長安慈恩寺鐘聲悠揚，林淵率親衛悄然潛入。
“將軍，寺內香客如常，未見異動。”李元芳低聲道。
林淵凝視大殿飛檐︰“越是平靜，越要小心。”
忽聞藏經閣方向傳來異響，眾人疾步趕去。
幾名黑衣人正撬開地磚，露出刻滿符文的地窖入口。
“動手！”林淵長劍出鞘，寒光劃破暮色。
黑衣人見勢不妙，甩出煙霧彈。毒煙彌漫間，林淵揮袖驅散︰“追！”
地窖深處，燭火搖曳，中央擺著刻有鯨落圖騰的青銅鼎。
“這鼎...與南洋祭壇的如出一轍！”曾泰驚呼。
鼎中液體翻涌，散發出刺鼻腐臭。林淵湊近查看，瞳孔驟縮︰
“是用活人煉制的巫蠱毒劑！”
話音未落，寺外傳來喧嘩。僧人驚慌奔逃︰“有妖物！”
數十具身披袈裟的尸傀破門而入，指甲泛著幽藍。
“結陣！用佛門禁咒克制！”林淵揮劍斬向尸傀脖頸。
激戰中，一名紅衣僧人從佛像後現身，正是失蹤的寺中住持。
“住持，你為何...”曾泰驚愕。
住持冷笑︰“佛渡不了蒼生，唯有鯨落能重塑乾坤！”
林淵劍指對方︰“休想在長安興風作浪！”
住持揮動佛珠，尸傀攻勢更猛，佛珠竟化作毒蛇撲來。
“元芳，護住眾人！我去毀了毒鼎！”林淵飛身躍起。
鼎中毒劑突然噴發，林淵以披風阻擋，布料瞬間腐蝕。
千鈞一發之際，狄仁杰率大理寺眾人趕到︰“林將軍，接著！”
一枚朱砂符咒飛來，林淵擲向毒鼎。青銅鼎轟然炸裂，毒煙消散。
住持見勢不妙，欲從密道逃跑。林淵緊追不舍，追到寺後竹林。
“你逃不掉了！幕後主使究竟是誰？”林淵劍尖抵住其咽喉。
住持慘笑︰“你以為...鯨落只有一個首領？”
突然，一支透骨釘從暗處飛來，正中住持眉心。
“有暗樁！”林淵警覺回望，只瞥見黑影一閃而逝。
李元芳追至竹林邊緣，空手而返︰“讓他跑了。”
林淵撿起透骨釘細看，釘頭刻著半朵蓮花紋樣。
“這標記...與洛陽漕運案證物上的相同！”曾泰驚呼。
狄仁杰出言分析︰“看來鯨落勢力已滲透佛道兩界。”
林淵神色冷峻︰“傳我命令，徹查長安所有寺院道觀！”
回宮復命時，武則天面色凝重︰“林愛卿，此事不可聲張。”
“陛下是擔心...”林淵欲言又止。
“佛道乃國之根基，若生亂，民心不穩。”武則天嘆息。
當夜，林淵在書房反復摩挲透骨釘。
親衛來報︰“將軍，有人在太平公主府外鬼鬼祟祟。”
林淵眼神一凜︰“備馬！這次，定要撕開他們的真面目！”
太平公主府廢墟前，黑影正在挖掘。林淵帶人圍住︰“誰準你動的？”
黑影轉身，竟是已被處決的太子舊部！
“你不是...”李元芳驚愕。
“鯨落之主能讓死人復生！”黑影獰笑，咬碎毒囊。
林淵從其懷中搜出半張圖紙，畫著長安城地下密道。
“閣老，看來他們想從地底發動襲擊！”林淵遞給狄仁杰。
狄仁杰展開圖紙，神色凝重︰“這些密道直通皇宮。”
林淵握緊劍柄︰“傳令御林軍，封鎖所有地下入口！無論付出什麼代價，都要守住長安！”
夜色籠罩下的長安城，一場更大的危機，正在黑暗深處悄然醞釀。
本章完