旗艦密室
驚雷炸響的剎那，閃電將旗艦密室照得慘白。
狄仁杰獨坐案前，油燈在狂風中搖曳，映得他手中泛黃的商船記錄忽明忽暗。
密探剛從滿剌加帶回的羊皮卷邊角發脆，字跡被海水暈染得模糊，卻仍能辨出"周元壽商船沉沒"的記載。
木門被猛地推開，裹挾著暴雨的寒氣。林淵渾身濕透闖進來，斗篷滴落的水珠在青磚上匯成細流︰"狄公，這麼晚還..."話音戛然而止——狄仁杰正將碎瓷片覆在案頭的密信上，借著燭光反復比對。
"林大人來得正好。"狄仁杰蒼老的手指劃過"周元壽"三字，又移向密信里"爪哇王室"的落款，"沉船記錄的筆跡，與這封密信的"王"字運筆如出一轍。"
他將兩片字跡重疊，燭光穿透紙背，筆畫缺口竟完全吻合。
林淵瞳孔微縮︰"您是說，密信是偽造的？"他掃視滿桌案卷，發現羊皮卷旁還壓著染血的綢緞，朱砂字跡已暈成暗紅︰"這是..."
"今早從染病船員枕下發現的。"狄仁杰展開綢緞，"臨死前他攥著這塊布，嘴里念叨"滿剌加...胡椒...""他突然掀開陶甕，刺鼻的藥味撲面而來，"陳醫官解剖尸體時，在胃中發現的南洋胡椒，只產自滿剌加港口。"
林淵抓起胡椒粒細看，顆粒飽滿的棕紅色果實表面泛著油光︰"可周元壽堅稱是爪哇王室投毒..."
"爪哇根本不產這種胡椒。"狄仁杰冷笑，枯瘦的手指重重叩在地圖上滿剌加的位置，"他在混淆視听。"
次日清晨•甲板回廊
晨光穿透薄霧，甲板上彌漫著艾草與藥湯的混合氣息。狄仁杰負手而立，目光鎖定端著藥碗經過的廚娘。她腳步匆匆，發間別著的銀簪隨著步伐輕輕搖晃。
"慢著。"狄仁杰突然攔住去路，蒼老的聲音驚得廚娘渾身一顫。
他俯下身，盯著藥碗中漂浮的褐色碎屑︰"這藥渣里的肉桂，比尋常品種多了三道紋路？"
廚娘臉色驟變，後退半步︰"大...大人說笑了，不過是普通藥材..."
"住口！"陳清遠的怒吼從轉角傳來。醫官三步並作兩步沖上前，奪過藥碗仔細端詳，眼中燃起怒火︰"正是與毒源相同的變異品種！上個月在投毒的粥鍋里，我見過這紋路！"
他猛地扯開腰間藥囊，倒出幾粒肉桂與碗中碎屑對比，紋路分毫不差。
廚娘撲通跪地，顫抖著指向遠處︰"是...是周掌櫃給的！說能治瘴氣..."
兩人順著她手指的方向望去——周元壽正與波斯商人站在船頭低語，手中攥著的布袋隨著海風鼓脹，隱約露出褐色粉末。
午後•軍械艙旁
咸腥的海風卷著鐵銹味，軍械艙外堆滿修補船只的木料。
狄仁杰與林淵倚著桅桿低聲交談，武三思提著滴血的橫刀大步趕來，刀鞘上還沾著海盜的腦漿。
"此人破綻百出。"狄仁杰捻著胡須，目光警惕地掃向四周，"爪哇若真想滅團，何必留他通風報信？"
林淵還未答話，武三思已將海盜首級摜在甲板上，濺起的血珠染紅了船板︰"剛審問出個活口！"他踹了踹首級，牙齒在陽光下泛著森白，"半月前，周元壽就在滿剌加碼頭和王子的親信喝酒！"
林淵猛地握緊腰間青銅藥盒，盒面的饕餮紋硌得掌心生疼︰"看來我們被當成了棋子。"
"何止棋子！"武三思怒目圓睜，"他故意引我們去搜空倉庫，就是要挑起與爪哇的戰事！"他突然抽出橫刀，刀鋒指向周元壽所在的方向︰"末將現在就去..."
