遺跡流出的殘片，說要集齊九塊開啟"萬魂窟"。領頭的是個戴青銅面具的家伙，身邊跟著幾個會用混沌術的魔道修士。\"
風突然停了，戈壁上的沙礫仿佛都在屏息。墨軒想起洞穴深處那道撕裂時空的裂隙，想起蕭珩劍上殘留的混沌氣息——那些被認為已消散的力量，竟以這樣的方式死灰復燃。
\"他們在哪交易？\"
\"明夜子時，陰風峽。\"鬼手柳將令牌塞進他掌心，\"我本想自己了結這樁事，可那些人里有個使骨鞭的，鞭法路數像極了當年教我禁術的師父。墨兄，這潭水比你想的要深。\"
話音未落，數道黑影突然從岩後竄出，鎖鏈拖地的聲響在寂靜中格外刺耳。鬼手柳猛地將墨軒推開︰\"快走！我早被盯上了！\"他周身爆發出灰黑色的氣浪，十指指甲瞬間變得烏黑尖銳，竟不惜燃燒修為阻攔追兵。
墨軒望著老者沖向鎖鏈陣的背影，又看了看掌心冰涼的青銅令牌。罡風再起時，他的身影已消失在暮色里，只留下一句隨風飄散的低語︰\"欠你的，今日還了。\"
陰風峽的月光總帶著股鐵銹味。墨軒隱在峭壁的陰影中，看著谷底燃起的篝火——七個黑袍人圍坐在石桌旁，桌上攤著張泛黃的地圖，中央用朱砂畫著個詭異的漩渦。
\"還差三塊殘片就能湊齊萬魂窟的鑰匙，\"左首那人用骨節敲著地圖，聲音像磨過砂石，\"下月十五月圓之夜，正好能借混沌之力潮汐開啟裂隙。\"
\"怕就怕那五人組來搗亂，\"右首的女子把玩著條白骨鞭，鞭梢的骷髏頭在火光下泛著油光，\"尤其是墨軒，當年他可是親手拆了咱們蝕骨盟的老巢。\"
墨軒的指尖在石壁上摳出五道淺痕。白骨鞭、沙啞聲，鬼手柳說的沒錯，這女子分明就是當年逃脫的蝕骨盟聖女柳如媚。可她身邊那個戴青銅面具的男人，氣息卻讓他莫名心悸——那是種混雜著魔氣與混沌之力的詭異波動，既熟悉又陌生。
\"放心，\"面具人突然開口，聲音經過秘法處理，分不清男女老少，\"我已在峽口布下"鎖靈陣"，就算他們來了，也得嘗嘗被混沌之力反噬的滋味。\"他掀開桌布，露出下面盛滿黑血的玉盆，血面倒映著峽頂扭曲的月影，仿佛有無數冤魂在其中掙扎。
墨軒正欲動身，卻瞥見石壁縫隙里藏著雙眼楮。那是個穿粗布短打的少年，背著把銹跡斑斑的鐵劍，臉頰上還沾著未干的淚痕。當少年的目光與他對上時，突然做了個噤聲的手勢，然後指向篝火旁的麻袋——那里隱約傳來微弱的嗚咽聲。
就在此時，面具人突然起身︰\"時辰差不多了，該請"祭品"出來了。\"兩個黑袍人拖起麻袋走向玉盆，麻袋里的掙扎愈發劇烈，竟傳出孩童的哭腔。
少年猛地拔劍出鞘，鐵劍與石壁踫撞發出刺耳的聲響。所有黑袍人瞬間轉頭，柳如媚的骨鞭帶著破空聲直取少年面門︰\"哪來的野崽子！\"
墨軒周身魔氣暴漲，玄色長袍化作蝠翼般的暗影，在骨鞭及體前將少年拽回峭壁︰\"蝕骨盟的余孽，倒是比當年更出息了，連孩童都不放過。\"
面具人緩緩轉向他，面具上的青銅紋路在火光中流轉︰\"墨少主大駕光臨，真是讓這陰風峽蓬蓽生輝。\"他抬起右手，掌心浮現出枚與鬼手柳那半塊一模一樣的令牌，\"可惜啊，你的老相識沒能親眼看到這一幕。\"
墨軒的心沉了下去。鬼手柳終究沒能脫身。
\"你們究竟想做什麼？\"
\"做什麼？\"面具人輕笑出聲，\"自然是讓這三界回歸應有的秩序。\"他指向玉盆，\"混沌之力本就是天地初開的本源，憑什麼要被那些偽君子封印？等萬魂窟開啟，讓所有被壓制的力量重見天日，這才是真正的公平。\"