"且慢。"狄仁杰按住他的手腕，蒼老的眼中閃過精光，"他背後必有更大圖謀。若貿然動手，反而打草驚蛇。"
林淵沉思片刻，望向波濤洶涌的海面︰"狄公所言極是。傳令下去，加強戒備。
但表面上，還要裝作渾然不覺..."他的聲音被突然響起的號角聲打斷，遠處的爪哇港口升起裊裊炊煙，卻不知一場精心策劃的陰謀，正在這片看似平靜的海域下暗流涌動。
飛鴿密信
晨霧如輕紗籠罩艦隊，旗艦主帳內炭盆 啪作響。太平公主正用銀簪撥弄燻香，忽聞帳外傳來急促腳步聲。
貼身侍女青鸞跌撞而入，手中焦黑的紙片還冒著青煙︰“公主！昨夜暗樁在滿剌加商人船上截獲飛鴿傳書，火漆印是王室紋章！”
林淵猛地站起，撞得案上竹簡嘩啦散落︰“快呈上來！”焦黑的殘片上，“借唐軍之手除爪哇心腹大患”的字跡雖被火舌舔去半邊，筆鋒轉折處的鉤畫卻與周元壽呈上的密信如出一轍。
狄仁杰顫抖著取出放大鏡，銀絲老花鏡在晨光中泛著冷光︰“連‘爪’字末筆的飛白都一模一樣，定是同一人所書。”
太平公主指尖輕撫火漆印上的獅形紋章，翡翠護甲與炭盆火光交相輝映︰“滿剌加王子妄圖坐收漁利，好狠的盤算。”
她突然轉頭望向帳外，海風掀起簾角，隱約可見周元壽正與波斯商人在甲板盡頭低語，“派人盯住他，莫要打草驚蛇。”
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衣物夾層︰毒源的致命鐵證
正午烈日炙烤甲板，陳清遠裹著白布口罩，在周元壽晾曬的衣物間翻檢。
忽有海風卷起靛藍長袍，內襯裂開的線頭處露出半截油紙。
他瞳孔驟縮，匕首挑開布料，油紙包滾落時揚起褐色粉塵。
“找到你了！”銀針刺入粉末的瞬間漆黑如墨，陳清遠抓起案頭陶罐比對，“與投毒粥鍋殘留的砒霜分毫不差！
看這結晶顆粒，還有肉桂混毒的比例...”他扯開藥箱，取出染毒的木勺，“連雜質分布都完全吻合！”
消息如野火般傳開，武三思踹開帳門沖進來，鐵甲縫隙還沾著咸澀的海水︰“我早說這狗東西有鬼！
待我...”“且慢！”林淵按住他高舉的橫刀，目光掃過散落的證物，“空口無憑，還需更多證據鏈。”
暮色漸濃，艙室油燈下，狄仁杰戴著老花鏡翻閱泛黃賬簿。
羊皮紙卷邊緣磨損嚴重，卻清晰記載著“周元壽半月前購置三桅商船”的交易記錄。
他猛地拍案而起，震得墨硯翻倒︰“他自稱被爪哇王室奪財，卻在滿剌加購置產業，分明是賊喊捉賊！”
太平公主展開燙金地契，朱紅印鑒在燭光下刺目︰“更有趣的是，這些產業如今都過戶到滿剌加王子的親信名下。”
她冷笑一聲，將地契甩在桌案，“周元壽不過是枚棄子。”
武三思氣得掀翻矮凳，陶碗碎裂聲在艙室回響︰“我現在就把他抽筋剝皮！
讓他嘗嘗背叛的滋味！”林淵按住他肩膀，青銅藥盒在袖中微微發燙︰“且忍一時。
他背後的勢力才是關鍵，我們將計就計...”
暗流涌動︰將計就計的致命布局
夜色如墨，旗艦頂層觀星台。林淵與太平公主倚著青銅渾天儀，遠處周元壽的營帳透出微弱燭光。
“明日設宴款待他，”林淵摩挲著渾天儀上的星宿紋路，“故意透露要攻打爪哇的計劃，引幕後之人現身。”
太平公主孔雀羽扇輕搖，扇骨間藏著的銀針泛著冷光︰“我已聯絡古里與麻林的商隊，三日後在海峽布下伏兵。”
她突然壓低聲音，“只是狄公年事已高，明日對峙...”
“放心，”林淵望向艙室方向，狄仁杰正就著燭光整理證據，白發在風中微微飄動，“狄公胸中自有丘壑。
倒是武將軍...”話音未落，甲板傳來重物砸地聲，武三思正舉著石鎖練臂力，額角青筋暴起。
海風裹著咸腥味掠過耳畔，林淵握緊腰間藥盒。這場與滿剌加的博弈，已到了收網的時刻。
而周元壽尚不知曉，自己精心編織的毒計，正一步步成為暴露幕後黑手的致命引線。
本章完
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