少年突然掙脫墨軒的手，舉劍指向面具人︰\"我爹娘就是被你們用黑血害死的！你們根本不是要公平，是想讓所有人都變成怪物！\"
柳如媚的骨鞭再次襲來，這次卻被墨軒凝聚的魔氣牆擋住。他將少年護在身後，指尖的魔氣已凝聚成實體長劍︰\"二十年前沒清理干淨的渣滓，今日正好一並了結。\"
黑袍人齊齊出手，各色邪術如潮水般涌來。墨軒的魔氣在月光下泛著冷光，每一次揮劍都帶起成片的黑霧，那些邪術觸到黑霧便如冰雪消融。可當他的劍刃即將觸到面具人時，地面突然裂開無數縫隙，墨綠色的霧氣從縫隙中噴涌而出——正是鎖靈陣發動了。
\"嘗嘗這個，\"面具人站在霧中狂笑，\"這可是用混沌之力催化的魔氣，你越是動用力量，就越是會被它侵蝕。\"
墨軒果然感到丹田處傳來灼燒般的疼痛，運轉的魔氣竟有了逆流的跡象。少年突然將什麼東西塞進他手心︰\"這是我爹留下的清心符，或許有用！\"
符紙觸到掌心的瞬間，墨軒腦中閃過個念頭。他猛地咬破舌尖，將精血噴在魔氣長劍上︰\"魔宗禁術——以身飼魔！\"
黑霧突然暴漲，竟將墨綠色霧氣吞噬殆盡。墨軒的瞳孔變成純粹的漆黑，周身浮現出古老的魔紋︰\"當年沒殺你們，是覺得蝕骨盟成不了氣候。現在看來，是我太小看你們的無恥了。\"
劍影如瀑，瞬間刺穿了三名黑袍人的咽喉。柳如媚的骨鞭被攔腰斬斷，面具人試圖遁走，卻被墨軒抓住面具狠狠摜在石壁上。青銅面具碎裂的剎那，墨軒看到了張既熟悉又陌生的臉——那是二十年前本該死在斷魂崖的，他的親兄長，墨淵。
\"為什麼？\"墨軒的聲音帶著難以置信的顫抖。
墨淵咳出鮮血，臉上卻帶著瘋狂的笑意︰\"為什麼？因為你搶走了本該屬于我的一切！父親的認可，魔宗少主的位置，甚至連混沌之力都更青睞你！\"他突然抓住墨軒的手腕，將半枚令牌按在他掌心，\"可現在不一樣了...萬魂窟...就要開了...\"
最後的話音消散在風中時，墨淵的身體開始化作飛灰。少年突然指著玉盆︰\"快救他們！\"墨軒這才想起麻袋里的孩童，急忙割開繩索，卻發現麻袋里裝的根本不是孩童，而是數十個閃爍著微光的魂玉。
魂玉上浮現出無數張痛苦的面孔，其中一張赫然是鬼手柳。墨軒握緊手中的兩枚令牌，終于明白這場陰謀遠比他想象的更龐大——蝕骨盟根本不是在利用混沌之力，他們是在用生靈的魂魄喂養混沌之力。
夜風再次掠過陰風峽，帶著濃重的血腥味。墨軒望著墨淵消散的方向，又看了看掌心的魂玉，突然轉身對少年道︰\"你叫什麼名字？\"
\"李念。\"少年握緊了生銹的鐵劍，\"我想跟著你學本事，以後也能保護別人。\"
墨軒沉默片刻，將清心符還給少年︰\"三界很快會有大亂。你若想活下去，就先學會保護好自己。\"他的身影消失在月色里，只留下句飄在風里的話，\"去凌霄城找蕭珩，報我的名字，他會收留你。\"
當第一縷晨光刺破雲層時，墨軒已站在凌霄城的護城河畔。他望著水中自己泛著黑氣的倒影，緩緩握緊了那兩枚青銅令牌。殘陽下的戈壁，陰風峽的月光，鬼手柳的血，墨淵瘋狂的笑...所有碎片在腦中拼湊出個可怕的輪廓。
他轉身走向城主府，玄色長袍在朝陽下劃出沉穩的弧線。無論暗中還有多少勢力，無論混沌之力背後藏著怎樣的陰謀，他都必須告訴雲澈他們——這場關乎三界存亡的戰爭，已經悄然打響了。而這一次，他要面對的，或許是比星際掠奪者更可怕的敵人，是潛藏在血脈深處的，屬于魔族的黑暗。